Der Überraschungsangriff der Hamas auf Israel war ein schwerer Schlag für die Bemühungen von US-Präsident Joe Biden, einen großen Deal zu erzielen, der die Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und Israel normalisiert, da die Kämpfe die Dynamik des israelisch-palästinensischen Konflikts neu gestalten werden.
Im Gegensatz zu vielen seiner Vorgänger hat Biden keine direkten Anstrengungen unternommen, um Friedensgespräche zwischen Israelis und Palästinensern zu fördern. Seine Regierung ist sich der jahrelangen Versäumnisse der USA in diesem Bereich bewusst und hat versucht, den Weg zu einer Zwei-Staaten-Lösung offen zu halten und gleichzeitig die Spannungen in der Region zu deeskalieren. Der Hauptpreis waren formelle diplomatische Beziehungen zwischen den ehemaligen Feinden Israel und Saudi-Arabien.
Der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, sagte letzten Monat, dass der US-Ansatz im Nahen Osten für historische Ruhe gesorgt habe, und verwies auf die amerikanischen Bemühungen, einen Waffenstillstand im achtjährigen Krieg im Jemen auszuhandeln, als einen Grund, warum der US-Ansatz erfolgreich gewesen sei.
„In der Region des Nahen Ostens ist es heute ruhiger als in den letzten zwei Jahrzehnten“, sagte er und fügte hinzu: „Ich muss heute so viel Zeit mit Krisen und Konflikten im Nahen Osten verbringen, verglichen mit all meinen Vorgängern davor.“ 9/11, ist deutlich reduziert.“
Der dreiste Angriff der Hamas – der schlimmste Angriff innerhalb Israels seit 1948 – könnte zeigen, dass dieser Ansatz fehlgeleitet ist. Als die Gespräche zur Verbesserung der Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und Israel insbesondere im Sommer an Fahrt gewannen, nahmen die Spannungen zwischen Israel und den palästinensischen Gebieten in aller Stille zu.
Das besetzte Westjordanland hat den schlimmsten Gewaltzyklus seit der zweiten Intifada oder dem palästinensischen Aufstand von 2005 erlebt, wobei Israel dort fast täglich Razzien durchführt. Die Bemühungen der USA, Gespräche zwischen den Parteien in Ägypten und Jordanien einzuberufen, um die Spannungen zu beruhigen, haben wenig dazu beigetragen, das Töten zu stoppen.
Beamte der Biden-Regierung sagten am Sonntag, es sei zu früh, um zu sagen, wie sich ihre Normalisierungsbemühungen auswirken würden. Sie versprachen, die Vermittlung diplomatischer Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien voranzutreiben, was ihrer Meinung nach der beste Weg sei, das Leben der Menschen in der Region zu verbessern.
US-Außenminister Antony Blinken sagte am Sonntag, dass es immer noch schwierige Probleme zu lösen gäbe, „aber das Ergebnis wäre, wenn wir dorthin gelangen könnten, ein ganz anderer Weg für die Region und für die Zukunft.“
„Das steht in krassem Gegensatz zu dem Weg, den die Hamas anbietet: ein Weg der Gewalt, des Tötens, des Horrors, des Terrors, ein Weg, der dem palästinensischen Volk absolut nichts bietet.“
Vor den Überraschungsangriffen arbeiteten US-Beamte mit Israel und Saudi-Arabien zusammen, um die Forderungen der Palästinenser zu ermitteln und herauszufinden, was Israel möglicherweise zu bieten bereit wäre. Hamas, die islamistische Gruppe, die Gaza regiert, war an keiner der Diskussionen beteiligt, und alle Parteien scheinen das Ausmaß des Spielverderbers der Gruppe unterschätzt zu haben.
Vieles wird davon abhängen, wie lange die Kämpfe andauern, vom Ausmaß der israelischen Reaktion und davon, ob andere Akteure in den Konflikt verwickelt werden.
„Man muss einfach realistisch sein, der israelisch-saudische Teil davon ist jetzt eine Fußnote“, sagte Aaron David Miller, Senior Fellow beim Carnegie Endowment for International Peace. „So engagiert die Regierung und die Israelis und Saudis auch sein mögen, wir stehen kurz vor dem Eintritt in eine außergewöhnliche Zeit zwischen Israelis und Palästinensern.“
US-Beamte versuchten am Sonntag immer noch herauszufinden, welche Beweggründe hinter dem Angriff steckten und welche große Rolle der Hamas-Unterstützer Iran gespielt haben könnte. Blinken sagte, die militante Gruppe habe möglicherweise versucht, die Gespräche zum Scheitern zu bringen.
„Dass dies dazu gedacht war, die unternommenen Anstrengungen zunichte zu machen, spricht Bände“, sagte Blinken auf ABC. „Im Moment liegt der Fokus auf der Bewältigung dieses Angriffs, der Bewältigung der Hamas.“
Zu den Grundzügen des derzeit diskutierten Abkommens gehören ein Verteidigungspakt zwischen den USA und Saudi-Arabien und die Unterstützung der USA beim zivilen Atomprogramm Saudi-Arabiens im Gegenzug dafür, dass Israel Schritte unternimmt, um die Bedingungen für die Palästinenser zu verbessern. Der Verteidigungspakt würde wahrscheinlich eine Abstimmung im Kongress erfordern, wobei die anhaltenden Kämpfe die ohnehin schon schwierige politische Dynamik für eine solche Abstimmung erschweren könnten. Das Repräsentantenhaus ist nach der Absetzung des Republikaners Kevin McCarthy ohne Sprecher.
Der Deal ist das Herzstück eines Ansatzes, der laut Sullivan darauf abzielt, „die Region des Nahen Ostens zu entlasten, zu deeskalieren und letztendlich zu integrieren“.
Die USA haben auch versucht, die Spannungen mit dem Iran abzubauen. Washington und Teheran tauschten im vergangenen Monat Gefangene aus, was laut offiziellen Angaben eine vertrauensbildende Maßnahme für Gespräche über das iranische Atomprogramm und sein destabilisierendes Verhalten in der Region sein könnte.
Aber der Iran ist der wichtigste Unterstützer der Hamas, und amerikanische Beamte prüfen, inwieweit der Iran an der Unterstützung oder Leitung der Wochenendangriffe beteiligt gewesen sein könnte. US-amerikanische und israelische Beamte versuchen, die vom Iran unterstützte Hisbollah davon abzubringen, sich dem Kampf im Libanon anzuschließen, was den Konflikt erheblich verschärfen könnte.
Saudi-Arabien reagierte schnell auf die Angriffe der Hamas, verurteilte sie jedoch nicht direkt. Riad forderte „ein sofortiges Ende der Eskalation zwischen beiden Seiten, den Schutz der Zivilbevölkerung und Selbstbeherrschung“. Es wurde gewarnt, dass „die Angelegenheit aufgrund der Fortsetzung der Besetzung und des Entzugs ihrer legitimen Rechte sowie der wiederholten Provokationen gegen ihre heiligen Stätten explodieren könnte“.
Die Aussage zeige die Frustration Riads über Israel, sagten Analysten.
„Die Golfstaaten haben die Palästinenser stärker unterstützt, als ich erwartet hatte, aber es besteht definitiv das Gefühl, dass die Israelis zugelassen haben, dass sich die Situation in die Länge zieht, dass diese spezielle Regierung in Israel die systemischen Probleme des israelisch-palästinensischen Konflikts verschlimmert hat.“ sagte Michael Stephens, Senior Fellow am Foreign Policy Research Institute.
Er fügte hinzu, dass sich die Saudis von Benjamin Netanjahu, dem Führer der rechtesten Regierung in der Geschichte Israels, „im Stich gelassen“ gefühlt hätten.
Sowohl Israel als auch Saudi-Arabien dürften in der Palästinenserfrage weniger Handlungsspielraum haben, sagten Analysten. Israel wird ihnen nicht allzu viele Zugeständnisse machen können, insbesondere angesichts der steigenden Zahl der Todesopfer, derzeit mehr als 600 Israelis und 300 Palästinenser in Gaza, sowie der ungelösten Frage von mindestens 100 israelischen Geiseln, darunter auch Amerikaner.
Saudi-Arabien muss unterdessen auch auf die Reaktion der arabischen Straße achten. Saudi-Arabien beherbergt jedes Jahr Millionen muslimischer Pilger an den beiden heiligsten Stätten des Islam und seine Haltung zur palästinensischen Eigenstaatlichkeit ist von besonderer Bedeutung.
„Wenn Saudi-Arabien Bedenken hinsichtlich der Reaktionen der Bevölkerung auf ein solches Abkommen hatte, muss es jetzt äußerst besorgt sein über jeglichen Druck seitens der USA, voranzukommen, da die Stimmung in der Bevölkerung im Königreich und in weiten Teilen des Nahen Ostens stark pro-palästinensisch ist“, sagte er Joost Hiltermann, Programmdirektor für den Nahen Osten der International Crisis Group
Länder wie die Vereinigten Arabischen Emirate und Marokko, die die Beziehungen zu Israel unter der Trump-Regierung normalisiert haben, „fangen an, sich in der Art von kaltem Frieden wiederzufinden, der in den letzten Jahrzehnten zwischen Israel und Ägypten und Israel in Jordanien herrschte“, sagte er.
Schon vor dem Anschlag am Samstag waren die Vereinigten Arabischen Emirate zunehmend besorgt über den Umgang mit Netanjahus rechtsextremer Regierung und besorgt über die Gewalt im Westjordanland.
Hiltermann sagte, dass Handel, Technologieaustausch und diplomatische Diskussionen zwar möglich seien, es aber „klare Grenzen für alles gebe, was man mit einem echten Frieden assoziieren würde“.