Dennoch ist die Wut im Europaparlament so groß, dass die Fraktionen Michel trotz seiner Abwesenheit in Straßburg belehren werden. Ein bisschen weniger bösartig, ja. Es kommt schließlich keine Antwort und dann ist der Spaß schnell vorbei.
Mit Michels Ankündigung vor anderthalb Wochen, sein bis zum 30. November laufendes Mandat nicht auszuüben, hat er seit 2019 eine Lawine an Unzufriedenheit über seine Leistung ausgelöst. Dem Liberalen Michel wird vorgeworfen, seine persönlichen Interessen – er wird Mitte Juli als EU-Präsident zurücktreten, um einen Sitz im Europäischen Parlament zu bekommen – über die der EU zu stellen. Zuerst die eigene Karriere. „Wir würden gerne sagen, dass wir überrascht sind, aber angesichts der Figur von Michel sind wir es leider nicht.“ „Das passt perfekt zu der Art und Weise, wie er Politik macht: für sich selbst“, sagt Kathleen Van Brempt, eine belgische sozialdemokratische Europaabgeordnete.
Über den Autor
Marc Peeperkorn ist seit 2008 EU-Korrespondent für de Volkskrant. Er lebt und arbeitet in Brüssel.
„Ganz im Stil von Michel“, sagt Bas Eickhout (GroenLinks). Das gilt auch für die Art und Weise, wie er seine Entscheidung verkündete: leicht chaotisch. Eine Handvoll Regierungsführer erhielten am Samstagabend, dem 6. Januar, einen Anruf oder eine SMS. Die meisten Ministerpräsidenten und Präsidenten – deren Treffen Michel leitet – mussten dies später am Abend von ihren EU-Beratern erfahren. Mehrere belgische Zeitungen trafen sich bereits zu einem Interview mit Michel. „Vintage Charles“, schließt ein EU-Diplomat.
Horrorszenario
Manfred Weber, der Vorsitzende der europäischen Christdemokraten, wird Michel am Mittwoch sagen, dass sein vorzeitiger Abgang vor allem für Unruhe sorgen werde und möglicherweise dazu führen werde, dass der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán – ein Autokrat, der die Werte der EU missachtet – die EU-Gipfel vorübergehend verlassen werde präsidieren. Ein Horrorszenario für die Parlamentarier.
Auch in mehreren Hauptstädten und bei Diplomaten in Brüssel herrscht Unmut. „Michel hat unterschätzt, wie schlimm seine Entscheidung sein würde“, sagt einer von ihnen. Es ist das erste Mal, dass ein EU-Präsident vorzeitig zurücktritt. Mit diesem Schritt hat Michel die Diskussion darüber, ob die Stelle überhaupt nötig ist, neu entfacht. Auf den Fluren wird bereits über eine alte Idee geflüstert, dem Präsidenten der Europäischen Kommission die Aufgaben des EU-Präsidenten zu übertragen. Oder einen hochrangigen EU-Beamten zu beauftragen, EU-Gipfeltreffen zu leiten. „Danke an den tollen Charles“, sagt ein besorgter Parlamentsmitarbeiter.
Michel wiederum verteidigt seine Entscheidung, dass die Kandidatur für das Parlament eigentlich die Aufgabe jedes Politikers sein sollte. Er verspricht, weder Geld noch Personal aus seinem aktuellen Job für seinen Wahlkampf zu verwenden.
Jobkarussell
Der Zeitpunkt seines Abgangs bleibt heikel. Nach der Europawahl (6.-9. Juni) muss nicht nur ein neuer EU-Präsident gewählt werden, sondern auch ein neuer Kommissionspräsident und ein neuer EU-Außenbeauftragter. Den Parlamentariern zufolge soll Michel ein Anker sein, wenn sich das europäische Spitzenjob-Karussell dreht.
Diplomaten argumentieren, dass die Rolle des EU-Präsidenten bei der Arbeitsverteilung nicht so groß sei. Bei den vorangegangenen Europawahlen 2019 waren es die „politischen Tandems“ (zwei Anführer pro politischer Blutgruppe), die die Verhandlungen führten, nicht der EU-Präsident. Das liberale Tandem bestand damals aus Michel (damals belgischer Premierminister) und Mark Rutte.
Diplomaten sind auch zeitlich weniger gestresst als Parlamentarier. Kurz nach den Wahlen ist ein informeller EU-Gipfel (am 17. Juni) geplant, bei dem die Staats- und Regierungschefs eine erste Einschätzung darüber abgeben werden, wie sich die Wahlergebnisse auf die Vergabe von Spitzenpositionen auswirken werden. Ende Juni wird es einen offiziellen EU-Gipfel geben.
Wenn die derzeitige Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen für eine zweite Amtszeit zur Verfügung steht, was viele erwarten, kann das Stellenrätsel sicherlich schnell gelöst werden. Bei Bedarf ist ein zusätzlicher EU-Gipfel vor Michels Abreise möglich. Erst dann wird Orbán als Interims-EU-Präsident ins Spiel kommen, denn sein Land wird dann die rotierende EU-Präsidentschaft innehaben. Ein unwahrscheinliches Szenario, sagen Diplomaten.
Die Sozialdemokraten wollen, dass Michel sofort zurücktritt, wie es EU-Kommissar Frans Timmermans tat, als er Parteivorsitzender von GroenLinks/PvdA wurde. Bei den Verantwortlichen herrscht derzeit keine Begeisterung dafür. Obwohl er nicht besonders beliebt ist, wird ein sofortiger Abschied von Michel nur für noch mehr Ärger sorgen. „Aber niemand wird eine Träne für ihn vergießen“, sagte Eickhout.