Hoch oben in einem Büroturm in Shenzhen fand der neue Chief Executive von Arms China-Einheit ein sechsköpfiges Sicherheitsteam, das ihm den Zugang zu den Büros des britischen Chipdesigners versperrte.
Aber Liu Renchen, die Brille auf die Nase gedrückt und die Khakis bis zum Bauchnabel gewandert, war entschlossen, in einen zweijährigen Unternehmenskampf einzutreten und ihn zu lösen. Die Erlangung der Kontrolle über die abtrünnige chinesische Einheit ist entscheidend für die Pläne, die Arms Eigentümer, die japanische SoftBank, ausarbeitet, um das größte britische Technologieunternehmen an die Börse zu bringen.
Letzte Woche einigten sich Beamte aus Shenzhen schließlich darauf, den Leiter von Arm China, Allen Wu, zu entfernen, seinen Namen aus den Geschäftsunterlagen zu löschen und ein neues „Chop“ oder Firmensiegel zu entwerfen, das offizielle Dokumente autorisiert und mit dem Wu seit fast zwei Jahren Macht ausübt.
Wu hat sich geweigert, sich zu ergeben. „Rechtlich haben wir die Kontrolle, physisch, die andere Seite legt sie nicht auf den Silberteller“, sagte eine Person, die dem Vorstand von Arm China nahesteht. „Wir müssen reingehen und es nehmen.“
Dieser Bericht über den Kampf um die Kontrolle über Arm China basiert auf mehreren Personen mit direkter Kenntnis der Ereignisse. Allen Wu, Arm China, Arm und SoftBank antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Die Pattsituation endete, nachdem die Polizei in Arms Büro im 24. Stock eingedrungen war und zwei von Wus Wachen weggeschleppt hatte. Liu posierte für ein steifes, nicht lächelndes Foto vor großen chinesischen Schriftzeichen, die im Bürobrunnen aufgehängt waren: Anmou Keji oder Arm Technology.
Der neue Vorstandsvorsitzende von Arm China, Liu Renchen, posiert nach dem Betreten der Büros © Arm China
Die Rückeroberung des Büros in Shenzhen am vergangenen Freitag erwies sich jedoch nur als Teilsieg, da Wus Team die Mitarbeiter in der Stadt anwies, bis auf weiteres von zu Hause aus zu arbeiten.
In den letzten Tagen haben beide Seiten die rund 800 Mitarbeiter von Arm China mit Botschaften bombardiert. Wus Team schickte Anweisungen, „Ersuchen um Informationen oder die Ausführung von Befehlen“ an ihre derzeitigen Vorgesetzten zu melden, „um zu verhindern, dass nicht-öffentliche Informationen nach außen preisgegeben werden“.
In der Zwischenzeit blockierten seine Loyalisten, die die Kontrolle über das IT-System hatten, E-Mails und löschten interne Nachrichten des neuen von Arm unterstützten Führungsteams, das Mitarbeiter und Manager anwies, Wu nicht mehr zu gehorchen. Sein Team hatte auch die Bankkonten, die Website, die Social-Media-Konten und den Hauptsitz in Shanghai behalten.
Aber am Freitagmorgen begann Wus Einfluss auf das Unternehmen zu bröckeln. Ein IT-Manager habe ihn „verraten“, sagte ein Beteiligter. Lius E-Mails landeten in den Posteingängen der Mitarbeiter. Die Website von Arm China, die von Wu genutzt wurde, um Angriffe auf SoftBank als „großes westliches Kapitalkonsortium“ zu verbreiten, das darauf aus war, Chinas Chipindustrie zu behindern, wurde abgeschaltet.
Wenn Arm und sein chinesischer Partner Hopu Investments die vollständige Kontrolle über das Unternehmen wiedererlangen, wird es sich um ein Unternehmen handeln, das Wu in zwei Jahren uneingeschränkter Macht neu aufgebaut hat.
Er hat systematisch illoyale Mitarbeiter entfernt und die persönliche Loyalität gefördert, indem er Boni und Vergünstigungen verteilte, während er Dutzende von Mitarbeitern anstellte. Neuere rote Umschläge zum chinesischen Neujahr voller Bargeld waren mit dem Zeichen seines Nachnamens „Wu“ anstelle des Firmennamens gestempelt.
Er hat auch intern die Idee vorangetrieben, dass „Anmou Keji“ ein unabhängiges Unternehmen sei, das sich dem Aufbau der chinesischen Halbleiterindustrie widmet, eine Botschaft, die dazu geführt hat, dass einige einfache Mitarbeiter Liu als unrechtmäßigen Nachfolger betrachteten.
Letzte Woche unterzeichneten 430 Mitarbeiter von Arm China einen offenen Brief zur Unterstützung von Wu. „Das Team von Anmou Keji unterstützt die Führung von Allen Wu und wird unbeirrt den Weg der unabhängigen Entwicklung und Selbstverbesserung gehen und zusammenarbeiten, um Anmou Keji zu einem großartigen chinesischen Technologieunternehmen auszubauen!“ sagte der Brief.
Während einige Mitarbeiter sagten, sie stünden unter Druck, zu unterschreiben, ist ihre Bewunderung für Wu und seine Bereitschaft, angesichts der Sanktionen Washingtons weiterhin Chipdesigns an den chinesischen Meister Huawei zu liefern, ebenfalls aufrichtig.
Ein ähnlicher offener Brief, der vor zwei Jahren zu Beginn des Streits veröffentlicht wurde, diente als Loyalitätstest, bei dem mehrere Mitarbeiter, die nicht unterschrieben, degradiert wurden. Jürgen Hao, der im Verkaufsteam in Peking arbeitete, sagte, ihm seien 80 Prozent seiner kritischen Kundenkonten entzogen worden, weil er sich weigerte, seinen Namen hinzuzufügen.
Der Unternehmenskampf verdeutlichte die Gefahren der Geschäftstätigkeit in China für ausländische Investoren, die von der Anziehungskraft des riesigen Marktes angelockt werden.
An fast jeder Ecke wurden Arm und sein Eigentümer SoftBank von lokalen Betreibern ausmanövriert. Von der kommunistischen Partei kontrollierte Gerichte hielten nie eine offizielle Anhörung zu Klagen im Zusammenhang mit der Pattsituation ab. Am Ende hat die chinesische Regierung den möglichen Verlust der direkten Beteiligung von Arm an dem lokalen Joint Venture zum Handeln veranlasst.
An die Stelle von Wu als Co-CEO und in der entscheidenden Rolle des gesetzlichen Vertreters tritt Liu, ein Regierungsberater und Geschäftsmann, der seine Karriere mit den Interessen des Staates verbunden hat. Laut staatlichen Medien arbeitet er seit mehr als einem Jahrzehnt daran, den Technologietransfer nach China zu erleichtern, wobei er in San Francisco technische Talente und Projekte für Shenzhen rekrutierte. Derzeit leitet er ein staatlich unterstütztes Unternehmen namens Shenzhen Qingyan Technology Transfer Co.
Die Beteiligten sagten, Liu sei ein Kompromisskandidat, der ausgewählt wurde, um chinesische Beamte zufrieden zu stellen und den Weg für die Rückgabe von Arm China an seine Mehrheitsaktionäre freizumachen.
Aus Pekings Sicht sind Arms Pläne für energieeffiziente Chips ein entscheidendes Puzzleteil im Rennen des Landes, die USA bei Halbleitern einzuholen. Arms Designs untermauern fast jedes Smartphone.
Aber wie bei jedem ausländischen Produkt, das für Chinas technologische Lieferkette von entscheidender Bedeutung ist, bereitete Arm Peking Unbehagen. Um diese Bedenken auszuräumen und die Designs von Arm weiter in Chinas boomende Elektronikindustrie einzubetten, gründete das britische Unternehmen 2018 ein Joint Venture.
Die chinesische Investmentfirma Hopu übernahm einen Anteil von 36 Prozent, und Wu reiste kreuz und quer durch das Land, um andere Investoren einzubinden. „Allen verbrachte Monate damit, die Struktur des Joint Ventures zu planen, um seine Kontrolle zu maximieren“, sagte ein Wu-Vertrauter. Das meiste Geld, das Wu aufbrachte, insgesamt 202 Millionen Dollar, kaufte eine 13,3-prozentige Beteiligung, die auf dem Papier letztendlich nicht von Wu, sondern von einem Ersatzaktionär kontrolliert wurde.
Arm-Führungskräfte in Cambridge scheinen von der Vereinbarung nichts gewusst zu haben. Es bleibt unklar, was mit Wus Aktieninteressen passieren wird. Er hat zuvor bis zu 200 Millionen Dollar gefordert, um ihn auszukaufen.
Die Beteiligten sagen, dass Arm und sein Partner Hopu mit der Rekordänderung in Shenzhen schließlich die volle Kontrolle über das Unternehmen erlangen werden, aber beachten Sie, dass sich die Pattsituation noch hinziehen könnte, da Shanghai, wo Wu und seine Hauptbüros ansässig sind, unter einem Covid bleibt -19 Sperrung.
„Er hat ein Team kreativer Anwälte, die nach Wegen suchen, ihn an der Macht zu halten“, fügte die dem Vorstand nahestehende Person hinzu. Er kann sie möglicherweise nicht mehr lange von den Konten von Arm China bezahlen.
Nian Liu steuerte eine Berichterstattung aus Peking bei