Das Unvermeidliche ist geschehen: Dennis Wiersma (VVD) kündigte am Donnerstag „schweren Herzens“ seinen Rücktritt als Bildungsminister an. Er wurde durch einschüchterndes Verhalten diskreditiert. Damit ist die Karriere eines ambitionierten Politikers vorerst beendet.
Mit dem Abgang von Dennis Wiersma (37) hat die VVD ein weiteres politisches Talent verloren, dem in den kommenden Post-Rutte-Jahren eine große politische Zukunft zugeschrieben wurde. Zuvor hatte die Partei – aus anderen Gründen – potenzielle Nachfolger wie Klaas Dijkhoff, Halbe Zijlstra und Edith Schippers verlassen, obwohl letztere seit diesem Frühjahr als Parteivorsitzende im Senat ein Comeback feiert.
Wiersma trat nach einem neuen Bericht über „unangenehmes“ Verhalten zurück, dieses Mal anlässlich der Feier zum 25-jährigen Bestehen der praktischen Ausbildung am Montag, dem 12. Juni, in Het Spant in Bussum. Die Organisation dieser festlichen Versammlung, der Sektorrat für praktische Bildung, meldete die Angelegenheit zwei Tage nach der Konferenz dem Ministerium. Wiersma ergriff sofort Maßnahmen und war bereit, mit der Organisation zu sprechen.
Am vergangenen Freitagmorgen meldete er sich jedoch krank. Er war beim Ministerrat nicht anwesend. Die Art der Krankheit wurde nicht bekannt gegeben. Der Sprecher des Ministers bestritt einen Zusammenhang zwischen dem Vorfall und der Krankmeldung.
Dennoch muss die neue Beschwerde Wiersma hart getroffen haben, der nach früheren Berichten über unangenehmes Verhalten versprochen hatte, sein Leben zu verbessern. Sein Abgang mag für diejenigen von Vorteil sein, die sich von ihm betrogen fühlen, aber für Wiersma selbst ist es ein tragischer Bruch in einer scheinbar vielversprechenden politischen Karriere.
Politisches Talent
Im Kabinett Rutte IV, das am 10. Januar 2022 sein Amt antrat, wurde Wiersma Minister für Grund- und Sekundarbildung. Es war bereits klar, dass der VVD Pläne für dieses politische Talent hatte. Wiersma war im März 2017 Mitglied des Parlaments geworden und erhielt im August 2021, nach dem Sturz von Rutte III, einen Posten im scheidenden Kabinett als Staatssekretär für Soziales und Beschäftigung.
Während seiner Zeit im Repräsentantenhaus fiel er als agiler Politiker auf, dem es leicht gelang, die Medien für seine Pläne zu gewinnen. Sein Hintergrund regte die Fantasie an. Als Ergänzung zu den Kursen absolvierte er die Ausbildung zum Mavo-, Havo- und Geschichtslehrer und absolvierte anschließend zwei weitere Universitätsstudien.
NRC Handelsblad charakterisierte ihn bei seinem Amtsantritt als „jemanden, der zeigen kann, dass man nicht unbedingt aus der Wirtschaft kommen oder politischer Mitarbeiter wichtiger VVD-Mitglieder gewesen sein muss, um selbst ein prominentes VVD-Mitglied zu werden“. Sein Vater war Koch in einem Pflegeheim und dann Besitzer einer Snackbar. Seine Mutter arbeitete als Krankenschwester, bevor sie behindert wurde. Seine Eltern ließen sich scheiden, als Wiersma 12 Jahre alt war. Er wuchs hauptsächlich bei seiner Mutter in seiner Heimatstadt Franeker auf.
Schon in jungen Jahren zeigte Wiersma großes soziales Engagement. Er war stellvertretender Vorsitzender der Studentenverbindung LSVb und Vorsitzender der FNV Jong. Im Ministerium für Soziales und Beschäftigung arbeitete er als Projektmanager zur Bekämpfung der Jugendarbeitslosigkeit. Im Gegenzug für NRC: „Als Gesellschaft ist man nur so stark wie die Menschen, die die schwierigste Zeit durchmachen, und wie man damit umgeht.“
Ehrgeiziger Dienst
Wiersma nutzte sein Ministerium ehrgeizig und stellte sich offen gegen die mächtigen Bildungsdachverbände, die seiner Meinung nach eine zu große Distanz zwischen dem Ministerium und den Schulen schaffen. Das würde den Blick auf das tatsächliche Geschehen im Klassenzimmer versperren. In seinen eigenen Worten führte Wiersma „einen großen Kampf“, um Schülern bessere Lese-, Schreib- und Rechenfähigkeiten beizubringen. Er wollte zu einer „involvierten Rolle“ der Regierung zurückkehren.
„Es ist jetzt zu vage“, sagte er im April de Volkskrant. In einem früheren Interview mit dieser Zeitung im letzten Sommer: „Es ist meine Aufgabe, Lehrern zu helfen.“ Wenn die Schulbehörden dabei nicht helfen, werde ich eingreifen.“ Und: „Dass Lehrer oft das Gefühl haben, sie seien lediglich die Umsetzer dessen, was die Verwaltung für sie erdacht, führt zu verzerrten Gesichtern.“
Es waren solide Texte für einen unerfahrenen Geistlichen. In seinem Abschiedsbrief weist er nachdrücklich darauf hin, dass er „Mauern durchbrechen“ und „fest an die Tür heiliger Kühe klopfen“ wollte. Dass er auch innerlich harte Nüsse knackte, zeigte sich vor zwei Monaten in einem Artikel in Der Telegraph.
Wiersma soll sein Ministerium angeschrien, Türen zugeschlagen und vor allem junge Beamte unter Druck gesetzt haben. Viele von ihnen waren auf der Suche nach einem anderen Job. Er selbst beschrieb sein Verhalten als „manchmal zu heftig und scharf“. Er gab an, dass er inzwischen begonnen habe, an der Verbesserung seiner Manieren zu arbeiten.
Falsche Weg
Wenig später stellte sich heraus, dass er sich auch in der VVD-Fraktion und als Staatssekretär unhöflich verhalten hatte. Wiersma gab zu, zeitweise „ein Idiot“ gewesen zu sein. Das erklärte der ehemalige Parteivorsitzende Dijkhoff in einer Talkshow Auf 1 dass Wiersma in der Gruppe manchmal „Stress falsch ausgedrückt“ habe.
Nachdem Wiersma sich jedoch bei der VVD-Partei entschuldigt hatte, dachten seine Parteifreunde, er könne bleiben. Gruppenleiterin Sophie Hermans äußerte die Erwartung, dass „Dennis alles tun wird, um sicherzustellen, dass diese Art von Verhalten der Vergangenheit angehört“.
Auch Premierminister Mark Rutte unterstützte Wiersma. Rutte bezeichnete sein Verhalten als „unglaublich schmerzhaft“, meinte aber, er habe „die richtigen Maßnahmen“ ergriffen. Während des VVD-Kongresses am 3. Juni in Apeldoorn ging Wiersma erneut durch den Staub, diesmal für die Mitglieder. „Ich arbeite sehr aktiv daran, die Dinge anders zu machen.“ Ich habe Fehler gemacht und das ist mir bewusst. Ich habe meine Lektion gelernt und hoffe, dass Sie mir vertrauen, dass so etwas nicht noch einmal passieren wird.“
Dieses Selbstvertrauen gewann er auch am Mittwoch, bis mehr Klarheit darüber herrschte, was genau in Bussum passiert war. Wiersma sagte, er würde gerne mit jedem sprechen, der sein Verhalten als einschüchternd empfunden habe. Stattdessen kam es zu einem Rücktrittsschreiben an den König.