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Hunderte Demonstranten stürmten in den frühen Morgenstunden des Donnerstags die schwedische Botschaft in Bagdad und demonstrierten ihre Wut gegen die erwartete Koranverbrennung in Stockholm.
Aufnahmen in den sozialen Medien zeigten Gruppen von Männern, die über den Zaun des Geländes kletterten und versuchten, die Türen der Botschaft aufzubrechen. Nachdem die Demonstranten ein Feuer gelegt hatten, stieg Rauch aus einem Gebäude auf dem Botschaftsgelände auf.
Das schwedische Außenministerium sagte, alle Mitarbeiter seiner Botschaft seien in Sicherheit. „Angriffe auf Botschaften und Diplomaten stellen einen schweren Verstoß gegen das Wiener Übereinkommen dar“, hieß es in einer Erklärung. „Die irakischen Behörden haben die Verantwortung, diplomatische Missionen und diplomatisches Personal zu schützen.“
Schwedische Medien berichteten diese Woche, dass die Polizei in Stockholm zwei Personen die Erlaubnis erteilt hatte, am Donnerstag vor der irakischen Botschaft zu protestieren. Einigen Berichten zufolge planten sie, eine Kopie des Korans zu verbrennen.
Schweden verfügt über einige der strengsten Schutzmaßnahmen für die freie Meinungsäußerung in Europa und hat bereits zuvor die Durchführung solcher Proteste genehmigt, selbst nachdem es zu Unruhen kam.
Das irakische Außenministerium verurteilte den Angriff auf die Botschaft am Donnerstag „auf das Schärfste“ und sagte, Sicherheitsbeamte würden eine dringende Untersuchung einleiten. Sie erklärten jedoch nicht, wie es den Demonstranten gelang, das streng bewachte Botschaftsgelände zu erreichen.
Sicherheitskräfte setzten Wasserwerfer ein, um die Demonstranten auseinanderzutreiben, während Feuerwehrleute das Feuer löschten. Kleine Gruppen von Demonstranten blieben vor der Botschaft stehen, wo sie vor Tagesanbruch Gebete verrichteten.
Einige der Demonstranten trugen Fahnen mit dem Bild von Moqtada al-Sadr, dem einflussreichen schiitischen Geistlichen und politischen Führer, und skandierten Pro-Sadr-Parolen. Beiträge in Pro-Sadr-Medien deuteten darauf hin, dass seine Anhänger zu den Protesten aufgerufen hatten.
Der Geistliche verfügt über Hunderttausende Anhänger im ganzen Irak und hat zuvor für Unruhen gesorgt. Im vergangenen Sommer stürmten seine Anhänger die stark befestigte Grüne Zone von Bagdad und lieferten sich tödliche Zusammenstöße mit rivalisierenden Gruppen, bei denen 30 Menschen starben und Hunderte verletzt wurden.
Letzten Monat verbrannte ein Mann, der sagte, er sei ein irakischer christlicher Einwanderer nach Schweden, während des muslimischen Eid al-Adha-Festes einen Koran vor einer Stockholmer Moschee. Der Vorfall löste bei den Regierungen muslimischer Länder, darunter den Vereinigten Arabischen Emiraten, dem Irak, Jordanien und Marokko, wütende Reaktionen aus.
Sadr forderte die Ausweisung des schwedischen Botschafters.
Die Verbrennung eines Korans gilt für viele Muslime als Gotteslästerung. In der Vergangenheit löste die Verbrennung des heiligen Textes weltweit gewalttätige Proteste aus.