Demonstranten marschierten am Dienstag zum japanischen Parlament, um gegen das Staatsbegräbnis von Shinzo Abe zu protestieren, während Zehntausende Unterstützer in der Nähe anstanden, um einen der mächtigsten und spaltendsten Führer des Landes seit dem Zweiten Weltkrieg zu ehren.
Nach einer anfänglichen Phase des Schocks und der öffentlichen Trauer nach Abes Ermordung Anfang Juli löste die Entscheidung der Regierung, eine Beerdigung im Wert von 1,6 Mrd. Yen (11 Mio. USD) abzuhalten, einen öffentlichen Aufschrei und einen starken Rückgang der Popularität von Premierminister Fumio Kishida aus.
Bei einer Zeremonie in der Budokan-Arena in Tokio sprach Kishida vor mehr als 4.000 Gästen, darunter Weltführer, japanische Politiker, Geschäftsleute und Mitglieder der kaiserlichen Familie.
Unter den anwesenden ausländischen Würdenträgern waren US-Vizepräsidentin Kamala Harris, der indische Premierminister Narenda Modi, der australische Premierminister Anthony Albanese und der britische Außenminister James Cleverly.
„Mr Abe, Sie waren jemand, der viel, viel länger hätte leben sollen. Ich war mir sicher, dass Sie in den nächsten 10 bis 20 Jahren als Kompass für die Zukunft Japans und der Welt dienen würden“, sagte Kishida vor einem großen Foto von Abe, umgeben von weißen Chrysanthemen.
Nach einer kurzen Amtszeit als Premierminister von 2006 bis 2007 wurde Abe während seiner zweiten Amtszeit zwischen 2012 und 2020 zum dienstältesten Führer Japans.
Er war bekannt für sein Konjunkturprogramm namens Abenomics und seine kämpferischen Meinungen zur Reform der pazifistischen Verfassung des Landes, um die Rolle des Militärs als Reaktion auf ein zunehmend aggressives China auszuweiten.
Der Mord an Abe im Alter von 67 Jahren führte zu einer intensiven öffentlichen Prüfung der engen Beziehungen zwischen der regierenden Liberaldemokratischen Partei und der südkoreanischen Vereinigungskirche.
Der Verdächtige des Mordes an Abe sagte, er suche Rache für den finanziellen Ruin, den seine Mutter wegen ihrer Beteiligung an der religiösen Gruppe erlitten haben soll.
Abe und seine Familie hatten eine langjährige Verbindung mit der Kirche, die offiziell als Family Federation for World Peace and Unification und allgemein als „Moonies“ bekannt ist. Eine interne Untersuchung der LDP ergab, dass fast die Hälfte der 379 Abgeordneten der Partei irgendeine Verbindung zu den Moonies hatte.
Eine pensionierte Schullehrerin, die ihren Namen Sakurada nannte, war mit ihrer Schwester und Freunden aus der Präfektur Chiba, einem Vorort von Tokio, angereist, um sich Hunderten anzuschließen, die zum Parlamentsgebäude marschierten. Sie protestierten sowohl gegen die Kosten der Beerdigung als auch gegen die Ehrung eines Führers, den sie als von Skandal und Nationalismus befleckt ansehen.
„Er war für niemanden ein gutes Beispiel. Wir wollen in Zukunft weniger Politiker wie Abe. Wir sind heute hierher gekommen, weil Japan in seiner Zeit als Premierminister unsicherer wurde“, sagte Sakurada.
In einem anderen Teil Tokios sagte Aoi Doi, ein 20-jähriger Student: „Ich habe mich nie sehr für Politik interessiert, aber Abe war seit meiner frühesten Kindheit Premierminister. Der schockierende Mord an Abe hat in mir den Wunsch geweckt, seiner zu gedenken.“
Japan hielt zuletzt 1967 ein Staatsbegräbnis für Shigeru Yoshida ab, einen der wichtigsten Führer des Landes nach dem Krieg.