Zusammen mit ihrem Freund Jan de Voogd ist Demi Vollering (26) kürzlich den Tourmalet hinaufgefahren, den sehr schweren Pyrenäenriesen, der am kommenden Samstag bei der zweiten Auflage der Tour de France Femmes entscheiden könnte. Es war kalt, De Voogd zog für den Abstieg ein trockenes Hemd an. Unten angekommen stellten sie fest, dass er sein iPhone an der Wand liegen gelassen hatte.
Dann seien sie nur noch ein zweites Mal hinaufgefahren, wieder diese 17 Kilometer bergauf, mit Steigungen von bis zu 12. Das sei keine Strafe gewesen, versichert sie. „Ich liebe die Berge mit ihren ständig wechselnden Ausblicken.“ Es weckt meine Neugier. Was wäre auf der anderen Seite? Sie entfesseln den Entdecker in mir.“ Vollering lag deutlich über dem ersten.
Über den Autor
Rob Gollin schreibt seit 2016 über Sport de Volkskrant, insbesondere über das Radfahren. Zuvor war er als Generalreporter, Kunstreporter und Korrespondent in Belgien tätig.
Tunnel unterbrechen regelmäßig die ohnehin schon wackelige Verbindung zum Wohnmobil, in dem Vollering und De Voogd auf dem Weg von Andorra in ihre Heimatstadt Therwil, einem Dorf unterhalb von Basel in der Schweiz, sind. Er arbeitet in dieser Stadt als Manager am Universitätsklinikum. „Mal sehen, wir kommen an Grenoble vorbei, wir sind weit über der Hälfte der Strecke.“
Ein kurzes Höhentraining ist vorbei, das dritte dieser Saison. Vollering hat sich auch die Zeit genommen, einige Tour-Etappen zu erkunden, fünf der acht Etappen, darunter auch die zum Tourmalet. Manchmal lagerten sie direkt am Weg.
„Das sind harte Etappen. Manchmal sieht es auf dem Papier flach aus, aber dann stecken fast zweitausend Höhenmeter drin. Ich freue mich schon sehr darauf. Die Tour ist so wichtig. Wir werden gesehen. Das ist genau das, was der Frauenradsport braucht.“
Spektakuläre Saisonvorbereitung mit nationalem Titel
Nach einer fantastischen Saisonvorbereitung mit drei Siegen bei den Ardennen-Klassikern und dem Gewinn des nationalen Titels startet der SD Worx-Spitzenreiter am Sonntag in Frankreich als Top-Favorit. Letztes Jahr wurde Vollering Zweiter hinter der Siegerin Annemiek van Vleuten.
Was ist der Unterschied zum letztjährigen Demi?
Es ist schwer, etwas Konkretes zu benennen. Letztes Jahr war es tatsächlich gut, ich bin oft um das Podium mitgefahren. Nur dieser Sieg hat einfach nicht geklappt. Erstens, weil ich einfach nicht stark genug war. Jetzt habe ich körperlich einen weiteren Schritt gemacht, ich habe ein paar Prozent härter trainiert, ohne dabei zu verrückt zu wirken. Sie müssen wissen, wann Sie etwas mehr tun können und wann Sie sich eine Pause gönnen sollten. Ich kenne meinen Körper besser.
„Die Tatsache, dass ich stärker geworden bin, gibt mir mental mehr Freiraum.“ Das Fahren am Limit macht es schwieriger, die richtigen Entscheidungen zu treffen. Jetzt kann ich denken. Ich profitiere von Yoga und Meditation. Ich nutze Yoga hauptsächlich zur Beweglichkeit der Muskulatur und zur Regeneration. Ich finde Frieden in der Meditation. Ich nutze es auch zur Visualisierung, um zu wissen, was mich im Spiel erwartet, und um deine Atmung zu überprüfen.“
Sie haben auch einen Psychologen konsultiert.
„In diesen Gesprächen ging es um den Druck, den ich mir selbst auferlegte. Ich habe es nicht gewagt zu verlieren. Das ist so ungefähr das Dümmste, was man im Radsport machen kann. Da geht es um alles oder nichts und ich bin zu viel auf Nummer sicher gefahren. Dann dachte ich: Schreibe keine roten Zahlen, denn dann schaffst du es nicht mehr zu sprinten. Jetzt denke ich: Ich muss zur ersten Gruppe gehören. Oder: Verschwinde jetzt. Wenn du es nicht wagst zu verlieren, wirst du nie gewinnen. „Das ist jetzt möglich, weil ich stärker bin.“
Sie wuchs als ältestes von vier Kindern in einer Gartenbaufamilie mit einer Hortensiengärtnerei in Berkel en Rodenrijs auf. „Ich war ein echter Drücker, ziemlich stur. „Als ich als Kleinkind ein Fahrrad bekam, mussten die Seitenräder sofort abmontiert werden.“
Sie nimmt mit Kindern aus der Nachbarschaft an Straßenrennen teil. Ihre sportliche Karriere beginnt mit Fettreifenrennen, sie fährt Touren mit dem örtlichen Verein. Doch das Eislaufen wurde zu ihrer ersten großen Leidenschaft: Sie wurde südholländische Meisterin.
Bei einem gemeinsamen Ausflug in die Ardennen überredet ihr Freund Vollering sie, sich für das Radfahren zu entscheiden: Er sieht, mit welcher Leichtigkeit sie die steilen Hänge bewältigt, und erholt sich sofort. Sie rechnet noch mit einem Dasein unter den Blumen: Sie studiert Blumendesign, hilft ihren Eltern in den Gewächshäusern und fertigt Blumensträuße für Geschäfte und eine Eventagentur.
Nachdem das Team des Parkhotel Valkenburg sie bei ihrem ersten Club Swabo abgeholt hat und die ersten Ergebnisse folgen, wird sich SD Worx im Jahr 2020 für den Wechsel in die höchste Spielklasse melden. Manager Erwin Janssen, Sportdirektor Danny Stam und die damalige Weltmeisterin Anna van der Breggen, jetzt ihre Sportdirektorin und Mentorin, reisten in die Schweiz, wo sie jetzt lebte.
„Ich habe mich von Anfang an in der Mannschaft wohl gefühlt. Du bekommst viel Freiheit. Im Winter können Sie einfach Skifahren gehen oder mit dem Wohnmobil Wanderwege erkunden. „Was mich glücklich macht, macht das Team glücklich.“
SD Worx hat in dieser Saison bereits 48 Siege, die von verschiedenen Fahrern errungen wurden. Wie funktioniert das für Sie? Kannst du sagen: Jetzt bin ich dran?
„Man kann nicht überall auf Profit setzen. Der eine wird sich stärker auf einen bestimmten Kurs konzentrieren als der andere. Die Ziele besprechen wir bereits zu Beginn der Saison. Meins waren die Ardennen-Klassiker. Das Tolle an der Mannschaft ist, dass wir während des Spiels problemlos auf ein anderes Szenario umstellen können, wenn es jemandem nicht gut geht. „Wir kennen uns durch und durch.“
Wird es nicht etwas einseitig?
„Jedes Mal, wenn wir gewinnen, denke ich: Das wird für eine Weile der letzte sein. Und dann schlägt es wieder zu. Für uns ist das kein Problem, wir versuchen es in vollen Zügen zu genießen. Ich höre von anderen außerhalb des Teams, dass sie es cool finden. Hast du es nochmal gemacht? Das ist doch auch schön, oder?‘
Neben den Erfolgen war Vollerings Frühling auch von offen ausgelassenem Frust geprägt. Nach der Strade Bianche schmollte sie neben ihrer Teamkollegin Lotte Kopecky, mit der sie entgegen ihren Erwartungen um den Sieg antreten musste; Später stellte sich heraus, dass sie sie gerade bewusstlos gemacht hatte.
Bei der Vuelta fand sie, dass Movistar, Van Vleutens Team, sich unsportlich verhielt, indem es das Tempo erhöhte, als sie und drei Teamkollegen sich an den Rand einer Toilettenpause begaben. Es kostete sie möglicherweise den Gesamtsieg, der Unterschied zu Van Vleuten betrug nur 9 Sekunden.
Wie blicken Sie jetzt darauf zurück?
„Ich bin ein ziemlich emotionaler Mensch, vor allem so kurz vor dem Ziel.“ Das sind immer intensive Momente. Du hast enorm gelitten und dann gleitet die Kamera direkt an deinem Gesicht vorbei. So werden Gefühle schnell offengelegt.
„In Italien wusste ich nach der Strade Bianche zunächst nicht so recht, was ich denken sollte. Ich erhielt sofort Fragen aus den Medien. „Nun, Demi, das war irgendwie seltsam, nicht wahr?“ Ja, vielleicht war es seltsam, ja. Ich habe mitgemacht. Ich hätte sagen sollen: jetzt keine Interviews, weil ich nicht genau weiß, was passiert ist. Glücklicherweise ging es Lotte sofort nach Bekanntgabe der Ergebnisse gut.
„In Spanien waren wir sehr enttäuscht. Das durften wir nicht geheim halten. Ich glaube immer noch nicht, dass Movistar angefangen hat zu fahren. Andererseits war zu erwarten, dass sie etwas ausprobieren würden. Noch schlimmer als die Toilettenpause war es, dass die Jury kurz darauf die folgenden Autos zwischen uns und dem Peloton ausschaltete. Dadurch haben wir viel Kraft verloren.“
Und dann sind da noch diese Wasserländer, im Guten wie im Schlechten.
„Das passiert mir, auch wenn ich stolz auf mein Team bin oder wenn ich einen Sieg errungen habe, für den ich sehr hart gearbeitet habe. Dann spüre ich, wie mir die Tränen kommen. Ich sage mir: „Nein, nein, nein, weine jetzt nicht“, aber es passiert trotzdem. Und dann kommt ein anderer Teamkollege, wir fallen uns in die Arme und ich tanke wieder Kraft. Früher fand ich es schrecklich, jetzt kann ich es mehr loslassen. Es ist einfach so.‘
Konnten Sie den Giro Donne sehen, bei dem Van Vleuten gewann?
„Ja, es war ein etwas verrücktes Spiel, weil ein paar Favoriten ausgeschieden sind. Das war eine Schande. „Es ist großartig, dass Annemiek in ihrem letzten Jahr immer noch gewinnt.“
Ist sie Ihrer Meinung nach wieder auf ihrem alten Niveau? Du hast sie im Frühling beherrscht.
„Die Art und Weise, wie sie jedes Mal angegriffen hat, sah ganz danach aus. Man weiß einfach nicht, wie es den anderen Fahrern ergangen ist. Vielleicht haben sie den Giro als Vorbereitung für die Tour gewählt. Sicherlich war sie sehr gut.‘
Macht sie Ihnen immer noch Angst?
„Annmiek ist jemand, den man immer berücksichtigt, eine sehr starke Konkurrentin, die zu verrückten Dingen fähig ist.“ Aber ich bin auch vor anderen starken Gegnern vorsichtig.“
Es wird angenommen, dass es zwischen Ihnen eine gewisse Feindseligkeit gibt.
„Wir sind Konkurrenten, das macht also keinen Sinn.“ Außerhalb der Spiele haben wir großen Respekt voreinander. Was sie auf ihrer Erfolgsliste vorzuweisen hat, ist natürlich großartig. Ich bin irgendwie auf dem Weg in diese Richtung, vielleicht schaffe ich eines Tages auch so etwas.“
Sehen Sie in Zukunft Konkurrenz aus Ihrem Umfeld? Laut Aussage Ihres Vaters hat Ihre jüngste Schwester Bodine noch mehr Talent als Sie und arbeitet schon seit einiger Zeit ernsthaft daran.
‚Das gefällt mir sehr. Sie hatte vor nicht allzu langer Zeit einen Unfall, sie erlitt einen Milzriss, als eine Tasche, mit der sie zur Umkleidekabine radelte, zwischen die Speichen geriet. Dass sie danach immer noch gerne trainiert und Rennen fährt, zeigt, dass sie sehr motiviert ist.
„Sie hat einen riesigen Motor, das sieht man schon an ihrem Körperbau.“ Sie baut schnell Muskeln auf. Nein, ich habe meine Crew noch nicht auf sie aufmerksam gemacht. Sie sollte nicht ihre Schwester sein. Lass Bodine sich beweisen.“