Die Herausgeber der Zeitung „Mirror“ hätten „rechtswidrige Aktivitäten“ in „industriellem Ausmaß“ durchgeführt, hieß es am Mittwoch vor dem Londoner High Court zu Beginn einer Klage von Prinz Harry und drei weiteren Prominenten wegen des Vorwurfs von Telefon-Hacking durch den Medienkonzern.
David Sherborne, der Rechtsanwalt, der Prinz Harry vertritt, sagte, leitende Angestellte der Mediengruppe, darunter Piers Morgan, der damalige Herausgeber des Daily Mirror, hätten von der Verwendung illegaler Methoden zur Informationsbeschaffung gewusst.
Sherborne behauptete, die Gruppe habe „die Moral vor der Tür gelassen“ und illegale Handlungen „wurden über einen Zeitraum von etwa 20 Jahren im industriellen Maßstab durchgeführt“.
Der Oberste Gerichtshof hörte, dass die Mediengruppe, die den Fall verteidigt, sich bei Prinz Harry dafür entschuldigt hatte, dass er 2004 einen Privatdetektiv eingesetzt hatte, um ihn in einem Londoner Nachtclub gezielt anzugreifen.
Mirror Group Newspapers sagte in schriftlichen Argumenten, dass es im Februar 2004 eine Zahlungsaufzeichnung von 75 £ von The People an einen Privatdetektiv im Zusammenhang mit „Anfragen bezüglich Harry bei Chinawhite“ gegeben habe.
„Es wird zugegeben, dass dies eine Anweisung war, sich in der UIG zu engagieren [unlawful information gathering]und MGN entschuldigt sich vorbehaltlos und akzeptiert, dass das DOS [Duke of Sussex] hat Anspruch auf eine angemessene Entschädigung dafür“, sagte Andrew Green KC, der Rechtsanwalt, der die Mirror Group vertritt.
Sherborne teilte dem Obersten Gerichtshof mit, dass die vier Kläger das Ausmaß der rechtswidrigen Aktivitäten der Mirror Group aufzeigen würden.
Ein Kläger, Krönungsstraße Die Schauspielerin Nikki Sanderson geriet im Alter von nur 15 Jahren ins Visier eines von der Mediengruppe beauftragten Privatdetektivs, wie das Gericht erfuhr.
Sherborne sagte dem Obersten Gerichtshof, dass Prinz Harry seit Jahren im Visier war: „Wir alle erinnern uns an das Bild, wie er hinter dem Sarg seiner Mutter ging. Von diesem Moment an, als Schüler und während seiner Karriere in der Armee und als junger Erwachsener, war er – ganz klar – den aufdringlichsten Methoden ausgesetzt, um an seine persönlichen Daten zu gelangen“, sagte der Anwalt.
Er fügte hinzu: „Prinz oder nicht – es war offensichtlich rechtswidrig und die illegalen Methoden der Angeklagten, um jede Information über das Leben von seinen königlichen Pflichten fernzuhalten, waren ehrlich gesagt entsetzlich.“
Der Anwalt behauptete, dass die Mirror Group zwischen 1996 und 2011 9,7 Millionen Pfund für Privatdetektive ausgegeben habe.
„Dies zeigt, dass das TM [Trinity Mirror] „Der Vorstand (der in diesem Zeitraum aggressiv versucht hat, Kosten zu senken und Geld zu sparen) muss sich dieser Aktivitäten bewusst gewesen sein, die von hochrangigen Mitgliedern des MGN- und TM-Managements als rechtswidrig anerkannt wurden“, behauptete Sherborne in schriftlichen Argumenten.
Die Mirror Group argumentierte, die Klagen seien zu spät eingereicht worden und sagte, der Vorstand und die Führungskräfte wüssten nichts von solchen rechtswidrigen Aktivitäten.
Green sagte, die Gruppe „behauptet, dass Kläger jetzt keine Entschädigung für etwaige Schäden verlangen können, die durch die Veröffentlichung der Artikel verursacht wurden, in Bezug auf die ihre Ansprüche verjährt sind“.
Er fügte hinzu: „In keiner dieser vier Behauptungen gibt es Beweise oder keine ausreichenden Beweise für das Abfangen von Voicemails. Dieser zentrale Vorwurf wird daher in allen Klagen zurückgewiesen.“
Die Mirror Group sagte, dass „offensichtlich gegen jedes Vorstandsmitglied, das mehr als 20 Jahre im Amt ist“, Vorwürfe wegen Schießerei erhoben werden. Die Kläger fügten jedoch hinzu, dass sie „keine direkten Beweise“ dafür vorgelegt hätten, dass ein Vorstandsmitglied „eine falsche oder unehrliche Aussage“ über sein Wissen über die rechtswidrige Informationsbeschaffung gemacht habe.
Im Gegensatz dazu habe MGN Beweise von Vorstandsmitgliedern vorgelegt, die derartige Kenntnisse bestritten hätten. Morgan hat stets bestritten, Kenntnis vom Telefon-Hacking bei The Mirror zu haben.
Die Mirror Group bestritt in ihren schriftlichen Unterlagen auch, dass 9,7 Millionen Pfund für Privatdetektive ausgegeben wurden.
Viele der von Prinz Harry beanstandeten Artikel stammten aus Informationen, die „von oder im Namen königlicher Haushalte oder Mitglieder der königlichen Familie offengelegt wurden; aus Informationen und Fotos, die von freiberuflichen Journalisten und Nachrichtenagenturen an die Zeitung verkauft werden“, fügte die Mirror Group hinzu.
Die Anhörung ist der zweite Zivilprozess wegen Telefon-Hacking, mit dem sich die Mirror Group konfrontiert sieht. Das Unternehmen zahlte nach einem Zivilprozess im Jahr 2015 Schadensersatz in Höhe von 1,2 Millionen Pfund an acht Opfer von Telefon-Hacking durch Journalisten.
Neben Prinz Harry sind Sanderson, Krönungsstraße Schauspieler Michael Turner und Fiona Wightman, ehemalige Frau des Komikers Paul Whitehouse.