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Einige der weltweit größten Wirtschaftsprüfungs- und Beratungsunternehmen bitten ihre Mitarbeiter, bei ihrem Besuch in Hongkong Brennertelefone zu verwenden, ein Zeichen für die zunehmenden Schwierigkeiten, mit denen globale Unternehmen in einer Stadt konfrontiert sind, die seit langem als internationales Geschäftszentrum bekannt ist.
Laut mehreren Personen mit Kenntnis der Richtlinien haben Deloitte und KPMG einigen in den USA ansässigen Führungskräften geraten, ihre üblichen Arbeitstelefone in dem Gebiet nicht zu verwenden. Mehrere McKinsey-Berater hätten bei Reisen in das Gebiet auch separate Telefone mitgenommen, sagten die Personen.
Laut einer Führungskraft eines globalen Beratungsunternehmens zögern einige leitende Mitarbeiter, Hongkong zu besuchen, weil es unangenehm ist, Geräte zurückzulassen. Die Richtlinie gelte auch für Personen, die nicht an sensiblen Projekten beteiligt seien, sagte die Person und fügte hinzu: „Die Leute sind nicht bereit, hierher zu kommen.“
Einige Unternehmen in Branchen wie der Luft- und Raumfahrtindustrie sowie der Halbleiterindustrie fordern ihre Mitarbeiter seit Jahren aus Sicherheitsgründen auf, getrennte Telefone und Laptops auf das chinesische Festland mitzunehmen. Die Anwendung des gleichen Ansatzes in Hongkong – einer Stadt, in der sich der Hauptsitz vieler globaler Unternehmen im asiatisch-pazifischen Raum befindet – durch ein breiteres Spektrum von Unternehmen erfolgt, da Peking seine Kontrolle über das Territorium verstärkt hat und die Menschen nach dem Ende der Sperrbeschränkungen zurückkehren.
Im Jahr 2020 verhängte Peking ein weitreichendes nationales Sicherheitsgesetz über Hongkong, ein beispielloser Schritt, um eine größere Kontrolle über das zuvor halbautonome Gebiet auszuüben. Anschließend widerriefen die USA den Sonderhandelsstatus des Territoriums mit der Begründung, Hongkong sei nicht mehr autonom genug, um eine andere Behandlung als das Festland zu rechtfertigen, was in diesem Jahr auch seine Daten- und Antispionagegesetze verschärfte.
„Mit viel Gerede [about] Angesichts nationaler Sicherheitsfragen herrscht allgemein die Meinung, dass es auch in Hongkong wichtig ist, vorsichtig zu sein“, sagte James Zimmerman, Partner bei Perkins Cole in Peking.
Während die Unternehmen ihren Mitarbeitern nicht immer einen expliziten Grund für die Nutzung getrennter Telefone genannt haben, sagten einige Führungskräfte, ihre Organisationen seien besorgt über das Risiko von Hacks und insbesondere über die Möglichkeit, dass auf Daten ihrer Kunden zugegriffen werden könnte.
„Wir empfehlen unseren Kunden seit mehreren Jahren, das Risiko, sich in Hongkong aufzuhalten, genauso zu behandeln wie das Risiko auf dem chinesischen Festland“, sagte ein leitender Angestellter eines Cybersicherheitsunternehmens, das große Beratungsunternehmen zu seinen Kunden zählt. „Ich denke, was Sie sehen, ist, dass diese Botschaft jetzt eindringt.“
Die Person sagte, es gebe „eine Reihe von Risiken, bis hin zur Gefahr der Infiltration durch einen staatlich unterstützten Hacker“.
Ein in Großbritannien ansässiger Berater einer Big-Four-Firma sagte, dass Beratungsunternehmen im Allgemeinen zunehmend risikoscheu geworden seien, teilweise aus Angst vor einer rechtlichen Haftung für den Verlust von Kundendaten.
Deloitte, KPMG und McKinsey lehnten eine Stellungnahme ab.
Nicht alle Big-Four-Unternehmen haben solche Regeln für Geräte. Ein PwC-Sprecher sagte, es gäbe keine solche Richtlinie. EY lehnte eine Stellungnahme ab, doch ein leitender Angestellter des Unternehmens sagte, man wisse nichts von einer solchen Richtlinie im Unternehmen.
Dennoch steht die Forderung einiger Unternehmen, dass ihre Mitarbeiter separate Geräte verwenden müssen, im Widerspruch zu den jüngsten Versuchen Hongkongs, seinen Ruf als globales Finanzzentrum aufzupolieren.
Seine De-facto-Zentralbank, die Hong Kong Monetary Authority, veranstaltete diesen Monat eine Finanzkonferenz, an der 300 hochrangige Finanziers globaler Unternehmen teilnahmen, darunter David Solomon von Goldman Sachs und James Gorman von Morgan Stanley.
Hongkongs Regierungschef John Lee sagte in einer Rede auf der Veranstaltung: „Was Hongkong auszeichnet und erhält, ist unser ‚Ein Land, zwei Systeme‘-Rahmen“ und bezog sich damit auf die Fähigkeit der Sonderverwaltungszone, nach anderen Regeln als auf dem Festland zu operieren.
Obwohl die Richtlinien der Beratungsunternehmen in einigen Fällen schon seit einem Jahr oder länger in Kraft seien, hätten sie bis vor Kurzem nur relativ geringe Auswirkungen gehabt, da Hongkongs strenge Covid-19-Regeln dazu führten, dass nur wenige Führungskräfte in das Gebiet reisten, sagten die Personen.
Hongkong hat im September letzten Jahres die Hotelquarantäneregeln für Besucher, die in der Stadt ankommen, abgeschafft und im Dezember andere Beschränkungen aus der Zeit der Pandemie aufgehoben.
Zusätzliche Berichterstattung von Stephen Foley in New York und Simon Foy in London