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Das internationale Wirtschaftsprüfungsunternehmen Deloitte ist als Wirtschaftsprüfer von Byju’s, Indiens höchstgeschätztem Start-up, zurückgetreten und erklärt, das Bildungstechnologieunternehmen habe keine Finanzergebnisse für das im März 2022 endende Jahr vorgelegt.
Die 12-monatige Prüfung habe sich „lange verzögert“, sagte die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft am Donnerstag in einem Brief an den Vorstand des in Bengaluru ansässigen Unternehmens. Die Ergebnisse des Unternehmens waren im September fällig gewesen.
Der Abschlussprüfer sagte, er habe von Byju’s „keine Mitteilung“ über den „Status der Prüfungsbereitschaft des Jahresabschlusses und der zugrunde liegenden Bücher und Aufzeichnungen für das am 31. März 2022 endende Jahr“ erhalten und sei daher nicht in der Lage gewesen, mit seiner Arbeit zu beginnen.
Byju’s ging nicht auf die Behauptung von Deloitte ein, dass das Unternehmen seine Ergebnisse nicht vorgelegt habe. Das Start-up fügte hinzu, dass es den Buchhalter BDO als Nachfolger von Deloitte ernannt habe und sagte, dass die Unternehmen einen „sorgfältig geplanten Übergangszeitplan“ hätten.
Der Rücktritt von Deloitte ist der jüngste Schlag für das 22-Milliarden-Dollar-Unternehmen für digitales Lernen. Byju’s, zu dessen Investoren der chinesische Konzern Tencent und der US-Hedgefonds Tiger Global gehören, hatte Mühe, das boomende Interesse an Online-Bildung auf dem Höhepunkt der Pandemie in Gewinne umzuwandeln, und war in den USA in einen erbitterten Rechtsstreit um ein befristetes Darlehen in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar verwickelt .
Der Ausstieg von Deloitte sei „ein sehr starkes Signal“, sagte Shriram Subramanian, Gründer und Geschäftsführer des Corporate-Governance-Beratungsunternehmens InGovern. „Es gibt definitiv eine Diskrepanz“ zwischen Byju’s und Deloitte, fügte Subramanian hinzu.
„Wir haben BDO nach einem gut strukturierten Auswahlverfahren mit großem Vertrauen als unsere Wirtschaftsprüfer ausgewählt“, sagte Ajay Goel, Finanzvorstand von Byju, der vor einem Monat ernannt wurde. Byjus bisheriger oberster Finanzkontrolleur trat im Dezember 2021 zurück.
„Die Prüfung der meisten Tochtergesellschaften ist bereits abgeschlossen“, sagte Byju’s, „was einen positiven Präzedenzfall für die laufende Zusammenarbeit mit den neuen Prüfern darstellt.“
Das gleichnamige Start-up des Starpädagogen Byju Raveendran geriet wiederholt in Schwierigkeiten wegen verspäteter Finanzberichte. Nach einer Wartezeit von 18 Monaten veröffentlichte das Unternehmen im September seinen Jahresabschluss für das Jahr 2020–2021, nachdem Deloitte wesentliche Änderungen an seinen Rechnungslegungspraktiken gefordert hatte. Die vorgelegten Bilanzen zeigten, dass das schnell wachsende Unternehmen Verluste von mehr als 560 Millionen US-Dollar erlitt.
Byju’s argumentierte, dass sein Rechnungslegungsprozess durch eine Reihe von Übernahmen, unter anderem in den USA, im Zuge der weltweiten Expansion erschwert wurde.
Die Verzögerungen waren ein Streitpunkt bei den Kreditgebern. Im Jahr 2021 nahm Byju’s ein befristetes Darlehen in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar auf, um weitere Akquisitionen zu tätigen. Kreditgeber, die behaupten, insgesamt mehr als 85 Prozent des Kredits zu besitzen, haben das Unternehmen anschließend unter anderem wegen der Nichtbereitstellung regelmäßiger Finanzaktualisierungen verklagt.
Byju’s kontert mit den Kreditgebern. Die Anwälte des Start-ups sagen in einer Beschwerde, dass die Behauptungen der Kreditgeber, Byju’s sei technisch gesehen in Verzug, „falsch“ seien.
Byju’s, ein Sponsor des indischen Cricket-Teams, hat Tausende von Mitarbeitern entlassen, während Investoren hoch bewertete Start-ups drängen, um zu beweisen, dass sie Gewinne erzielen können.