„Dafür musst du zu Delano gehen.“ Dieser Satz muss unzählige Male im Hugo Olijfveldhuis am Zeeburgerdijk in Amsterdam gehört worden sein, der Heimatbasis der Vereniging Ons Suriname (VOS). Delano Veira, Vorstandsmitglied seit 1993 und später Vorsitzender des Vereins, habe alles gewusst, sagt Twie Tjoa, der ein guter Freund von ihm war.
Sie lernte ihn um 1975 in Paramaribo kennen, wo sie beide für die progressive Volkspartei aktiv waren und gemeinsam die Bildbearbeitung für die Parteizeitung übernahmen Pipeline. Veira war auch an der Staatsolie beteiligt, der ersten surinamischen Ölgesellschaft. Der Putsch und die Politik von Desi Bouterse veranlassten ihn, Mitte der 1980er Jahre in die Niederlande zu ziehen, wo er bis Anfang dieses Jahrhunderts als IT-Spezialist bei Getronics arbeitete.
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Er war bereits der Dreh- und Angelpunkt des VOS, widmete sich aber fortan hauptberuflich dem Verband und allem, was mit der Geschichte und Stellung der Suriname in den Niederlanden zu tun hatte. In erster Linie kämpfte er für das Gebäude am Zeeburgerdijk, das durch seine Aktionen größtenteils Eigentum des Vereins wurde. Es brauchte Klagen, viel Geduld und viel, viel Hingabe.
Und genau dafür musste man bei Veira sein. „Er war sehr standhaft“, sagt Tjoa, der 1995 in die Niederlande kam und Vorsitzender der Hugo Olijfveldhuis-Stiftung wurde, der Verwaltungsstiftung des Gebäudes, in dem der VOS untergebracht ist. „Sobald er sich entschieden hatte, gab es kein Zurück mehr.“ Dies geschah nicht mit viel Lärm, denn Veira war äußerlich ein ruhiger, verschlossener Mann, obwohl er manchmal sehr heftig sein konnte.
„Ein stiller Krieger“, so der Filmemacher und Produzent und Organisator Vincent Soekra, der sich der Vereinigung als Freiwilliger angeschlossen hat und der derzeitige Vorsitzende ist. Sein Gesicht wirkte emotionslos, aber das war er definitiv nicht. Er war erwartungsvoll und hatte ein außergewöhnlich gutes Ohr, mit dem er Menschen einwandfrei verstand. „Dann wäre die Tür weit offen oder ganz geschlossen“, sagt Soekra. „Er hat an jemanden geglaubt und dann war es ok, oder er hat gesagt: Macht nichts, Brennholz. Er hasste Scharlatane und heiße Luft.‘
Bei Diskussionen über soziale Themen, in die er sich verwickelt fühlte – staatliche Rentenlücke der surinamischen Holländer, Anti-Black Pete – sei er eifrig gewesen zu schreiben, sagt Soekra, und wenn er sprach, seien seine Kommentare messerscharf, oft von großem Misstrauen gespeist von Regierungen. Er hatte eine perfekte Antenne, um ihre doppelte politische Agenda zu durchschauen.
Er hatte auch diese Antenne für Themen und Themen, die für die surinamische Gemeinschaft und den Verein wichtig waren. 2015 holte er zum Beispiel junge Leute von New Urban Collective und legte damit den Grundstein für The Black Archives.
Veira war auch selbst eine historische Quelle mit seinen Geschichten über den Freiheitskampf in Suriname und surinamische Aktivisten in den Niederlanden in den 1960er Jahren. Er wusste alles. Von historischen Ereignissen über die Schlüssel bis hin zu den Schränken und den Steckern und Steckdosen im Gebäude. Außerdem habe er jeden Tag Zeit gehabt, für seine Familie zu kochen, sagt Soekra.
Vor zwei Jahren wurde bei ihm Lungenkrebs diagnostiziert und seitdem ist er hauptsächlich damit beschäftigt, seinen Wissensschatz über den Verein und das Gebäude weiterzugeben. Was er gerne miterlebt hätte, war die Eröffnung des Suriname-Museums in Amsterdam über die Geschichte und Kultur Surinams und die komplexen Beziehungen zwischen den Niederlanden und Suriname. Wenn alles nach Plan läuft, wird dieses Museum am 25. November 2023 am Zeeburgerdijk seine Türen öffnen. Veira wird nicht da sein. Er starb am 17. Mai im Alter von 67 Jahren in seiner Heimatstadt Zaandam.