Immer wenn Emmeline Clein mit einer Frau über Essstörungen spricht, ist die unmittelbare Reaktion fast überall: Welche Frau hat keine Essstörung? Diese schreckliche Tatsache anzuerkennen, sagt sie, sei ein wichtiger erster Schritt, um die lebensgefährlichen Folgen einer Krankheit zu erkennen, die – bis zu einem gewissen Grad – der Mehrheit der Bevölkerung schadet.
„Das muss nicht so sein“, sagt Clein, die seit fünf Jahren an ihrem packenden Debütbuch arbeitet Eigengewicht: Essays über Hunger und Schaden. „Aber wenn wir weiterhin diese Kultur des Schweigens um uns herum haben, dann wird es für immer so sein.“
Ein sorgfältig recherchiertes und dringliches Debütbuch, Eigengewicht ist sowohl eine kollektive Erinnerung an die Kindheit als auch eine scharfe Auseinandersetzung mit der Notwendigkeit, westliche Schönheitsstandards abzuschaffen, die aktiv Selbstverletzung fördern. Zu denjenigen, die sich für Cleins Werk interessieren, gehört auch der Schriftsteller Rayne Fisher-Quanndessen Debütbuch Komplexer weiblicher Charaktereine Aufsatzsammlung, die die seltsamen Probleme der Selbstkommerzialisierung und Objektivierung aufzeigt, die mit der modernen Weiblichkeit einhergehen, erscheint demnächst bei Knopf.
„Alles daran hat mich wirklich angesprochen“, sagt Fisher-Quann. „Wie viele Frauen – Spoiler-Alarm – habe ich Erfahrungen mit Essstörungen gemacht und ich glaube, viele Frauen haben sich nach einem Buch wie diesem gesehnt, das klug und scharfsinnig ist und uns auf Augenhöhe anspricht und es auf eine Art und Weise vermittelt Viele andere Medien tun das nicht.“
Im Folgenden diskutieren Clein und Fisher-Quann die politische und moralische Dringlichkeit der Dekonstruktion westlicher Schönheitsstandards und wie die Katharsis der Gemeinschaft als Werkzeug der Hoffnung und des Handelns genutzt werden kann.
Rayne Fisher-Quann: Wie fühlst du dich jetzt, da das Buch draußen ist? Was mir bei meinem eigenen Buch am meisten Angst macht, ist der Punkt, an dem ich es nicht mehr ändern kann. Beim Schreiben im Internet haben Sie so viel Kontrolle darüber. Ein Buch ist so ein physischer Gegenstand, der sich nun in den Händen der Menschen befindet.
Emmeline Clein: Völlig surreal. Aus genau den von Ihnen genannten Gründen sowohl spannend als auch erschreckend. Ich denke, dass wir beide erst im Zeitalter des Internets Schriftsteller waren. Der Mangel an Kontrolle ist auf jeden Fall erschreckend, aber auf eine erschreckend schöne Art und Weise versuche ich, ihn als Metapher für den Versuch zu betrachten, weniger Kontrolle über meinen Körper und die Art und Weise, wie ich wahrgenommen werde, zu haben, sei es in meiner Körperlichkeit oder in meinen Gedanken.
Anfrage: Wenn ich lerne, wie man konkret damit umgeht, in irgendeiner Weise eine Frau zu sein, die in der Öffentlichkeit auftritt, sei es körperlich oder beruflich, geht es darum, die Vorstellung zu verinnerlichen, dass es mich nichts angeht, wie andere mich interpretieren.
EC: Es ist eine solche Reise, denn als Frau ist man von dem Moment an sozialisiert, in dem man weiß, was andere Leute denken, dass es eigentlich mein einziges Geschäft ist.
Anfrage: Eine Sache, die ich in Ihrem Buch wirklich angesprochen habe, ist die Idee, dass eine Essstörung nicht wirklich verrückt ist. Es ist tatsächlich die logischste mögliche Reaktion auf die sehr expliziten Nachrichten, die jeder ständig sendet. Was mich an der Genesung einer Essstörung immer so verrückt fand, ist, dass es sich tatsächlich viel verrückter anfühlt, von einer Essstörung genesen zu können. Sie müssen ein gewisses Maß an echter kognitiver Dissonanz haben.
EC: Sie haben das Gefühl, in einer anderen Dimension der Genesung von Essstörungen zu leben. Die Art der Genesung, die ich durchgemacht habe und wahrscheinlich auch Sie und die meisten meiner Freunde durchgemacht haben, ist nicht die sanktionierte Art – in solchen Situationen und in vielen Büchern über Essstörungen, wie Sie meinen als wärst du rational, aber dir wird gesagt, dass du verrückt bist. Die Erzählung lautet: Du bist eine Feministin, also solltest du wissen, dass es eigentlich nicht so wichtig ist, dünn zu sein. Gleichzeitig legen sie den Schwerpunkt auf Kalorien und darauf, dass Sie sich auf eine unglaublich seltsame, theatralische und reglementierte Art und Weise ernähren. Das ultimative Ziel der Behandlung sollte darin bestehen, eine Gesellschaft zu unterstützen, die möchte, dass Sie an einer Essstörung leiden, ohne auf diese Verhaltensweisen als Bewältigungsmechanismus zurückzugreifen.
Ich finde es viel kathartischer und befreiender, darüber nachzudenken: Die Gesellschaft möchte, dass man so dünn ist, dass die meisten Menschen Selbstverletzung erfordern. Die Essstörung soll so viel von Ihrer Gehirnleistung beanspruchen, dass Sie eigentlich keine Zeit haben, über viele andere politische, soziale und wirtschaftliche Themen nachzudenken. Das ist kein Versagen von Ihnen. Sobald Sie erkennen, dass Sie den Raum, in dem Sie eingesperrt sind, richtig gelesen haben, können Sie meiner Meinung nach den Schlüssel zum Verlassen dieses Raums erhalten.
„Unsere Gesellschaft will nicht nur, dass wir dünn sind, sondern will auch nicht, dass wir miteinander befreundet sind, denn wenn wir wirklich ehrlich zueinander sind, dann könnten wir erkennen, dass wir nicht in dieser Schönheit sein wollen Wettbewerb, weil er so vielen Menschen schadet, die wir lieben.“
Anfrage: Eine Sache, über die Sie in dem Buch viel sprechen, ist eine wirklich greifbare Lösung: eine Gemeinschaft, die wiederum durch viele Forschungsarbeiten und Behandlungen von Essstörungen aktiv entmutigt wird.
EC: Sie müssen den Willen finden, in einer Gesellschaft zu leben, die nicht möchte, dass Sie am Leben sind. Ich denke, das Einzige, was das für mich bewirkt hat, ist eine Gemeinschaft und die Erkenntnis, dass ich mich mit einer Menge anderer Leute treffen und wir ein Gespräch führen können, wie das, das wir jetzt führen, und das kann einige einbeziehen lachen und vielleicht auch ein bisschen weinen, und es kann total fabelhaft sein. Unsere Gesellschaft will nicht nur, dass wir dünn sind, sondern will auch nicht, dass wir miteinander befreundet sind, denn wenn wir wirklich ehrlich zueinander sind, dann könnten wir erkennen, dass wir nicht an diesem Schönheitswettbewerb teilnehmen wollen weil es so vielen Menschen weh tut, die wir lieben.
Anfrage: Was mir an Ihrem Buch klanglich besonders gut gefallen hat, ist, dass es den Eindruck erweckt, es zeige so viel ausdrücklichen Respekt vor kranken und traurigen jungen Frauen, was wirklich bedeutungsvoll ist. So viel Schreiben dreht sich um uns, aber es redet über uns oder um uns herum oder zu uns herab oder lacht uns aus oder verhöhnt uns oder macht einen Fetisch aus uns.
EC: Wir wurden auf jeden Fall dazu herabgelassen, auf ein Podest zu stellen, nur um dann von dort gestoßen zu werden, und wenn wir dann am Boden zerstört sind, fragen sie sich: „Warum bist du so schlecht im Balancieren?“ Wir werden zutiefst pathologisiert und verspottet und es wird uns überhaupt nicht wirklich zugehört, auf eine Art und Weise, die einen wiederum verrückt macht. Ich wollte die Balance halten, Ihnen wirklich zuzuhören und Ihre Stimme als eine Einheit mit intellektuellem Gewicht zu verstehen, während ich gleichzeitig gesprächig bin. Solche tonalen Bewegungen werden oft als zu viel oder nicht zur Wahrung der Objektivität oder als all diese Urteile, die in Wirklichkeit auf patriarchalischen Genre- und Literaturstandards beruhen, missverstanden. Ich habe versucht, diese wirklich abzulehnen. Es fühlte sich wie ein Risiko an, denn Teil des politischen Ethos des Buches ist, dass ich möchte, dass diese Krankheiten als Mikrokosmen sozialer, wirtschaftlicher und politischer Kräfte verstanden werden, die sie sind.
Anfrage: Ich denke, es gibt dieses Element: Wenn man wirklich über die Universalität dieses Schmerzes nachdenkt, den ich gefühlt habe und den jede Frau, die ich liebe, gefühlt hat – wenn man wirklich darüber nachdenkt, bringt es einen um. Es handelt sich um eine politisch dringende Ebene. Der Schmerz haut dich um.
EC: Es ist eine völlig erdrückende Menge an Schmerz, und dann ist es diese Art kathartischer gemeinschaftlicher Anerkennung dieses Schmerzes, die einem klar macht, dass es politisch mobilisierend sein kann, das Gewicht dieses Schmerzes zu spüren. Es kann wirklich nicht ewig so weitergehen, und es weckt in mir den Wunsch, am Leben zu sein und zu versuchen, es so wenig wie möglich zu ändern, damit sich vielleicht ein jüngeres Mädchen nicht so schlecht fühlen muss.
Anfrage: Da steckt eine hoffnungsvolle politische Dringlichkeit dahinter, bei der man erkennt, dass es keine moralische Option gibt.
EC: Es gibt keine andere moralische Option als den Versuch, diesen Schönheitsstandard zu dekonstruieren. Es gibt so viele von uns, dass wir es leicht tun könnten, wenn sich eine kritische Masse von uns dazu entschließen würde.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.