De Stille Kracht, Foxtrot, Hamlet: Willem Nijholt (1934-2023) brillierte auf höchstem Niveau

Willem Nijholt ist am Freitag im Alter von 88 Jahren gestorben. Der in Java geborene Schauspieler, Sänger und Musicalstar wusste, wie er Rollen auswählte, in denen sein Talent zur Geltung kam. Dennoch fühlte er sich oft unterbewertet oder missverstanden – oder beides.

Der junge Premier der niederländischen Comedie, der schurkische Komiker mit Wim Sonneveld, dem bösartigen Verführer in der TV-Serie Die stille Macht zum Buch von Louis Couperus, der Herr im seidenen Morgenmantel in den Stücken von Noël Coward und der überaus gerissene Ingenieur im Musical Fräulein Saigon. Willem Nijholt war und spielte alles, scheinbar mit großer Leichtigkeit, aber hinter den Kulissen zweifelte er oft an seinen eigenen Fähigkeiten. Das war der Öffentlichkeit nicht bewusst: Wer ihn in all den völlig unterschiedlichen Rollen und Erscheinungsformen spielen, singen und tanzen sah, konnte nur zu einem Schluss kommen: Willem Nijholt ist der vielseitigste Künstler der Niederlande. Darüber hinaus ist es von internationaler Klasse: Kein anderer könnte in all diesen Genres auf diesem höchsten Niveau glänzen.

Willem Nijholt ist am Freitag im Alter von 88 Jahren zu Hause in Amsterdam im Kreise seiner Lieben gestorben. Sein Gesundheitszustand war seit einiger Zeit angeschlagen, er hatte zuvor an einer schweren Halskrankheit gelitten. Deshalb lebte er zurückgezogen, teilweise in dem Haus, das er mit seinem Partner Ben Swibben in Frankreich hatte, neuerdings aber auch in Amsterdam. Mit ihm verliert die niederländische Kultur einen ihrer größten Nachkriegskünstler.

Tut mir leid, dass ich existiere

Es ist fast unmöglich, nur einige Höhepunkte seiner reichen Karriere zu nennen. Offenbar hatte er ein gutes Gespür für die Auswahl der Rollen und Inszenierungen, in denen sein Talent zur Geltung kommen konnte. Beispielsweise war er in den Musicals von Annie MG Schmidt und Harry Bannink beispiellos, insbesondere in Foxtrott in dem er eines seiner schönsten Lieder sang: Tut mir leid, dass ich existiere. So intim er dieses Lied auch brachte, so überschwänglich und theatralisch war er im Finale Foxtrottim Überwältigenden Der letzte Tanz.

Das Besondere an seiner Karriere ist, dass er seine Arbeit nicht klar definierte, sondern alles miteinander vermischte. Beispielsweise könnte er innerhalb eines Jahres in einem Theaterstück mitspielen, ein Musical spielen, eine Fernsehserie aufnehmen und eine Liedersendung moderieren.

Japanisches Lager

Willem Nijholt wurde 1934 in Java als Sohn eines KNIL-Lehrers geboren. Im Alter von acht Jahren landeten er und seine Mutter in einem japanischen Lager, und diese Erfahrung verfolgte ihn für den Rest seines Lebens. Nach dem Krieg zog die Familie in die Niederlande und erst mit 23 Jahren schrieb sich Nijholt an der Amsterdamer Schauspielschule ein. Nach seinem Abschluss spielte er mit dem Rotterdams Toneel, der Nederlandse Comedie und der Haagse Comedie, später auch in freien Produktionen. Willem Nijholt war vor allem Schauspieler. In Theaterstücken wie Amadeus, Der kaputte Code Und Privatleben Er zeigte eine Palette an Spielstilen – von ernst bis verspielt, aber immer mit der richtigen Balance zwischen „Sein“ und „Spielen“, die für ihn charakteristisch ist. In seinem Schauspiel verbarg sich oft etwas Faszinierendes und Geheimnisvolles.

1993 spielte er die Rolle des Claudius in Shakespeares Stück am Zuidelijk Toneel unter der Regie von Ivo van Hove. Weiler. In seiner langen Karriere hat er die Bühne mit verschiedenen Schauspielern und Künstlern geteilt, darunter Paul Steenbergen, Corrie van Gorp, Ank van der Moer, Anne-Wil Blankers, Gerrie van der Klei, Trudy Labij und Stanley Burleson. Manchmal geriet er mit ihnen in Schwierigkeiten, was auch zur Auflösung langjähriger Freundschaften führte. Nijholt war nicht einfach, nicht für einige seiner Kollegen, nicht für seine Freunde, nicht für Journalisten (er nannte Kritiker spöttisch „den kratzenden Abschaum“), aber vor allem nicht für sich selbst. Er fühlte sich auch oft unterbewertet oder missverstanden – oder beides. Es hing zweifellos mit den Traumata seiner Kindheit zusammen. Darüber korrespondierte er mit der Schriftstellerin Hella Haase. Diese persönlichen Briefe wurden im Jahr 2011 gebündelt Mit klopfendem Herzen: Briefe an Hella Haasse.

Oebele Und Hameln

Das Fernsehpublikum nahm ihn schon früh in Empfang, vor allem weil er in beliebten Jugendserien wie z Oebele Und Kannst du mir den Weg nach Hameln sagen?, aber auch in Serien für Erwachsene wie z.B Die stille Macht mit Pleuni Touw und Caro van Eyck als Gegnerinnen. Auch in der Miniserie spielte er eine wichtige Rolle Bei näherer Betrachtung zum Buch von JJ Voskuil, Regie Frans Weisz, mit dem er auch Filme drehte wie Havinck Und Höchste Zeit gemacht.

Zu der beeindruckenden Liste von Musicals, in denen er mitgewirkt hat, gehören seine Rollen als Cole Porter Du bist die Spitze (in dem sein eigenes Leben und das seiner Figur auffallend zusammenfielen), Zeremonienmeister in und das von The Engineer in Fräulein Saigon das Allerbeste. Habe über die letzte Rolle geschrieben de Volkskrant zu der Zeit, als Nijholt mit der Nummer Der amerikanische Traum Sieben Minuten Theater von beispielloser Klasse. „Er ist der elegante Betrüger, der böse Regulator, der es immer schafft, aus dem Elend anderer etwas zu seinem Vorteil herauszuholen. Nijholt spielt diese Rolle als Zusammenfassung seines gesamten Schaffens und gibt sie damit wieder Fräulein Saigon eine zusätzliche Dimension‘.

In der Saison 2018–2019 betrat er noch einige Male die Bühne, um an der Aufführung teilzunehmen Die indischen Monologe, zu dem Thema, das ihn weiterhin beschäftigte. Es gelang ihm, seine Dämonen durch Schauspielerei auszutreiben, und zwar im weitesten Sinne des Wortes und in allen möglichen Formen und Genres. Damit hat er sich selbst gerettet und seinem Publikum ein Geschenk fürs Leben gemacht.