Lord David Trimble, ein wichtiger Architekt des Karfreitagsabkommens, der sich vor fast einem Vierteljahrhundert dem Widerstand seiner Gemeinde widersetzte, um zur Sicherung des Friedens in Nordirland beizutragen, ist nach kurzer Krankheit gestorben. Er war 77.
Ehrungen für den Mut des Friedensnobelpreisträgers und ehemaligen Vorsitzenden der damals dominierenden Ulster Unionist Party, der nach dem Karfreitagsabkommen von 1998 Nordirlands erster Minister wurde, ergossen sich nach seinem Tod am Montag.
Sir Tony Blair, der britische Premierminister, der das Friedensabkommen unterzeichnete, sagte, Trimbles Beitrag sei „immens gewesen. Ohne ihn wäre es nicht gegangen“.
Der frühere US-Präsident Bill Clinton, dessen Telefonanrufe in der elften Stunde bei Trimble und anderen Schlüsselfiguren den Deal retteten, sagte: „Im Laufe der Verhandlungen, die zum Karfreitagsabkommen führten, traf er immer wieder harte Entscheidungen gegenüber den politisch sinnvollen, weil er glaubten, dass zukünftige Generationen frei von Gewalt und Hass aufwachsen müssten.“
Als ausgebildeter Anwalt, bekannt als schüchtern und entschlossen, wenn auch manchmal stachelig und mit einem wilden Temperament, nannte Trimble das Karfreitagsabkommen – das im nächsten April seinen 25. Jahrestag feiert – „das Größte in meinem Leben“.
Das Abkommen beendete drei Jahrzehnte des Konflikts in Nordirland durch nationalistische Paramilitärs, die für die Beendigung der britischen Herrschaft kämpften, und loyalistische Bewaffnete, die darum kämpften, die Region Teil des Vereinigten Königreichs zu halten.
Während anhaltende Spaltungen fortbestehen, da die durch das Karfreitagsabkommen geschaffenen Institutionen derzeit in einem politischen Streit über die Handelsvereinbarungen nach dem Brexit gelähmt sind, markierte das Abkommen einen Wendepunkt.
„David stand vor großen Herausforderungen, als er die Ulster Unionist Party in den Verhandlungen über das Karfreitagsabkommen leitete und seine Partei davon überzeugte, sich dem anzuschließen“, sagte Gerry Adams. Als Anführer von Sinn Féin – damals weithin als politischer Flügel der paramilitärischen IRA angesehen – war Adams der Schlüssel zur Sicherung der kompromisslosen republikanischen Unterstützung für das Abkommen.
Trimbles Beitrag „darf nicht unterschätzt werden“, sagte Adams und fügte hinzu, dass sich die beiden viele Male getroffen und sich recht gut kennengelernt hätten.
Trimble warf ihm 1997 vor allem den Fehdehandschuh hin, als er mit knapper Not die Zustimmung seiner Partei errang, die Macht zu teilen, noch bevor die IRA ihre Waffen stilllegte. Er sagte dem Chef von Sinn Féin: „Wir haben unseren Beitrag geleistet. Mr. Adams, es liegt an Ihnen. Wir sind gesprungen; Ihr folgt.“
Von links: Gerry Adams, John Hume, Bill Clinton und David Trimble im Weißen Haus im März 2000 © Susan Walsh/AP
Bertie Ahern, Irlands Taoiseach zum Zeitpunkt der Einigung, sagte einfach: „Wenn David das nicht gebracht hätte [Ulster] Gewerkschaftliche Partei mit ihm, dann hatten wir keine Einigung.“
In Anlehnung an Politiker aller Seiten in der Region und in Irland sagte Michael D. Higgins, Irlands Präsident, Trimble habe sich einen „angesehenen und verdienten Platz in unseren Geschichtsbüchern“ verdient.
Sir Jeffrey Donaldson, der aus der UUP ausgetreten ist und dessen Democratic Unionist Party jetzt die größte pro-britische Kraft in Nordirland ist, begrüßte Trimbles Entschlossenheit trotz „eines beträchtlichen Risikos für seine Sicherheit . . . Er hat zweifellos die Geschichte unseres Landes geprägt.“
Lord Peter Mandelson, ein ehemaliger Labour-Außenminister für Nordirland, sagte, Trimble habe bei der Umsetzung des Abkommens mit „Schmerzen und Streit“ zu kämpfen.
„Während der ganzen Zeit sah er sich einem endlosen Ansturm von Menschen aus seiner eigenen Gemeinde ausgesetzt – ich weiß es, weil wir vielen dieser Zielgruppen gemeinsam gegenüberstanden – und letztendlich gab er nicht nach. Er war ein mutiger Mann, der sich seinen Platz in der Geschichte verdient hat.“
Ein Kanalboot-Enthusiast mit einem ironischen Sinn für Humor, der verehrte Elvis Presley und Wagner begann Trimble in den 1970er Jahren mit der kleinen loyalistischen Vanguard-Partei in der Politik. Seine Karriere begann, nachdem er 1990 für die UUP nach Westminster gewählt wurde.
Er erlangte Bekanntheit, als er 1995 die umstrittene Drumcree-Parade des loyalistischen Orange Order anführte. Nach Zusammenstößen in den Vorjahren ging die Parade nach einer angespannten Auseinandersetzung weiter und Trimble schloss sich in der Luft den Händen des damaligen DUP-Führers Ian Paisley an, was einige sahen als triumphale Geste.
Später in diesem Jahr wurde er der überraschende UUP-Führer und schlug schließlich einen Kurs vom Hardliner zum Friedensstifter ein. Trimbles Belohnung für das Friedensabkommen war jedoch der Verlust seines Sitzes in Westminster. Er wurde 2005 mit mehr als 5.000 Stimmen besiegt und die Unterstützung der UUP brach zusammen, was ihn dazu veranlasste, als Parteivorsitzender zurückzutreten.
Trimble unterstützte den Brexit-Deal des britischen Premierministers Boris Johnson, der die aktuelle politische Pattsituation auslöste. Im Mai hat er schrieb im Daily Telegraph dass es Londons „Verantwortung sei, die Zukunft Nordirlands zu sichern und dieses schädliche und gemeinschaftsspaltende Protokoll zu ersetzen“ – ein Hinweis auf die umstrittenen Handelsvereinbarungen für Nordirland.
Entgegennahme des Nobelpreises 1998, der ihm gemeinsam mit John Hume, dem verstorbenen Vorsitzenden der nationalistischen Social Democratic and Labour Party, verliehen wurde, sagte Trimble, er sei manchmal beschuldigt worden, ihm fehle „die Vision“.
Er begrüßte „Politiker des Möglichen . . . die versuchen, einen funktionierenden Frieden zu schließen, nicht in einer perfekten Welt, die es nie gab, sondern in dieser fehlerhaften Welt, die unsere einzige Werkstatt ist“.