Es schwimmt beim Baden in der Wanne oder – als 600 kg schweres Monsterkunstwerk des niederländischen Bildhauers Florentijn Hofman – treibt es im Morgengrauen durch den Hafen von Sydney. Unzählige Versionen säumen Badezimmerregale in Einfamilienhäusern oder überschwemmen die Badewanne in erschreckender Nachbildung, wie in Charlotte Lees Guinness-Buch der Rekorde-Überwältigende Sammlung von 5.631 Artikeln.
2013 wurde die Online-Suche nach „großen gelben“ in China verboten, nachdem ein Künstler sie auf einem berühmten Foto vom Tiananmen-Platz durch Panzer ersetzt hatte; Riesenschlauchboote tauchten 2020 auch bei prodemokratischen Protesten in Bangkok auf.
Studien haben gezeigt, dass sie schädliche Bakterien tragen, und 1992 verschmutzten Tausende den Pazifik, als ein Containerschiff eine Sendung mit 28.800 Badespielzeugen verlor, was Donovan Hohns Buch von 2011 inspirierte Moby-Ente.
Die Quietscheente ist allgegenwärtig, süß über die Niedlichkeit hinaus, ein banaler Badekumpel. Wie es zu einem fröhlichen Anhängsel der weiß gekachelten Strenge des durchschnittlichen Badezimmers wurde, geht auf das späte 19. Jahrhundert zurück, als Gummi das neue Material auf dem Block war.
Es mag von Jagdködern und anderen Badespielzeugen inspiriert worden sein, aber die Ente, die wir heute kennen, verdankt viel dem Prototyp, der 1949 vom russisch-amerikanischen Bildhauer Peter Ganine patentiert wurde: eine Ente, die quietschte, ein Lächeln auf ihrem Schnabel trug, aufrecht blieb und schwebte.
Von da an ist die Ente durch Zeit und Kultur gereist und in einem Film von 1979 zu sehen Sesamstraße Wiedergabe von „Rubber Duckie“ von Muppet Ernie und taucht sowohl in Miniatur als auch in gigantischem Maßstab auf Mary Poppins‘ Rückkehr.
2007 ließ Hofman seine Skulptur in den Häfen und Wasserstraßen der Städte der Welt los und erklärte: „Wir sind eine Familie und die globalen Gewässer sind unsere Badewanne.“
Währenddessen spricht der Merch-Patter die Reize der Ente an und lockt badescheue Kinder in die Wanne für ein Peeling. Eltern stimmen zu, weil es angeblich das Wasserspiel fördert, Muskelkraft und Koordination entwickelt und die Sinne eines Kleinkindes durch seine leuchtende Farbe, glatte Textur und das ansprechende Quietschen schärft.
Das Strong National Museum of Play in Rochester, New York, hat einen langwimperigen Quacksalber in seinen Ausstellungen sowie mehrere hundert Arten von Badeenten in seiner Online-Sammlung. Unter ihnen sind Charakterenten, zu denen US-Präsidenten gehören, vom Zylinderhut Abraham Lincoln bis zu Richard Nixon und Barack Obama. Aber der Präsident, dessen Name und Farbe am ehesten mit der gelben Gummiente übereinstimmt, ist – seltsamerweise – noch nicht in die Reihen eingetreten.
Informieren Sie sich zuerst über unsere neuesten Geschichten – folgen Sie @FTProperty auf Twitter bzw @ft_houseandhome auf Instagram