Das Wunder der Wiener Werkstätte

2019 sorgte ein in den Midlands gefundener Silberlöffel für Aufsehen. Das Besteck mit dem dekorativen rechteckigen Griff wurde um 1910 in Wien von der Wiener Werkstätte hergestellt – dem einflussreichen Kunstgewerbeatelier, das 1903 von dem Architekten Josef Hoffmann und dem Designer Koloman Moser gegründet wurde. Angeboten von Hansons Auktionatoren in Staffordshire mit einer Schätzung von £ 800 bis £ 1.200 wurde es für £ 3.600 verkauft.

„Ich habe es gekauft“, sagt Fachhändler Wolfgang Bauer, Inhaber von Galerie BelEtage in Wien. „Hoffmann hat solche Einzellöffel in Einzelanfertigung als Kunstobjekt geschaffen, und sie sind sehr selten. Normalerweise kostet so ein Stück um die 20.000 Euro.“

Die Wiener Werkstätte entstand aus der Wiener Secession – einer Gruppe avantgardistischer Künstler, Designer und Architekten, die sich 1897 zusammenschlossen. Ihre kulturelle Wirkung war radikal. Während Gustav Klimt seine epochenprägenden Gemälde schuf, machten sich Hoffmann und Moser daran, die dekorative Kunst zu verbessern.

„Sie bringen exzellente Designer und exzellente Handwerker zusammen“, sagt Bauer. „Silber- und Goldschmiede, Lederer und Schreiner.“ Ihr Output umfasste Architektur, Möbel und Wohnaccessoires, aber auch Schmuck und später Textilien und Mode, um ein Gesamtkunstwerk – ein „Gesamtkunstwerk“ – zu schaffen.

„Sicherlich war die Wiener Werkstätte die erste Lifestyle-Marke“, sagt Renée Price, Geschäftsführerin der Neue Galerie in New York, Heimat der von Ronald Lauder (dem Sohn von Estée) zusammengetragenen Sammlung deutscher und österreichischer Kunst und Design des frühen 20. Jahrhunderts. „Es ging darum, sich das Leben so schön wie möglich zu machen – von der Sardinengabel über den Kohleneimer bis hin zu den teuersten und extravagantesten Dingen.“

Heute befindet sich die weltweit größte Wiener-Werkstätte-Sammlung im Wiener MAK-Museum, das derzeit eine zeigt Ausstellung Hoffmann gewidmet. „Er war wirklich ein Universaldesigner, so wie Philippe Starck es heute ist“, sagt Co-Kurator Rainald Franz. „Er begründete die moderne Idee eines Designers, der für alles verantwortlich ist, vom Glas, aus dem man trinkt, bis hin zu ganzen Gebäuden.“

Die Wiener Werkstätte war auch ein ästhetischer Vorläufer der Moderne. „Die Leute kommen in mein Geschäft und sagen: ‚Oh, das sind sehr schöne Art-déco-Möbel, die Sie haben‘, aber diese Entwürfe sind 15 oder 20 Jahre älter als Art déco“, sagt Bauer. „Vielen war das damals zu modern. Die geometrischen Formen waren ein Angriff. Sie verkauften sich nicht so gut und die Wiener Werkstätte ging mehrmals bankrott, bevor sie 1932 schloss.“

Moderne Schlichtheit verleiht diesen Stücken einen zeitgemäßen Reiz. „Das Frühwerk von 1903 bis etwa 1908 ist am begehrtesten“, sagt Bauer und fügt hinzu, dass die Preise für Postkarten bei 100 Euro beginnen. Eine sehr reich verzierte Silbervitrine von Carl Otto Czeschka wurde von der erworben Dallas Kunstmuseum im Jahr 2013 für eine nicht genannte Summe. Dazwischen Hoffmanns formschöne silberne Leuchter; sein legendärer „Sitzmaschine“-Liegestuhl (eine Version davon wurde 2020 bei Sotheby’s für 11.340 $ verkauft); und Prutschers zarte und farbenfrohe Weingläser (ein Trio brachte letztes Jahr 22.500 $ bei Christie’s ein). Stücke tauchen in den Wiener Auktionshäusern Im Kinsky und Dorotheum sowie bei Londoner Händlern auf Yves Macau, der eine Reihe von Stühlen und Tischen sowohl von Moser als auch von Hoffmann besitzt und kürzlich eine dekadente Hängelampe von 1908 für einen sechsstelligen Betrag verkauft hat. 2020, Christies New York verkaufte ein Trio von Hoffmann-Leuchten aus dem Jahr 1906 für 774.000 US-Dollar. Marta De Roia, Spezialistin in der Designabteilung, fügt hinzu: „Objekte dieses Kalibers werden selten auf Auktionen gehandelt, da sich viele in Museumssammlungen befinden.“

Ursprüngliche Mitarbeiter wie der Glashersteller Lobmeyr und das Textilunternehmen Backhausen stellen noch immer Waren der Wiener Werkstätte her – von Hoffmanns einfarbigem Trinkservice der Serie B bis zu seinem Beehive-Stoffdesign, die beide im Shop der Neuen Galerie erhältlich sind. Neuere Marken bieten auch Neuauflagen an: Alessi produziert Hoffmanns cool modernistisches Besteck Rundes Modell von 1906 (599 £ für ein 24-teiliges Set) und Allee StraßeZu den Neuauflagen von gehört ein Esszimmerstuhl von 1907 für das Kabarett Fledermaus (ab C$ 3.100, ca. £ 1.890). In Wien, WOKA reproduziert die Beleuchtung der Wiener Werkstätte, und ihre Designs sind in den vielschichtigen Innenräumen von Kelly Wearstler und Ken Fulk zu sehen. Ein Beweis dafür, dass Wiens künstlerische Blütezeit immer noch der Höhepunkt moderner Opulenz ist.