Das Weiße Haus hat davor gewarnt, dass Russland damit beginne, seine Pläne zur Annexion großer Teile der Südukraine durch die Einsetzung von Stellvertretern und die Vorbereitung von inszenierten Referenden umzusetzen.
John Kirby, Leiter der strategischen Kommunikation beim Nationalen Sicherheitsrat der USA, sagte am Dienstag, Moskau habe damit begonnen, die Grundlagen für seine Annexionspläne zu legen, die weithin erwartet wurden, seit seine Truppen begannen, die Kontrolle über die Region zu erlangen.
Kirby sagte Reportern im Weißen Haus: „Russland beginnt mit der Einführung einer Version dessen, was man als Annexions-Spielbuch bezeichnen könnte – sehr ähnlich dem, das wir 2014 gesehen haben“, und bezog sich damit auf die Zeit, als der Kreml Spezialeinheiten auf die Krim entsandte, um Gebiete zu erobern bevor ein sorgfältig kontrolliertes Referendum über die Souveränität abgehalten wird.
„Russland installiert bereits illegitime Stellvertreter in den Gebieten der Ukraine, die unter seiner Kontrolle stehen, und wir kennen ihre nächsten Schritte“, fügte er hinzu. „Zunächst werden diese Stellvertreter Scheinreferenden über den Beitritt zu Russland arrangieren, dann wird Russland diese Scheinreferenden als Grundlage verwenden, um zu versuchen, die Annexion des souveränen ukrainischen Territoriums zu fordern.“
Kirby sagte, der Kreml habe detaillierte Pläne, um die Städte Cherson und Saporischschja sowie die gesamten Regionen Donezk und Luhansk zu annektieren. Er sagte, Russland versuche, Zweigstellen russischer Banken in der Region zu errichten, die Kontrolle über Sendetürme zu übernehmen, Sicherheitsdienste einzurichten, die Moskau treu seien, russische Pässe auszustellen und die Einwohner zu zwingen, die russische Staatsbürgerschaft zu beantragen.
Kirby bemerkte, dass die meisten anderen Länder die frühere Annexion der Krim durch den Kreml nicht anerkennen.
Hochrangige russische Beamte haben zuvor signalisiert, dass sie beabsichtigen, in den von ihnen eroberten Regionen darüber abzustimmen, ob diese Gebiete Teil Russlands werden sollen. Im Mai sagte Dmitri Peskow, Sprecher des russischen Präsidenten Wladimir Putin, gegenüber Reportern, „die Einwohner von Cherson sollten entscheiden“, ob sie Teil Russlands werden wollen.
Kirby warnte davor, dass Russland, wenn es seine Pläne vorantreibe, „noch mehr zu einem globalen Ausgestoßenen“ werde und zusätzlichen internationalen Sanktionen ausgesetzt sein werde – obwohl er nicht präzisierte, welche das sein würden.