Das Weiße Haus unternimmt einen letzten Versuch, Teile von Joe Bidens einst weitreichender Wirtschaftsagenda zu retten, Ausgabenverpflichtungen zu verwerfen und sich auf die Reduzierung des Defizits zu konzentrieren, um zentristische demokratische Senatoren zu gewinnen.
Beamte sagten der Financial Times, dass sie trotz des früheren Widerstands innerhalb der Partei des Präsidenten immer noch Elemente des Build Back Better-Programms verabschieden wollen, Bidens Versuch, das US-Sozialsystem zu überholen.
Die überarbeitete Gesetzgebung wird jedoch wahrscheinlich eine stark reduzierte Version des Originals sein, die minimale oder gar keine Sozialausgaben enthält, als Teil der Bemühungen, Joe Manchin, den konservativen Demokraten aus West Virginia, zu besänftigen, der die vorherige Iteration des Gesetzentwurfs torpediert hat.
Das Weiße Haus sehnt sich verzweifelt nach Kongresssiegen, da die Zustimmung des Präsidenten in den Umfragen einbricht und die Partei voraussichtlich bei den Zwischenwahlen im November die Kontrolle über mindestens eine Kammer des Kongresses verlieren wird. Experten warnen, dass der Gesetzgeber nur wenige Wochen Zeit hat, um Gesetze zu verabschieden, bevor Mitglieder des Kongresses Washington verlassen, um mit dem Wahlkampf zu beginnen.
Bharat Ramamurti, stellvertretender Direktor des National Economic Council von Biden, sagte: „Der Präsident hat deutlich gemacht, dass er der Meinung ist, dass der Kongress noch Zeit hat, die von ihm vorgelegten Vorschläge zur Senkung der Kosten für die Amerikaner umzusetzen.“
Ramamurti fügte hinzu, dass der Schwerpunkt der Agenda des Präsidenten nun auf der Senkung der Preise liege, da die anhaltende Inflation den höchsten Stand seit Jahrzehnten erreicht. „Seit vielen Monaten konzentriert sich die Wirtschaftsagenda des Präsidenten darauf, die Preise zu senken“, sagte er.
Die Neuausrichtung des Gesetzentwurfs weg von den Ausgaben ist eine Anerkennung dafür, dass der Präsident einen hohen politischen Preis für die Inflation gezahlt hat, den seine Gegner ähnlichen Maßnahmen zugeschrieben haben, die seine Regierung bereits verabschiedet hat, wie dem 1,9 Billionen Dollar schweren Covid-19-Hilfsgesetz.
„Zentrale Elemente der Wirtschaftsagenda des Präsidenten sind entweder direkt oder indirekt die Senkung der Kosten für Familien und in einigen Fällen die Senkung der Preise für Familien“, sagte Ramamurti. „Zum Beispiel geht es bei Preisverhandlungen für verschreibungspflichtige Medikamente direkt darum, die Kosten für Familien zu senken. Bei der Verbesserung des Zugangs zur Kinderbetreuung geht es um Kosten, mit denen Familien konfrontiert sind.“
Der ursprüngliche Build Back Better-Plan in Höhe von 3,5 Billionen US-Dollar sollte das soziale Sicherheitsnetz der USA überholen und Bidens Ruf als sich reformierender Präsident festigen.
Das Repräsentantenhaus verabschiedete im vergangenen November eine abgespeckte Version des Gesetzentwurfs, der allgemeine Vorschulen, Subventionen für große Kinderbetreuung und Regierungsverhandlungen über einige Arzneimittelpreise beinhaltete. Vieles davon wurde mit Steuererhöhungen für Unternehmen und Gutverdiener bezahlt. Aber es scheiterte in letzter Minute im Senat angesichts der Opposition von Manchin, dessen Stimme in einer Kammer, die 50 zu 50 entlang der Parteilinien gespalten ist, entscheidend ist.
Manchin hat deutlich gemacht in den letzten Tagen dass er die Wiederbelebung eines bedeutenden Sozialausgabenpakets nicht unterstützen wird.
Sam Runyon, sein Kommunikationsdirektor, sagte der Financial Times: „Senator Manchin ist immer bereit, sich an Diskussionen darüber zu beteiligen, wie wir unser Land am besten voranbringen können. Er ist nach wie vor ernsthaft besorgt über die Finanzlage unseres Landes und glaubt, dass die Bekämpfung der Inflation durch die Wiederherstellung der Fairness in unserem Steuersystem und die Rückzahlung unserer Staatsschulden unsere erste Priorität sein muss.“
Das Weiße Haus glaubt, dass dies ihnen Raum lässt, sich auf einige Elemente des Build Back Better-Pakets zu einigen, wenn sie sich auf Steuererhöhungen konzentrieren und einen erheblichen Teil des Geldes zur Verringerung des Defizits verwenden.
Ramamurti sagte: „Der Präsident unterstützt bedeutende Einnahmemaßnahmen, die leicht alle Investitionen abdecken könnten, die wir tätigen möchten, und mehr. Dies ist ein Präsident, der sich um die finanzielle Verantwortung kümmert.“
Regierungsbeamte sagen, dass sie sich darauf konzentrieren, die Einnahmen zu steigern, indem sie sowohl Unternehmen als auch wohlhabende Einzelpersonen stärker besteuern, sowie über die Preise von Medikamenten für diejenigen mit staatlichen Versicherungsplänen verhandeln. Zusammen könnten diese Pläne laut der Denkfabrik des Progressive Policy Institute etwa 1,2 Billionen US-Dollar einbringen.
Manchin hat angedeutet, dass er bereit ist, über ein grünes Energiepaket zu verhandeln, und sich diese Woche mit republikanischen und demokratischen Senatoren getroffen, um darüber zu sprechen, wie das aussehen könnte. Der Senator sagte danach, dass er das Öl- und Gas-Leasingsystem reformieren wolle, um die Betreiber zu ermutigen, auf bereits gepachtetem Land zu bohren, und bereit sei, längerfristig Subventionen für die Erzeugung erneuerbarer Energien zu unterstützen.
Verwaltungsbeamte geben zu, dass sie Manchins Zustimmung zu vielen der kostspieligeren Elemente der vorherigen Pläne, einschließlich mehr Geld für erschwinglichen Wohnraum und erweiterte medizinische Leistungen, wahrscheinlich nicht erhalten werden. Aber viele Demokraten im Kongress drängen das Weiße Haus immer noch, nicht alle Versuche aufzugeben, das soziale Sicherheitsnetz zu erweitern.
Sherrod Brown, der demokratische Senator aus Ohio, sagte: „Wir wissen, was Arbeiter und ihre Familien brauchen – höhere Löhne und niedrigere Kosten. Wir können dies tun, indem wir eine Verlängerung der erweiterten Steuergutschriften für Kinder beschließen, die Arzneimittelpreise und Wohnkosten senken und in die heimische Produktion investieren.“
Elizabeth Warren, die demokratische Senatorin von Massachusetts, sagte in einem Artikel letzte Woche in der New York Times: „A mehrheitlich der Amerikaner möchten einen Teil dieser Steuereinnahmen verwenden, um in saubere Energie, erschwingliche Kinderbetreuung und universelle Vorschulkinder zu investieren [pre-kindergarten].“
Ramamurti wollte den Stand der Verhandlungen zwischen dem Weißen Haus und Kongressabgeordneten nicht kommentieren. Aber er sagte, die Senkung der Kosten für die Kinderbetreuung habe für den Präsidenten hohe Priorität – eine Haltung, die eine Einigung mit Manchin verhindern könnte, der gesagt hat, er würde eine solche Politik nicht unterstützen.
Ben Ritz, Direktor des Center for Funding America’s Future am Progressive Policy Institute, sagte: „Wenn das Weiße Haus an Elementen von Build Back Better hängt, die bereits von Manchin abgelehnt wurden, verstehe ich nicht, wie sie sind wird Fortschritte machen.“