Das Weiße Haus und die Republikaner im Kongress hatten am Dienstag Mühe, sinnvolle Fortschritte auf dem Weg zu einer Einigung zur Anhebung der US-Kreditobergrenze zu erzielen, was die Wirtschaft und die Finanzmärkte kaum mehr als eine Woche vor einem möglichen Schuldenausfall in einem gefährlichen Schwebezustand zurückließ.
Präsident Joe Biden und Kevin McCarthy, der Sprecher des Repräsentantenhauses der Republikaner, trafen sich am Montagabend im Weißen Haus zu direkten Gesprächen, die sie jeweils als „produktiv“ bezeichneten, was die Hoffnung weckte, dass sie einer Einigung näher kommen würden.
Aber die Verhandlungen auf Personalebene, die am späten Montag und am Dienstag stattfanden, brachten keine Anzeichen für einen Durchbruch – lediglich Zusagen, die Gespräche fortzusetzen.
„Während weiterhin Meinungsverschiedenheiten bestehen, werden der Präsident, der Sprecher und ihre Teams weiterhin über den weiteren Weg diskutieren“, sagte Karine Jean-Pierre, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, gegenüber Reportern in einem Briefing am Dienstag.
Zuvor hatte McCarthy am Dienstag ein nichtöffentliches Treffen mit republikanischen Abgeordneten im Unterhaus des Kongresses abgehalten, bei dem er sagte, er sei einer Einigung mit Biden „bei weitem nicht nahe“.
„Es gibt bestimmte Dinge, die uns trennen. . . Sie können nächstes Jahr nicht mehr Geld ausgeben, als Sie dieses Jahr ausgegeben haben, das ist klar. Wir müssen den Menschen helfen, mit Arbeitsanforderungen in den Arbeitsmarkt zu kommen“, sagte McCarthy später gegenüber Reportern.
Das Fehlen einer konkreten Bewegung in Richtung einer Einigung wird umso alarmierender sein, wenn man bedenkt, dass das US-Finanzministerium davor gewarnt hat, dass ihm bereits am 1. Juni das Geld zur Begleichung aller Rechnungen ausgehen könnte. Ein solches Ereignis könnte möglicherweise zu massiven Störungen der Finanzlage führen System und traf Haushalte und Unternehmen in den gesamten USA.
Jede Einigung müsste mehrere Tage vor Ablauf dieser Frist erzielt werden, um beiden Kammern des Kongresses Zeit zu geben, das Gesetz zu verabschieden und es Biden zur Unterschrift zu übermitteln.
Der größte Knackpunkt betrifft die Uneinigkeit darüber, wo in den kommenden Jahren die Höhe der diskretionären Ausgaben festgelegt werden soll. Obwohl das Weiße Haus ein Einfrieren der Ausgaben für das kommende Haushaltsjahr vorgeschlagen hat, wollen die Republikaner, dass die Ausgaben drastisch gekürzt werden, bevor sie über einen längeren Zeitraum wieder steigen.
„Sie kommen gerade erst auf die Idee eines Einfrierens?“ sagte McCarthy.
Die beiden Seiten stritten auch über die Aufnahme neuer Arbeitsanforderungen in die Programme für soziale Sicherheitsnetze. Während sich die Gespräche hinzogen, wurden die Demokraten immer ungeduldiger und schlugen vor, dass Biden einen Weg finden sollte, einen Zahlungsausfall aus verfassungsrechtlichen Gründen einseitig zu vermeiden, auch wenn eine solche Lösung rechtlich riskant wäre.
„Wie ich von Anfang an gesagt habe, ist McCarthy ein zu schwacher Sprecher und seine MAGA-Fraktion wird zu sehr von Trump kontrolliert, als dass er einen vernünftigen Deal abliefern könnte“, schrieb Chris Van Hollen, der demokratische Senator aus Maryland, am Dienstag auf Twitter und bezog sich dabei auf der Slogan „Make America Great Again“ des ehemaligen Präsidenten.
Aber McCarthy bestand darauf, dass eine Einigung noch möglich sei. „Ich glaube, dass wir es noch schaffen können, und zwar vor dem 1. Juni.“
Andy Barr, ein Republikaner aus Kentucky im Finanzdienstleistungsausschuss des Repräsentantenhauses, sagte, Biden müsse die Verhandlungen „ernsthafter“ angehen.
Das Weiße Haus müsse noch „anerkennen“, dass es notwendig sei, die USA auf einen „nachhaltigeren Haushaltskurs“ zu bringen, um „das volle Vertrauen und die Kreditwürdigkeit“ des Landes zu schützen – und gleichzeitig „einen kurzfristigen Zahlungsausfall zu vermeiden“. Dies sei nur ein Teil der Antwort, fügte Barr hinzu.
„Diese Erkenntnis muss auf der anderen Seite des Ganges ziemlich schnell erfolgen“, sagte er.