An einem ansonsten grauen und trostlosen Wintermorgen in Washington am Mittwoch war Chuck Schumer, der Mehrheitsführer des demokratischen Senats, überschwänglich und hob seine Fäuste in die Luft, als er Reportern auf dem Capitol Hill sagte: „Sie sagen: ‚Alle guten Dinge kommen zu denen die warten.‘ Und dieses Ergebnis ist das Warten absolut wert.“
Schumer bezog sich auf das mehrere hundert Kilometer entfernte Ergebnis vom Dienstagabend in Georgia, wo der demokratische Amtsinhaber Raphael Warnock seinen republikanischen Herausforderer Herschel Walker bei der Stichwahl des Staates knapp besiegte, um seinen Sitz im Senat zu behalten.
Das Ergebnis festigte die besser als erwartete Leistung der Demokraten bei den Zwischenwahlen im November und stärkte Schumers Position in der oberen Kammer des Kongresses. Aber es führte auch zu einer weiteren Runde des Händeringens unter den Republikanern über den Weg der Partei und den anhaltenden politischen Einfluss des ehemaligen Präsidenten Donald Trump.
Walkers Niederlage gegen Warnock bedeutet, dass die Demokraten den Senat ab Januar mit einem Vorsprung von 51 zu 49 kontrollieren werden – eine Steigerung gegenüber der derzeitigen Aufteilung von 50 zu 50, bei der Vizepräsidentin Kamala Harris oft eine entscheidende Stimme abgeben muss.
Obwohl die Republikaner die Kontrolle über das Repräsentantenhaus, die untere Kammer, zurückgewinnen werden, wird der Wechsel im Senat dennoch einen erheblichen Einfluss auf die Fähigkeit von Schumer und den Demokraten haben, ihre politische Agenda voranzutreiben.
Insbesondere die absolute Mehrheit wird es den Demokraten erleichtern, liberale Richter in der Bundesjustiz zu bestätigen, was im Senat mit einfacher Mehrheit erfolgen kann. Es wird der Partei auch die Oberhand in jedem der Senatsausschüsse geben und die Macht jedes einzelnen demokratischen Senators verwässern, Gesetze aufzuhalten – etwas, was Joe Manchin, der konservative Demokrat aus West Virginia, in den letzten beiden Jahren mehrfach getan hat Jahre.
„Es war wirklich schwierig, eine Person zu haben, die das Gas geben und ‚absolut nicht‘ sagen kann, selbst wenn der Rest der Fraktion weitermachen würde“, sagte Meghan Pennington, eine ehemalige hochrangige demokratische Mitarbeiterin, die jetzt Geschäftsführerin bei Penta ist Gruppe in Washington. „Die Wiederwahl von Senator Warnock gibt den Demokraten dort ein wenig Raum.“
Das Ergebnis hat auch große Auswirkungen auf beide politischen Parteien, wenn sie auf 2024 blicken, wenn mehrere demokratische Senatoren aus Swing-Staaten – darunter Sherrod Brown aus Ohio, Manchin in West Virginia, Kyrsten Sinema in Arizona und Jon Tester in Montana – dazu gezwungen werden Wiederwahl anstreben.
Gleichzeitig hat es den Optimismus der Demokraten hinsichtlich ihrer zukünftigen Wahlaussichten in Georgia beflügelt, das einst als Hochburg der Republikaner galt, sich aber in den letzten Jahren zu einem wichtigen Swing State entwickelt hat.
2020 besiegte Biden dort Trump knapp und wurde damit der erste Präsidentschaftskandidat der Demokraten seit fast drei Jahrzehnten, der Georgien gewann. In den diesjährigen Midterms „teilten“ jedoch Hunderttausende von Wählern ihr Ticket und unterstützten sowohl Warnock als auch republikanische landesweite Kandidaten wie Brian Kemp, den Gouverneur des Staates, und Brad Raffensperger, seinen Außenminister, Wahl im letzten Monat.
Walkers relative Underperformance hat in Washington eine Debatte darüber wiederbelebt, was die Botschaft der Republikanischen Partei im Jahr 2024 sein sollte, sowohl auf Präsidentschaftsebene als auch bei Kongresswahlen.
„Die Demokraten haben ziemlich gute Arbeit geleistet, indem sie Themen ausgewählt haben, die ihre Basis motivieren und die in der Öffentlichkeit breitere Unterstützung finden“, sagte Lindsey Graham, die republikanische Senatorin aus South Carolina, am Mittwoch. „Wir müssen dasselbe tun. Ich denke, viele Leute in der Republikanischen Partei sehen uns nicht so nachdrücklich wie die Demokraten.“
Das Ergebnis von Georgia hat auch eine Diskussion über den anhaltenden Einfluss von Trump in der Republikanischen Partei wiedereröffnet, zum Teil, weil der ehemalige Präsident Unterlagen für eine weitere Bewerbung des Weißen Hauses eingereicht hat und ein Favorit der Basis der Partei bleibt, die in den Vorwahlen abstimmen wird, um die Partei zu wählen nächsten Präsidentschaftskandidaten.
Aber seine enttäuschende Bilanz bei den Zwischenwahlen – alle bis auf einen seiner handverlesenen Kandidaten für den US-Senat verloren ihre Bewerbungen für den Kongress – und zunehmende rechtliche Probleme führen dazu, dass immer mehr Republikaner offen eine Wachablösung fordern.
Walker kämpfte als überzeugter Trump-Loyalist – etwas, das laut Analysten beider Parteien letztendlich zu seinem Sturz im Staat führte. In der Zwischenzeit waren Kemp und Raffensperger entschieden gegen den ehemaligen Präsidenten, der bekanntermaßen beide Männer unter Druck setzte, die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen 2020 aufzuheben, inmitten seiner unbegründeten Behauptungen, die Wahl sei „manipuliert“ und „gestohlen“ worden.
„Trump hat jetzt in zwei Jahren vier Rennen in Georgia verloren. Einer seiner eigenen und 3 durch Stellvertreter. Ähnliche Geschichten in AZ [Arizona] und PA [Pennsylvania]“, schrieb Mick Mulvaney, Trumps ehemaliger Stabschef, am Mittwoch auf Twitter. „Er hat ein echtes Swing-State-Problem für 2024. . . diejenigen, die Vorwahlen gewinnen und allgemeine Wahlen verlieren, sind immer noch Verlierer.“