Ein iranisches Unternehmen ist der größte Nutznießer eines Kraftwerks, das ein von Shell unterstütztes Gasprojekt im Irak versorgen soll. Dies zeigt die allgegenwärtige Präsenz der Geschäftsinteressen Teherans in seinem Nachbarland und bringt den britischen Konzern in Konflikt mit den sich verschiebenden geopolitischen Prioritäten des Westens in der Mitte Ost.
Die Basrah Gas Company, die zu 44 Prozent im Besitz des in London notierten Energiekonzerns ist, wird zu einem wichtigen Stromabnehmer des Rumaila Independent Power Plant im Südirak, wenn die neue Anlage des Gasunternehmens im Juni den Betrieb aufnimmt.
Das Rumaila-Kraftwerk gehört der in Jordanien ansässigen Shamara Holding, wurde jedoch von der in Teheran ansässigen Mapna Group gebaut, die Anspruch auf 78 Prozent der Einnahmen aus dem Stromverkauf hat, wie aus Dokumenten hervorgeht, die der Financial Times und drei an den Verträgen beteiligten Personen vorliegen .
Das Joint Venture von Shell, das von der Weltbank finanziert wurde, wurde weithin für seine Rolle bei der Auffangung von zuvor auf irakischen Ölfeldern abgefackeltem Gas und seiner Aufbereitung für die lokale Stromerzeugung, zum Kochen oder für den Export gelobt. Die staatliche irakische South Gas Company besitzt 51 Prozent des Projekts und das japanische Handelshaus Mitsubishi besitzt 5 Prozent.
Shell und Basrah Gas sagten beide, sie hätten keine Geschäfte mit Mapna gemacht. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Zahlungen von Basrah Gas für Strom aus dem Rumaila-Kraftwerk, die über das irakische Elektrizitätsministerium erfolgen, gegen US-amerikanische oder europäische Sanktionen im Umgang mit Iran verstoßen.
Die Rolle von Mapna im Kraftwerk spiegelt jedoch das Ausmaß wider, in dem Unternehmen, die dem iranischen Regime nahe stehen, in das Gefüge der irakischen Wirtschaft eingebettet sind.
„Irans Interessen und Einfluss reichen tief in den irakischen Staat und seine Ministerien“, sagte Renad Mansour, Direktor der Irak-Initiative im Chatham House. „Seine langfristigen Investitionen und Netzwerke stellen sicher, dass es die einflussreichste ausländische Macht bleibt.“
Der Einfluss Irans ist insbesondere im Energiebereich verankert, wo der Irak 20 Jahre nach der US-geführten Invasion aufgrund chronischer Unterinvestitionen und Korruption stark von Importen iranischen Gases und Stroms abhängig ist, die mehr als ein Drittel seines Energiebedarfs decken.
Dies ist nicht nur ein Problem für Shell. Mehrere internationale Ölkonzerne, darunter BP und ExxonMobil, betreiben Ölfelder im Irak, die Strom aus dem irakischen Stromnetz beziehen.
Der Bau des Rumaila-Werks durch Mapna ist vielleicht das beste Beispiel für die Durchdringung des Sektors durch den Iran. Es spiegelt auch wider, wie der Westen im letzten Jahrzehnt bei seinen Regeln für den Umgang mit Teheran schwankte, was die Operationen ausländischer Investoren im Irak erschwerte.
Als Mapna 2015 ausgewählt wurde, beim Bau des Rumaila-Kraftwerks zu helfen, stand Iran kurz vor der Unterzeichnung eines Atomabkommens mit westlichen Mächten und die Beziehungen verbesserten sich. Drei Jahre später stieg US-Präsident Donald Trump aus dem Abkommen aus und verhängte erneut Sanktionen.
Der Auftrag zur Entwicklung des 3.000-Megawatt-Kraftwerks Rumaila wurde 2014 an Shamara vergeben, abgesichert durch einen Stromabnahmevertrag mit dem irakischen Elektrizitätsministerium. Das Unternehmen hatte zunächst gehofft, mit einem US-amerikanischen oder europäischen Partner zusammenzuarbeiten, hatte jedoch Schwierigkeiten, Interesse zu wecken, als Isis-Kämpfer in diesem Sommer über Teile des Irak und Syriens fegten, was dazu führte, dass das Interesse westlicher Investoren nachließ, so eine Person, die mit den frühen Phasen des Projekts vertraut ist.
Gleichzeitig hätten zweijährige Verhandlungen zwischen Westmächten und dem Iran über ein Atomabkommen die Möglichkeit für ein erneutes Engagement mit iranischen Unternehmen eröffnet, sagte die Person.
Mapna erhielt schließlich einen Auftrag über 2,05 Milliarden US-Dollar für den Bau und die Lieferung der Schlüsseltechnologie für das Rumaila-Werk, abgesichert durch eine Zahlungsgarantie der irakischen Regierung, die am 9. Juli 2015 unterzeichnet wurde – Tage vor dem Atomabkommen des Westens mit dem Iran.
Mapna, ein 1993 gegründeter Energie- und Infrastrukturkonzern, ist eines der erfolgreichsten Unternehmen Irans und die Investition in Rumaila wurde vom iranischen Regime unterstützt. Das Werk erhielt Unterstützung vom Exportgarantiefonds des Iran in Form einer politischen Risikoversicherung in Höhe von 300 Mio. US-Dollar und wird weiter unten beschrieben Mapnas Website als „größtes internationales Energieprojekt“ des Unternehmens.
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Das Shell-Joint-Venture erklärte sich 2019 bereit, Strom aus dem Rumaila-Werk zu beziehen, und unterzeichnete einen 35-Millionen-Dollar-Vertrag zum Bau einer 18 km langen Stromleitung zu einer nahegelegenen Erdgas-Flüssigkeitsanlage (NGL), wie aus Dokumenten hervorgeht, die Unearthed der FT zur Verfügung gestellt hat. eine von Greenpeace unterstützte Gruppe für investigativen Journalismus.
Die NGL-Anlage in Basrah soll im Juni ihren Betrieb aufnehmen und bis zu 70 MW Strom aus Rumaila beziehen, die mit der Erweiterung der NGL-Anlage auf 200 MW steigen könnte.
Das Kraftwerk Rumaila produziert seit 2020 bis zu 1.500 MW Strom. Das Elektrizitätsministerium ist der einzige Stromlieferant im Irak, das heißt, es fungiert praktisch als Mittelsmann im Kraftwerk Rumaila und bezahlt Shamara und Mapna für den produzierten Strom Verkauf an Kunden wie Basrah Gas.
Shamara kassiert 22 Prozent der Einnahmen, während der Rest an Mapna als Rückzahlung für die Arbeit an dem Projekt fließt, wie aus den Unterlagen und den drei an den Verträgen beteiligten Personen hervorgeht. Shamara lehnte eine Stellungnahme ab.
Shell betonte, dass es „keine Geschäfte mit Mapna oder einem iranischen Unternehmen“ habe und fügte hinzu, dass es sich nicht zur „Infrastruktur, zum Geldfluss oder zu deren kommerziellen Vereinbarungen mit Drittlieferanten oder Stromabnehmern“ des Elektrizitätsministeriums äußern könne.
Es verteidigte auch seine Beteiligung am Joint Venture Basrah Gas und sagte, es sei „als Teil der Lösung gegründet worden, die Energieautarkie des Irak zu verbessern und die Abhängigkeit von Gasimporten zu verringern“.
Mapna, South Gas Company und das irakische Elektrizitätsministerium reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Mitsubishi verwies Fragen an Basrah Gas.
Basrah Gas sagte, es bezahle nur das Elektrizitätsministerium für Strom und habe keine Geschäfte mit Mapna und keinen Vertrag mit Shamara außer der Vereinbarung im Jahr 2019 zum Bau der Stromleitung. „BGCs Integritäts-Due-Diligence-Prüfung bei Shamara Holding ergab keine Bedenken im Zusammenhang mit Sanktionen oder Handels-Compliance-Gesetzen“, hieß es.
Doch Mapnas Rolle in dem Projekt ist umstritten. Ein ehemaliger Berater des Premierministers und eine andere mit der Angelegenheit vertraute Person sagten, dass der Irak auf Druck der USA das irakische Konto eingefroren habe, auf das Mapna seit 2021 Gelder erhält. Infolgedessen habe Mapna die Fertigstellung der Anlage verzögert, die 3.000 Euro erzeugen sollte MW einmal fertig.
Die USA seien unter anderem besorgt über die Rolle, die Hassan Danaeifar, ein ehemaliger iranischer Botschafter in Bagdad und ehemaliges Mitglied der Revolutionsgarden des Landes, bei der Lobbyarbeit in Bagdad im Namen von Mapna gespielt habe, sagten die Personen. Danaeifar war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
„Die USA und der Irak arbeiten zusammen, um das irakische Finanzsystem zu modernisieren, Korruption zu bekämpfen und Manipulationen des Finanzsystems zu verhindern“, antwortete das US-Außenministerium auf Fragen zu Mapna. Es fügte hinzu, dass sich die USA darauf konzentrierten, „die Energiesicherheit Iraks zu verbessern“, indem sie das Land dabei unterstützten, Projekte zur Gasabscheidung voranzutreiben, um Emissionen zu reduzieren und Strom zu erzeugen, regionale Verbindungsleitungen zu bauen und die Strominfrastruktur zu modernisieren.
Die Überweisungen auf Mapnas Konto sind nicht die einzigen energiebezogenen Zahlungen zwischen Irak und Iran, bei denen Probleme aufgetreten sind. Die Aufhebung der US-Sanktionen ermöglicht es dem Irak, Gas und Strom direkt aus dem Iran zu importieren, doch die Zahlungen Bagdads können von Teheran nur zur Finanzierung des Kaufs von Nahrungsmitteln oder Medikamenten oder für andere genehmigte internationale Transfers verwendet werden. Diese undurchsichtige Vereinbarung hilft dem Irak, den heimischen Strombedarf zu decken, führt jedoch dazu, dass sich seine Zahlungen an den Iran oft verzögern, was dazu führt, dass Teheran gelegentlich die Lieferungen abschaltet.
„Die Sanktionen haben eine Zwickmühle für den Irak geschaffen“, sagte Yesar Al-Maleki, Golfanalyst beim Middle East Economic Survey. „Washington versteht das [Iranian gas and power imports] sind für die politische und soziale Stabilität des Landes von entscheidender Bedeutung und erlauben weiterhin Einfuhrverzicht. Aber die Beschränkungen bei der Überweisung der Zahlungen an den Iran führen dazu, dass sie sich im Irak anhäufen.“