„Das Vogelgrippevirus, das im Gelderse Vallei zirkuliert, das ist das Horrorszenario“

Der staubige Feldweg entlang der Hühnerfarmen in Lunteren ist nicht für schwere Lastwagen wie die von Air Liquide und Jongeneel Transport gemacht, aber an diesem Mittwoch kann es nicht anders sein. Sie sind gekommen, um Hunderttausende von Hühnern zu vergasen.

Mit vierzig betroffenen Geflügelfarmen und rund 2,5 Millionen gekeulten Tieren kämpfen die Niederlande in dieser Saison mit dem größten Ausbruch der Vogelgrippe seit Jahren. Zu allem Überfluss hat das Virus in der Folge nun auch das Herz der niederländischen Geflügelhaltung getroffen. Im Gelderse Vallei, dem geflügelreichsten Gebiet Europas, wurde es zuerst mehrmals in Lunteren, dann in Barneveld und Voorthuizen und dann wieder in Lunteren getroffen. Dort wurden am Mittwoch 280.000 Hühner auf einem Bauernhof geschlachtet. Als vorbeugende Maßnahme wurden fünf nahe gelegene Unternehmen ausgesondert.

Es weckt Erinnerungen an das Katastrophenjahr 2003, als etwa 250 Unternehmen in den Niederlanden von der Vogelgrippe betroffen waren und praktisch das gesamte Gelderse Vallei gerodet wurde. Geflügelzüchter Pieter Bouw aus Voorthuizen denkt nicht gerne an diese Zeit zurück. Damals, als 32-jähriger Landwirt, empfand er die Ungewissheit als zum Verrücktwerden. Eine Kompanie nach der anderen ging um sie herum unter. „Ich habe fast angefangen zu denken: Holen wir es, dann räumen wir es auf und fertig.“

Gelebt von der NVWA

Nicht, dass es ihm egal gewesen wäre, als er schließlich hörte, dass er als Präventivmaßnahme mit dem Keulen an der Reihe war. „Du hast dich jeden Tag um diese Tiere gekümmert, das macht etwas mit dir“, sagt Bouw. Es war eine Zeit, in der er, wie er sagt, „von der niederländischen Behörde für Lebensmittel- und Verbraucherproduktsicherheit gelebt“ wurde.

Noch am selben Tag nach der Diagnose der Vogelgrippe übernimmt die NVWA die Kontrolle über den Hof. Bis auf den betroffenen Geflügelbetrieb werden alle Kollegen im Umkreis von einem Kilometer präventiv gekeult. Die Ställe werden luftdicht gemacht, um Stress vorzubeugen wird das Licht ausgeschaltet, danach wird langsam CO freigesetzt₂ injiziert wird und die Tiere schließlich ersticken.

Entlang der Sandstraße in Lunteren können Sie sehen, wie die großen Ladecontainer hinter einem Lastwagen vor der Abfahrt desinfiziert werden, bevor sie mit den Kadavern und Eiern zum „Vernichter“ Rendac, der Firma, die die Überreste verarbeitet, aufbrechen. Anschließend wird der Stall desinfiziert und muss zwei Wochen geschlossen bleiben. Erst dann darf der Bauer Mist, Staub und Futterreste entfernen und reinigen. Dann folgen zwei weitere Desinfektionen, unterbrochen von Wartezeiten. Alles in allem ist ein Bauer sechs Monate weiter, bevor ein Huhn ein weiteres Ei zum Verkauf legt.

Betroffene Landwirte erhalten von Europa, Den Haag und einem Sektorfonds eine Entschädigung für den erlittenen Schaden, jedoch nicht für die Zeit, in der kein Ei im Stall gefunden werden kann. Das war hart, aber bei Geflügelzüchter Bouw flossen keine Tränen. ‚Ich dachte schnell: Wie stelle ich sicher, dass ich wieder weitermachen kann?‘ Fast zwanzig Jahre später geht es ihm wieder so, obwohl er aus Angst vor Verseuchung am liebsten so wenig Menschen wie möglich in seinem Garten hat.

Emotion

Nicht jeder sei so besonnen wie Bouw, weiß Barnevelds Bürgermeister Jan Luteijn (SGP). Auf dem Konferenztisch in seinem Büro liegen zwei Stressbälle in Form von Eiern. Das nutzt er heute noch nicht aus, obwohl ihn die Infektionen in seiner Region täglich beschäftigen. Er ruft die betroffenen Bauern immer persönlich an, aber nicht innerhalb von 24 Stunden. „Dann sind sie oft noch zu emotional.“

Barneveld ist die Hühnerhauptstadt der Niederlande; Nicht umsonst ist dort das Geflügelmuseum untergebracht. Es erfüllt Luteijn sichtlich mit Stolz, wenn er von den Unternehmen spricht, die aus der Hühnerzucht entstanden sind. Wie Moba und Jansen Poultry, die von Barneveld aus mit Sortiermaschinen und Stallsystemen um die Welt reisen.

Caring Vets, eine Gruppe besorgter Tierärzte, hat eine ganz andere Sicht auf das Gelderse Vallei. Und sieht darin gerade einen Nährboden für eine Zoonose wie die Vogelgrippe, die für den Menschen irgendwann gefährlich werden könnte. Dieses Risiko ist gering, aber die GGD ist trotzdem während der Keulung anwesend, um die Vorarbeiter in Schutzanzügen mit antiviralen Mitteln zu versorgen.

Der Bürgermeister von Barneveld hält den Ausbruch der Vogelgrippe nicht für den richtigen Zeitpunkt, um über Intensivtierhaltung zu diskutieren. „Nach einer Keulung werde ich niemandem mit Tränen in den Augen sagen: Du bist sehr groß geworden.“ Darüber hinaus sei die Größe des Geflügelbestands höheren Behörden und Wissenschaftlern überlassen – obwohl seine Gemeinde die Stallgenehmigungen erteile.

Tödliche Variante

Von Stickstoff bis Tierschutz, laut Vogelgrippe-Expertin Nancy Beerens von Wageningen Bioveterinary Research gibt es viele Gründe, die Viehhaltung in den Niederlanden weniger intensiv zu gestalten. „Die Vogelgrippe ist eine davon“, sagt sie.

Weniger wegen der Möglichkeit, dass neue Vogelgrippe-Varianten in holländischen Ställen auftreten, wie es im Katastrophenjahr 2003 geschah. Das war einige Jahre zuvor erstmals in Asien passiert, als eine milde Variante, die bei Wildtieren sehr verbreitet ist Vögel mutierten in Stalltieren zu einer tödlichen Sorte. Seit 2003 hat sich dank eines strengen Alarmsystems in den Niederlanden keine Variante der Vogelgrippe entwickelt. Laut Beerens besteht die Hauptgefahr für das Gelderse Vallei darin, dass Wildvögel mit einem tödlichen Virus von anderswo herfliegen, wie es in fünf der letzten acht Jahre der Fall war.

Die Chance, dass sie das Gelderse Vallei erreichen, ist relativ gering, da es für Wasservögel wenig zu tun gibt. Aber wenn es doch passiert und ein unglücklicher Bauer zum Beispiel mit Vogelkot eines infizierten Wildvogels auf seinem Stiefel in den Stall kommt, sind die Risiken bei Hunderten von Firmen zusammengepfercht plötzlich enorm.

Entscheidend werden die nächsten zwei Wochen sein, in denen die geräumten Ställe hermetisch verschlossen werden. Wenn es keine Neuinfektionen gibt, ist Beerens etwas beruhigter. „Weil das im Gelderse Vallei zirkulierende Vogelgrippevirus das Horrorszenario ist.“