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Ein US-Berufungsgericht hat die Wiederaufnahme eines Verkaufsverbots für Apples Watch Series 9 und Ultra 2 zugelassen. Dies ist der jüngste Rückschlag im Streit des Technologieriesen mit dem Gesundheitstechnologieunternehmen Masimo über Patente für seine Blutsauerstoff-Tracking-Funktion.
Die Entscheidung des US-Berufungsgerichts für den Federal Circuit vom Mittwoch bleibt in Kraft, während Apple seine Berufung gegen eine Entscheidung eines Handelsgremiums fortsetzt, die den Verkauf der von Masimo angefochtenen Produkte in den USA blockiert hat.
Dies führt zu weiterer Unsicherheit darüber, wann der Verkauf der beiden Produkte, die im September auf den Markt kamen, wieder aufgenommen werden kann, auch wenn Apple Bedenken hinsichtlich der Stärke seiner Hardware-Verkäufe hat.
Im Mittelpunkt des Patentstreits mit Masimo steht eine Technologie namens Pulsoximetrie, die den Sauerstoffgehalt im Blut misst, indem Licht in das Handgelenk gestrahlt wird. Das in Kalifornien ansässige Unternehmen Masimo hat Apple in einem separaten Rechtsstreit gegen das Unternehmen auch der Veruntreuung von Geschäftsgeheimnissen, unter anderem durch die Einstellung seiner Mitarbeiter, vorgeworfen. In diesem Fall wurde im Mai ein Fehlprozess erklärt.
Die International Trade Commission bestätigte im Oktober, dass Apple mit den neuesten Versionen seiner Watch die Patente von Masimo verletzt und erließ eine begrenzte Ausschlussverfügung, die das Unternehmen dazu veranlasste, die Geräte vor Weihnachten aus seinen Online- und physischen Geschäften in den USA zu nehmen.
Das Weiße Haus, das ein Veto gegen solche Verbote der ITC einlegen kann, hat sich entschieden, bis zum 25. Dezember nicht einzugreifen. Nach der kurzen Pause nahm Apple Ende letzten Jahres den Verkauf in den USA wieder auf, als das Berufungsgericht seinem Antrag auf vorübergehende Aufhebung des Verbots stattgab.
Am Mittwoch entschied sich dasselbe Gericht für die Aufhebung dieser Aussetzung, bis das Ergebnis der Berufung von Apple gegen die Anordnung der ITC vorliegt. Es hieß, es habe eine Reihe von Faktoren berücksichtigt, darunter das Risiko eines Schadens für beide Seiten und das öffentliche Interesse. Es betonte jedoch, dass man noch nicht zu einer Schlussfolgerung über die Begründetheit der Berufung von Apple gelangt sei. Masimo und die ITC lehnten eine Verlängerung der Aussetzung ab.
Das Gericht teilte mit, dass die vorübergehende Aussetzung am Donnerstag um 17:00 Uhr Eastern Time aufgehoben werde. Apple und Masimo reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
In der Zwischenzeit hat Apple die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde, eine Bundeshandelsbehörde, gebeten, Neugestaltungen seiner Uhr zu genehmigen, um die umstrittene Technologie zu vermeiden, was es dem Unternehmen ermöglichen würde, unabhängig vom laufenden Rechtsstreit weiterhin eine Version der Uhr zu verkaufen. Laut Gerichtsbeschluss vom Mittwoch hatte die CBP dieser Neugestaltung zugestimmt.