Das Vergnügen und die Möglichkeiten des Sommers

Auch wenn es jedes Jahr passiert, Im Spätfrühling bin ich immer noch überrascht, wenn der Tag immer länger wird und das Sonnenlicht weit über die Zeit des Abendessens hinausscheint. Der Sommer ist da und mit ihm alle unsere Planungen für drei Monate, die wie im Flug vergehen. Das ist wahrscheinlich der Punkt, an dem sich viele von uns jetzt befinden und Pläne schmieden. Aber egal, ob Sie versuchen, Aktivitäten für Kinder zu planen, Familienausflüge zu organisieren oder Arbeitspflichten mit dringend benötigter Auszeit zu vereinbaren, der Sommer kann sich jetzt genauso stressig anfühlen wie andere Zeiten unseres arbeitsreichen Jahres. Und für viele von uns wird die Hektik des Planens und Arbeitens wahrscheinlich drinnen verbracht.

Als ich ein Kind war, egal ob in Nigeria, der Elfenbeinküste oder Amerika, verbrachte ich den ganzen Sommer draußen und rannte nur durch die Küchentür hinein, um etwas zu trinken oder einen Verband zu holen. Die festen Grenzen unseres Spielraums, ob ein paar Blocks in der Nachbarschaft, ein Hinterhof oder ein Park, fühlten sich fast so wie zu Hause an wie mein eigenes Haus.

Ich weiß, dass wir nicht in unsere Kindheit zurückkehren können. Aber ich habe mich gefragt, wie ich einen Teil dieser alten Sommergewohnheit, die Natur zu genießen, zurückbringen könnte. Ich spreche nicht davon, dass wir unsere Abende noch häufiger in Straßenrestaurants reservieren, sondern vielmehr von dem einfachen Vergnügen, in der Jahreszeit zu leben, wie wir es als Kinder taten. Ich denke, wir unterschätzen, wie viel verloren geht, wenn unsere Beziehung zur Natur nicht gepflegt wird. Auch wenn unser Erwachsenenleben voller Verantwortung und Sorgen ist, könnte uns ein bewussterer Ansatz bei der Art und Weise, wie wir den Sommer verbringen, dabei helfen, die Sorgen unseres individuellen und kollektiven Lebens in Einklang zu bringen? Ich glaube nicht, dass das unrealistisch ist. Vielmehr könnte es erforderlich sein, einfallsreiche und unkonventionelle Wege zu finden, um die Routinen unseres täglichen Lebens zu durchbrechen.

Im Op-Art-Gemälde „To a Summer’s Day 2“ von 1980Die britische Künstlerin Bridget Riley schafft ein Bild aus farbigen Wellen, die sich beim Blick des Betrachters zu bewegen scheinen. Die in den Pastelltönen Blau, Violett, Rosa und Ocker gehaltenen Linien scheinen vor unseren Augen zu wellen, wie ein kühler Fluss an einem warmen Sommernachmittag. Es ist ein faszinierendes Bild, in dem man sich leicht verlieren kann. Die Illusion der Bewegung ist schwindelerregend, und ohne intensive Konzentration kann man nicht ein Ding vom anderen unterscheiden.

Es erinnert mich an einen vollgepackten Sommertag voller Kindheitsspiele. Aber es lässt mich auch daran denken, wie voll unsere Erwachsenentage mit allem sein können, was wir versuchen, zusätzlich zu unserem bereits vollen Terminkalender in die längeren Stunden des Lichts zu quetschen. Ein New Yorker Sommer ist voll von kostenlosen Konzerten und Freiluftkinos im Park oder längeren Abenden der offenen Tür in Museen. Regelmäßig finden Grillpartys im Hinterhof oder auf der Terrasse statt und immer mehr Restaurants drängen sich auf die Gehwege, so dass man bis in die heißen Abende hinein bei einem Drink verweilen möchte. Irgendwie neigen wir im Sommer dazu, das Gefühl zu haben, wir betrügen uns selbst, wenn wir uns nicht dünn machen und in ständiger Bewegung durch die lichterfüllten Tage, Abende und Monate wirbeln. Können wir Wege finden, die ganzen Tage voller Aktivität durch Bereiche zu unterbrechen, in denen wir uns mit der Natur beschäftigen?

In Winslow Homers Gemälde „Sommernacht“ von 1890In einer Sommernacht tanzen zwei Frauen gemeinsam am Ufer eines wilden Meeres. Der Mond beleuchtet die Wasseroberfläche, während die Wellen gegen die dunklen Felsen schlagen und schäumen. Eine kleine Gruppe von Menschen sitzt auf der rechten Seite der Leinwand und beobachtet das Meer und die tanzenden Frauen.

Es sieht aus wie eine einfache Szene voller Gefühle. Einer der Röcke der Tänzerin weht im Wind. Die graue Nacht wirkt erleuchtet, als ob ein Lichtschein hinter dem Vorhang des Himmels verborgen wäre. Die Luft scheint von sinnlicher Energie erfüllt zu sein.

Ich erinnere mich, wie ich letzten Sommer den Abend im Haus eines Freundes verbrachte, der etwa zwei Blocks vom Strand entfernt wohnte. Nach dem Abendessen auf ihrer hinteren Terrasse war ein Tisch voller Gäste eingeladen, länger zu bleiben und gemeinsam zum Strand zu gehen. Es war spät und die meisten Leute entschieden sich, nach Hause zu gehen. Aber ich blieb und ging mit ein paar anderen zum Strand. Es war zu lange her, dass ich nachts am Meer gewesen war.

Als wir näher kamen, konnten wir das Rauschen des Ozeans hören. Es war stockdunkel, bis auf ein kleines Feuer, das jemand angezündet hatte, bevor wir dort ankamen. Sobald ich meine Schuhe auszog und barfuß in den Sand trat, überkam mich ein überwältigendes Gefühl der Freude, als hätte ich voll bekleidet und mit einem Lächeln im Gesicht direkt ins tiefe Wasser laufen können. Es war magnetisch. Nichts, was ich erklären könnte. Ich ging hinunter, um das Wasser über meine Füße spülen zu lassen, und spürte, wie der Sand sanft unter meinen Fußsohlen wegzog, während das Wasser zurück ins Meer zurückfloss. Es war eine Erfahrung der Glückseligkeit, die sich gleichzeitig natürlich und fremd anfühlte. Als wäre ich in einen Teil von mir zurückgestolpert, den ich seit Ewigkeiten nicht mehr gesehen hatte.

Sobald ich meine Schuhe auszog und barfuß in den Sand trat, überkam mich eine überwältigende Freude

Ich liebe dieses Gemälde, weil es die bezaubernde Kraft des Wassers einfängt und wie das nächtliche Draußensein einen spielerischen Tanz mit der Natur hervorrufen kann, ein Gefühl dafür, dass die verschiedenen Elemente der Schöpfung miteinander verbunden sind. Wasser und Himmelslicht und Erde und Menschen. Der Sommer ruft uns dazu auf, uns an die Schöpfung zu erinnern. Wir haben vielleicht keinen regelmäßigen Zugang zum Strand, aber im Sommer können wir überall dort, wo wir leben, Momente der Verbundenheit mit der Natur suchen.

Die in Malawi geborene Künstlerin Billie Zangewa verwendet rohe Seidenstoffe und Fäden, um Textilgemälde zu schaffen, die Szenen aus ihrem täglichen Leben zu Hause und ihren Erlebnissen auf der ganzen Welt darstellen. Ihre Arbeit „Sunworshipper in Central Park“ aus dem Jahr 2009 zeigt die Künstlerin als junge Frau mit geschlossenen Augen, auf dem Rücken auf einem großen Felsen im Central Park liegend. Hinter ihr liegt ein Wald aus Bäumen und darüber erhebt sich die Skyline der Wolkenkratzer und Hochhäuser von New York City. In einem weißen Sommerkleid und Riemchen-High-Heels wirkt sie, als hätte sie spontan eine Mittagspause eingelegt, die aber wohl nur von kurzer Dauer sein wird.

Aber ich kann mir vorstellen, welche neue Aufregung dies für ihren Tag mit sich bringen könnte. Sich diesen ruhigen Moment für sich zu nehmen und eine Dosis Vitamin D zu sich zu nehmen, kann einen großen Unterschied darin machen, wie sie den Rest des Nachmittags erlebt, wie sie mit anderen interagiert und wie sie sich körperlich, geistig und emotional fühlt. Ich denke, der Fehler, den wir oft machen, besteht darin, anzunehmen, dass wir uns nur dann ausruhen oder neu formieren können, wenn wir viel Zeit haben. Deshalb nutzen wir die 15 oder 20 Minuten, die wir im Laufe eines anstrengenden Tages vielleicht finden, nicht aus. Dies könnte für unser Wohlbefinden besser sein, als uns bewusst ist. Studien auf der ganzen Welt haben gezeigt, dass die konsequente Auseinandersetzung mit der natürlichen Umgebung dazu beitragen kann, Stress zu lindern und die Symptome einer Depression zu mildern.

Dieses Gemälde lässt mich über eine Übung nachdenken, die ich selbst versuche, wenn es draußen warm ist. Ich liege draußen im Gras für ein Nickerchen oder laufe für eine Schreibpause barfuß über den Rasen. Das Gefühl, dass sich ein Teil meines Körpers regelmäßig direkt mit der Erde verbindet, mag verrückt klingen, aber die Praxis erfüllt für mich viele Zwecke. Vor allem erinnert es mich durch meinen Körper daran, dass ich Teil der geschaffenen Materie bin, ein Sinneswissen, das die Art und Weise bestimmt, wie ich mich weiterhin mit dem Rest der Schöpfung beschäftige. Es macht mich auf andere Lebensformen aufmerksamer und wertschätzender: Vögel, Bäume, Eichhörnchen, vorbeiziehende Hunde. Es erweitert mein Gefühl dafür, was Gemeinschaft ausmacht, und das macht mich langsam zu einem besseren Betreuer meines eigenen Lebens und anderer Leben, denen ich begegne. In diesem Sommer könnte es mehr Vorteile bringen, Wege zu finden, unsere Beziehung zur freien Natur zu erneuern, als wir überhaupt ahnen.

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