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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Mike Johnson, ein konservativer Christ aus Louisiana und treuer Verbündeter von Donald Trump, wird am Mittwoch das Repräsentantenhaus betreten. Dies ist der jüngste Versuch der Republikaner, einen Sprecher für die Kammer zu finden und die wochenlange Lähmung im Kongress zu beenden.
Eine Abstimmung im Plenum des Repräsentantenhauses wird am frühen Nachmittag in Washington erwartet.
Das Repräsentantenhaus ist seit mehr als drei Wochen ohne Sprecher, nachdem Kevin McCarthy Anfang des Monats durch eine Rebellion unter der Führung des Kongressabgeordneten und republikanischen Landsmanns Matt Gaetz aus Florida gestürzt wurde.
Seitdem haben die Republikaner darum gekämpft, sich hinter einem Nachfolger zu vereinen, inmitten erbitterter Parteikämpfe, die scharfe ideologische Spaltungen offengelegt und neue Fragen über Trumps Einfluss in Washington aufgeworfen haben.
Die Pattsituation hat die Gesetzgeber daran gehindert, wichtige Gesetze zu verabschieden, darunter einen Vorschlag des Weißen Hauses für zusätzliche Hilfe in Milliardenhöhe für Israel und die Ukraine.
Johnson ist der vierte Kandidat für den republikanischen Sprecher seit McCarthys Absetzung. Der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Steve Scalise, der Vorsitzende des Justizausschusses des Repräsentantenhauses, Jim Jordan, und der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Tom Emmer, schafften es allesamt nicht, genügend Unterstützung von ihrer eigenen Partei zu sammeln, um den Hammer des Sprechers zu ergreifen.
Jeder Sprecher muss mit einfacher Mehrheit des 435-köpfigen Repräsentantenhauses gewählt werden. Da die Republikaner die Kammer mit einem Vorsprung von neun Mitgliedern kontrollieren und die Demokraten keine Bereitschaft gezeigt haben, einen republikanischen Kandidaten zu unterstützen, kann es sich Johnson nicht leisten, bei dem Wahlkampf mehr als eine Handvoll Stimmen zu verlieren. Jordan, der bisherige Kandidat, scheiterte letzte Woche dreimal.
Johnson war am späten Dienstag optimistisch über seine Chancen und sprach mit Reportern auf dem Capitol Hill, nachdem er in einer geheimen Abstimmung in einer Sitzung hinter verschlossenen Türen zum neuesten Kandidaten der Partei gewählt worden war.
„Demokratie ist manchmal chaotisch, aber es ist unser System. Diese Konferenz, die Sie sehen, diese republikanische Mehrheit im Repräsentantenhaus ist vereint“, sagte Johnson. Er versprach, „den Menschen dieses Landes zu dienen“ und „ihr Vertrauen in diesen Kongress, diese Regierungsinstitution wiederherzustellen“.
Johnson, 51, ist ein weniger prominentes Mitglied des Kongresses als Scalise, Jordan oder Emmer. Aber seine Wahl zum Sprecher würde ihn in der Nachfolge des Präsidenten auf den zweiten Platz hinter dem Vizepräsidenten bringen und für die Republikaner im Repräsentantenhaus einen scharfen Kurs nach rechts signalisieren.
Als evangelikaler Christ ist Johnson ein sozialkonservativer Hardliner, der den Zugang zur Abtreibung in fast allen Fällen sowie die gleichgeschlechtliche Ehe ablehnt. In Louisiana war er ein Befürworter von Ehebundgesetzen, die es Paaren schwerer machen, sich scheiden zu lassen.
Anfang des Jahres stimmte Johnson gegen mehr US-Hilfe für die Ukraine.
Er gehörte auch zu den lautstärksten Befürwortern von Trumps Behauptungen, die Präsidentschaftswahl 2020 sei gegen ihn manipuliert worden.
Als ausgebildeter Anwalt leitete Johnson eine Gruppe von mehr als 100 republikanischen Landsleuten, die beim Obersten Gerichtshof der USA einen Amicus-Schriftsatz zur Unterstützung einer Klage in Texas einreichten, mit der versucht wurde, die Ergebnisse der Wahlen 2020 in vier Swing States zu kippen: Georgia, Michigan, Pennsylvania und Wisconsin. In den Stunden nach dem Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 stimmte Johnson gegen die Zertifizierung von Joe Bidens Sieg im Wahlkollegium.
Johnson wurde am Dienstag zum Kandidaten der Partei ernannt, nur wenige Stunden nachdem Trump Emmers Kandidatur in einem scharfen Beitrag in den sozialen Medien torpediert hatte, in dem er den Kongressabgeordneten aus Minnesota einen „globalistischen Rino“ oder nur dem Namen nach Republikaner nannte.
Am Mittwoch veröffentlichte Trump, der weiterhin unangefochtener Spitzenkandidat für die Nominierung seiner Partei für das Weiße Haus im Jahr 2024 ist, eine weitere Erklärung, in der er die Republikaner aufforderte, „sich dem Spitzenkandidaten Mike Johnson anzuschließen“ und „es schnell zu erledigen!“