Das unbekannte indische Unternehmen verschifft Millionen Barrel russisches Öl

Aus der heruntergekommenen Neptune Magnet Mall in Mumbai ist in den letzten 18 Monaten scheinbar aus dem Nichts ein Gigant der internationalen Ölschifffahrt entstanden.

Seit Russland in die Ukraine einmarschiert ist, hat das Unternehmen mehr Öltanker als jeder andere gekauft und sich von einem unbekannten indischen Reedereiunternehmen zu einem der weltweit größten Schiffseigner entwickelt.

Gatik Ship Management besaß im Jahr 2021 nur zwei Chemikalientanker. Laut dem Schifffahrtsexperten VesselsValue hatte es bis April eine Flotte von 58 Schiffen mit einem geschätzten Gesamtwert von 1,6 Milliarden US-Dollar erworben.

Die Ursprünge und Eigentümer des Unternehmens sind jedoch ein Rätsel, während die Unternehmensunterlagen spärlich sind. Die Gruppe wurde am 31. März dieses Jahres als Exporteur in Indien registriert, erscheint jedoch nicht im offiziellen indischen Unternehmensregister.

Ein wichtiger Hinweis ist, dass Gatik eine Adresse in dem tristen Einkaufszentrum mit dem in Mumbai registrierten Unternehmen Buena Vista Shipping teilt, einem weiteren wenig bekannten Unternehmen, das vor zwei Jahren ein Vermögen von knapp über 100.000 US-Dollar meldete.

Wem wirklich Buena Vista Shipping gehört und wer die schnelle Expansion von Gatiks Flotte finanziert hat, hat den Ölmarkt verwirrt. Doch Schiffsmakler, Analysten und Rohstoffhändler vermuten eine Verbindung zum größten Kunden: dem russischen Ölgiganten Rosneft.

Die neu erworbene Flotte von Gatik wurde hauptsächlich für den Transport von Öl aus Russland verwendet, hauptsächlich zu Häfen in Indien, wie Tanker-Tracking-Daten zeigen. Eine Analyse der Financial Times von Daten von Kpler, einem Analyseunternehmen, zeigt, dass die indische Gruppe mindestens 83 Millionen Barrel russischer Rohöl- und Ölprodukte geliefert hat – genug, um die gesamte britische Ölnachfrage für mehr als zwei Monate zu decken. Mehr als die Hälfte davon stammt von Rosneft. Es wird angenommen, dass die Gesamtzahlen sogar noch größer sind als die in Kplers Datensatz.

„Nach den Sanktionen des Westens war es unvermeidlich, dass die russischen Ölgesellschaften in die Schifffahrt einsteigen wollten, und ich denke, Gatik ist das ultimative Beispiel dafür“, sagte Viktor Katona, Leiter der Rohölanalyse bei Kpler.

„Ein Unternehmen in einem Land, das als freundlich zum russischen Staat gilt, taucht aus dem Nichts auf, kauft in weniger als einem Jahr eine enorme Menge an Tankern und bedient fast ausschließlich russische Ströme.“

Westliche Sanktionen gegen russische Ölexporte als Reaktion auf Wladimir Putins umfassende Invasion in der Ukraine im Februar 2022 haben die globalen Ölmärkte völlig umgestaltet. Rosneft, der vom Kreml kontrollierte Öl-Champion und Russlands größter Produzent, war im Auge des Sturms. Igor Setschin, sein Vorstandsvorsitzender und enger Verbündeter Putins, ist eine der kämpferischsten und härtesten Persönlichkeiten des Kremls – was ihm den Spitznamen Darth Vader einbrachte.

Die EU hat eine Reihe von Beschränkungen für russisches Rohöl auferlegt, zuletzt eine Preisobergrenze für Öl, das von europäischen Unternehmen gehandhabt wird; Die größten Kunden von Rosneft, Trafigura und Vitol, haben ihre Vereinbarungen mit Rosneft im vergangenen Jahr gekündigt. Nach den Sanktionen hat sich Neu-Delhi dafür entschieden, seine Importe von russischem Öl zu erhöhen, anstatt selbst Sanktionen zu verhängen oder eine von den G7 auferlegte Preisobergrenze einzuhalten.

Das ist der Kontext, in dem Gatik entstanden ist. VesselsValue, das Tankerverkäufe verfolgt, berechnet, dass Gatik seit März 2022 mindestens 56 Schiffe erworben hat, davon allein 13 im Dezember, als das EU-Embargo gegen russisches Öl begann.

Die Käufe machen Gatik laut Rebecca Galanopoulos von VesselsValue zu einem der größten Tankerbesitzer der Welt. „Um dies ins rechte Licht zu rücken: Von fast 14.000 Live-Tankern besitzt die Mehrheit dieser Unternehmen – 1.361 – weniger als 10 Live-Tanker; nur 20 Unternehmen, einschließlich Gatik, besitzen 50 oder mehr.“

Auch die Schiffe sind in den Schatten getreten. Noch Ende März verfügten mindestens 35 von Gatiks Schiffen über eine westliche Versicherung – eine Bedingung dafür ist die Einhaltung der G7-Preisobergrenze für russische Ölverkäufe, die im vergangenen Dezember auferlegt wurde.

Bis Anfang April war jedoch keines der Schiffe von Gatik bei einem der anerkannten großen Versicherungsvereine auf Gegenseitigkeit versichert.

Die alternden Schiffe in Gatiks wachsender Flotte hatten zuvor Rohöl in die ganze Welt transportiert, wie Schifffahrtsaufzeichnungen zeigen. Nach der Übernahme durch die indische Gruppe konzentrierten sie sich stark auf den Lauf zwischen Russland und Indien.

Auf diese Weise hat Gatik, was auf Sanskrit „Geschwindigkeit“ bedeutet, dazu beigetragen, eine der bedeutendsten Verschiebungen der Ölströme seit Jahrzehnten zu ermöglichen. Vor dem Ukrainekrieg lieferte Russland weniger als 1 Prozent von Indiens Rohöl. Laut amtlicher Handelsstatistik macht er mittlerweile rund 30 Prozent aus.

Neu-Delhi hat Russland wegen der Invasion nicht öffentlich zurechtgewiesen und im Gegenzug von Millionen Barrel russischen Öls profitiert, das oft mit einem höheren Preisnachlass verkauft wurde als an andere Käufer.

Im ersten Quartal 2023 kostete das von Indien gekaufte Öl vor dem Versand 48,03 USD pro Barrel – 10 USD weniger als der Durchschnitt, den andere Länder zahlen, so eine Untersuchung der Kyiv School of Economics, die auf russischen Ölverkaufsaufzeichnungen basiert.

Durch solche Geschäfte hat Indien den größten Teil des sogenannten Ural-Rohöls absorbiert, das Russland zuvor auf den EU-Markt exportiert hatte. Einige indische Raffinerien haben sich jedoch darüber beschwert, dass die schwere russische Mischung alte Raffinerieanlagen verstopft, so drei mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Als Reaktion darauf unterzeichnete Sechin von Rosneft im März einen Vertrag mit der Indian Oil Corporation, dem führenden Raffinerieunternehmen des Landes, um die Ölexporte nach Indien weiter zu steigern und „seine Mischungen zu diversifizieren“. Rosneft war die einzige russische Ölgesellschaft, die vor dem Krieg aufgrund ihrer Beteiligung an der Nayara-Raffinerie in Gujarat in Indien präsent war, bemerkte Katona von Kpler. „Sie hatten bereits einen Fuß im Land und verstehen, wie Geschäfte gemacht werden“, sagte er.

Die genaue Art der Beziehung zwischen Gatik und Rosneft ist unklar: Buena Vista, wo ein Mitarbeiter sagte, Gatik sei „Teil“ der Gruppe, lehnte es ab, auf die Anfragen der FT zu antworten. Aber die Beziehung ist offensichtlich eng.

Indische Beamte, die am Ölkauf für ihre Raffinerien beteiligt sind, haben der FT mitgeteilt, dass sie direkt mit Rosneft verhandelt haben – nicht über Zwischenhändler. Die Ladungen werden jetzt auch auf einer „Kosten-, Versicherungs- und Fracht“-Basis verkauft – was bedeutet, dass Rosneft für die Lieferung des Rohöls an den Bestimmungshafen in Indien verantwortlich ist – und nicht auf der „Free On Board“-Basis, die Rosneft vor dem Krieg bevorzugte. wenn der Käufer den Versand organisiert hat.

Sechin, ein Lebemann, der Wein, Jagd und Jazz liebt, ist in Moskau wegen seiner Verbindungen zu den Sicherheitsdiensten weithin gefürchtet. Sechin, ein ehemaliger Militärübersetzer, der fließend Spanisch und Portugiesisch spricht, hat Rosneft zu einem effektiven Werkzeug für Russlands Außenpolitik im Ausland gemacht. Aber die Sanktionen gegen das Unternehmen haben seine Rolle als Russlands größter Ölexporteur vor Herausforderungen gestellt.

Zu Beginn des Krieges fehlte Rosneft eine bedeutende eigene Flotte, die sich auf Käufer verließ, um ihr Öl zu transportieren. Es unternahm 2014 einen kurzen Versuch, Tanker mit dem russischen Hersteller Zvezda zu bauen, aber das Projekt machte wenig Fortschritte, zum Teil, weil Rosneft nie geglaubt hatte, dass der Westen riskieren würde, den globalen Ölfluss zu stören, indem er Russlands Zugang zur Schifffahrt blockierte, sagte eine Person, die Rosneft nahe steht FT.

Aber die Sanktionen und Beschränkungen bedeuteten, dass Rosneft und andere russische Produzenten nicht nur neue Kunden, sondern auch Schiffe für den Transport des Öls finden mussten. Als die für den Transport von russischem Öl gezahlten Preise stiegen, wuchs eine globale „Geisterflotte“ von Schiffen in undurchsichtigem Besitz, die bereit waren, Sanktionen zu riskieren, um diesen lukrativen neuen Markt zu bedienen.

In Mumbai liefern Besuche in den Büros der indischen Unternehmen nur wenige zusätzliche Antworten auf Gatik und Buena Vista. An der zuvor angegebenen Adresse beider Firmen im Einkaufszentrum stapelte sich Post, die an die mysteriöse Firma adressiert war, auf dem Boden. Viele Reedereien haben sich in der Neptune Magnet Mall niedergelassen.

Am 31. März verwendete Gatik Ship Management die Mall-Adresse des verlassenen Büros, als es sich bei der indischen Generaldirektion für Außenhandel als Handelsexporteur registrierte.

Kürzlich ist Buena Vista in ein neues, glänzendes Wohngebiet in einem der wohlhabenderen Vororte der Stadt umgezogen, der an einem See liegt. Ein Mitarbeiter bestätigte, dass Gatik „Teil“ der Gruppe sei, bevor er sich weigerte, weitere Fragen zu beantworten. Das Management wolle sich „unauffällig“ verhalten, sagte die Person.

Buena Vista antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Die eingetragenen Direktoren von Buena Vista sind zwei indische Staatsangehörige, Umesh Suvarna Vasu und John Pinto Agnelo, und das Unternehmen hat auch ein Büro in Dubai. Nautische Jobbörsen zeigen, dass das Unternehmen im vergangenen Jahr für eine Vielzahl von Positionen rekrutiert hat, darunter Chefköche und Öler. Die Leute in dem Einkaufszentrum, in dem sich das alte Büro von Buena Vista befand, sagten, das Unternehmen habe vor seinem Umzug stark rekrutiert.

Bis auf zwei sind alle Schiffe von Gatik bei Einschiffsunternehmen registriert, die auf den Marshallinseln registriert sind, und das Eigentum an diesen Unternehmen ist nicht öffentlich.

In einem Artikel aus dem Jahr 2016 im russischen Pioneer-Magazin über seine Liebe zum Jazz geriet Sechin jedoch ins Schwärmen über eine seiner Lieblingsbands, den „großartigen“ Kubaner Sohn Orchester, der Buena Vista Social Club.

Ob zufällig oder beabsichtigt, eines der Schiffe in Gatiks Flotte heißt Buena Vista. Der Name seines eingetragenen Eigentümers auf den Marshallinseln: Social Club Inc.

Zusätzliche Berichterstattung von David Sheppard und Max Seddon