Experten warnen, dass der Flaggschiff-Plan „Test to Treat“ der Biden-Regierung zur Behandlung von Covid-19 in den kommenden Monaten an wesentlichen Konstruktionsfehlern scheitert, da Beamte mit einer Reihe von Problemen kämpfen, die die nächste Phase der Pandemie-Reaktion plagen.
Joe Biden, der US-Präsident, stellte das Programm Anfang dieses Jahres im Rahmen seiner Rede zur Lage der Nation vor. Es soll sicherstellen, dass Menschen mit einem hohen Risiko für schwere Krankheiten, wie ältere Menschen und Menschen mit Grunderkrankungen, antivirale Pillen erhalten, sobald sie positiv getestet werden, um Krankenhauseinweisungen und Todesfälle zu reduzieren.
Aber aktuelle Daten vom US-Gesundheitsministerium zeigt, dass die Hälfte der antiviralen Pillen, die an Apotheken geliefert werden, unbenutzt herumliegen, wobei viele Patienten das Programm nicht kennen oder nicht schnell genug darauf zugreifen können.
Die mangelnde Akzeptanz ist ein erhebliches Problem für die Covid-Reaktion der Biden-Regierung, die sich jetzt weniger auf Massenimpfaktionen und Maßnahmen wie soziale Distanzierung stützt, um Infektionen niedrig zu halten, und sich stattdessen darauf konzentriert, Menschen aus dem Krankenhaus fernzuhalten.
Es ist eine von einer Reihe von Schwierigkeiten, die die US-Pandemiebemühungen behindern, gerade als die Fälle wieder auftauchen. Dazu gehören Verzögerungen bei der Zulassung von Impfstoffen für Kleinkinder und das jüngste Gerichtsurteil, mit dem das landesweite Maskengebot für den öffentlichen Verkehr aufgehoben wurde.
Mara Aspinall, Professorin für biomedizinische Diagnostik an der Arizona State University, sagte: „Test to Treat ist genau das, was wir an diesem Punkt tun sollten. Aber die Umsetzung hat einfach nicht funktioniert. Viele Apotheker wissen nicht einmal, dass es sie gibt.“
Biden kündigte das Programm Anfang dieses Jahres im Rahmen einer umfassenderen Neuausrichtung der Covid-Richtlinien der Regierung an. Ziel ist es, Menschen mit Verdacht auf Covid und hohem Risiko zu ermutigen, sich in einer Apotheke testen zu lassen, und bei positivem Test sofort ein Rezept für antivirale Pillen wie die von Pfizer oder Merck zu erhalten und auszufüllen.
Die Paxlovid-Pillen von Pfizer reduzieren nachweislich Krankenhauseinweisungen und Todesfälle bei Hochrisikopatienten um fast 90 Prozent, wirken jedoch am besten, wenn sie innerhalb von drei Tagen nach Auftreten der Symptome verabreicht werden.
Pfizers antivirale Covid-Pille Paxlovid © Reuters
Die Biden-Administration hat Hunderttausende Behandlungskurse an Apotheken zur kostenlosen Abgabe verteilt, aber die neuesten Zahlen des Gesundheitsministeriums deuten darauf hin, dass die Hälfte davon nicht verschrieben wurde.
Experten sagen, dass mehrere Probleme hinter der glanzlosen Aufnahme stehen.
Einer ist die Verfügbarkeit, insbesondere in ländlichen Gebieten. Laut der Website des Gesundheitsministeriums gibt es nur zwei Testorte zur Behandlung in South Dakota und drei in North Dakota.
Ein anderer ist legal. Während Pillen von Apothekern ausgegeben werden, können sie in den meisten Staaten keine Rezepte ausstellen. Viele Apotheker schicken Patienten zu Nachuntersuchungen zu Ärzten, die manchmal Tage dauern können, und verpassen dadurch das Zeitfenster, in dem die antiviralen Pillen am wirksamsten sind.
Da die Amerikaner schließlich lernen, mit der Krankheit zu leben, sind die Testzahlen weitaus niedriger als früher. Es gibt jetzt durchschnittlich 600.000 Tests werden in den USA jeden Tag durchgeführt, verglichen mit einem Höchststand von 2,5 Millionen zu Beginn dieses Jahres.
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Ezekiel Emanuel, Medizinprofessor an der University of Pennsylvania und ehemaliger Covid-Berater von Biden, sagte: „Es werden nicht mehr so viele Tests durchgeführt wie früher, und was getestet wird, findet zu Hause statt, nicht in medizinischen Zentren.“
Ein hochrangiger Verwaltungsbeamter sagte: „Die Verwaltung schließt Pläne ab, jeder Apotheke zu erlauben, Paxlovid direkt bei der Bundesregierung zu bestellen. Dies würde auf den 20.000 aktuellen Standorten im ganzen Land aufbauen, an denen Paxlovid bereits verfügbar ist.“
Aber das Weiße Haus sagt, dass es mehr Geld braucht, um die Aufnahme zu verbessern, was bisher vom Kongress abgelehnt wurde. Karine Jean-Pierre, die stellvertretende Pressesprecherin im Weißen Haus, sagte Anfang dieser Woche: „Wir brauchen Finanzmittel, um unsere Fortschritte aufrechtzuerhalten, und arbeiten aktiv über diese Maßnahmen hinaus daran, die Akzeptanz zu erhöhen.“
Während das Weiße Haus Capitol Hill für mehr Geld für Impfstoffe und Behandlungen einsetzt, geht es mit seiner Covid-Reaktion auch andere Probleme an.
Anfang dieser Woche entschied ein Richter in Florida, dass die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten illegal gehandelt hatten, indem sie von Personen in öffentlichen Verkehrsmitteln verlangten, Masken zu tragen. Die Verwaltung setzt dieses Mandat nicht mehr durch, während sie gerichtlich gegen die Entscheidung Berufung einlegt.
Die Regierung gerät auch unter Beschuss, weil sie nicht schneller gehandelt hat, um Impfstoffe für Kinder unter fünf Jahren zu genehmigen. Die Food and Drug Administration hatte gehofft, Anfang dieses Jahres grünes Licht für die Impfung kleiner Kinder geben zu können, soll es aber jetzt sein Angestrebt wird frühestens Juni nachdem Beamte sich Sorgen darüber machten, wie effektiv sie sich in Gerichtsverfahren erwiesen hatten.
Die FDA sagte in einer Erklärung: „Unser Ansatz bestand immer darin, eine behördliche Überprüfung durchzuführen, die auf die dringenden Bedürfnisse der öffentlichen Gesundheit reagiert, die durch die Pandemie entstanden sind, und gleichzeitig unsere strengen Standards für Sicherheit und Wirksamkeit einzuhalten.“
Bisher scheinen die Probleme von Biden selbst keinen politischen Tribut zu fordern. Entsprechend eine Umfrage Wie am Freitag vom Meinungsforscher Gallup veröffentlicht, ist die öffentliche Zustimmungsrate für die Covid-Antwort des Präsidenten im letzten Monat um 6 Prozentpunkte auf 53 Prozent gestiegen.
Experten sagen jedoch, dass die Pandemiepolitik der Regierung angesichts eines Anstiegs der Fälle seit Anfang April um mehr als ein Drittel in den kommenden Wochen wahrscheinlich erneut auf die Probe gestellt wird.
Jennifer Tolbert, Direktorin für staatliche Gesundheitsreform bei der Denkfabrik der Kaiser Family Foundation, sagte: „Da die Fälle seit dem Omicron-Anstieg zurückgegangen sind, haben die Menschen begonnen, das Gefühl zu haben, dass es Zeit ist, weiterzumachen.
„Aber jetzt häufen sich die Fälle wieder, insbesondere im Nordosten des Landes, und die Beweise zeigen, dass die Verwaltung Schwierigkeiten hat, ihre Politik umzusetzen und ihre Botschaft zu vermitteln.“