Auf einem Platz im Stadtteil Hazmieh beginnt die Kirchenglocke zu läuten. Neben einer Statue von Papst Johannes Paul II. macht ein Kleinkind seine ersten Schritte. Ein Sonntag wie so viele in diesem christlichen Vorort der libanesischen Hauptstadt Beirut, und doch fühlt es sich für Joumana Haber (52) nicht so an. Der Besitzer einer kleinen Bäckerei am Kirchplatz hat Angst. Noch verängstigter als während des letzten Krieges zwischen ihrem Land und Israel im Jahr 2006. Als im vergangenen Herbst der Krieg in Gaza ausbrach, begann sie sofort, Lebensmittel zu horten.
Am vergangenen Dienstag wurde ihre Stadt zum ersten Mal seit siebzehn Jahren von einem israelischen Luftangriff getroffen. Das Ziel, ein hochrangiger Hamas-Führer, wurde sehr genau ausgewählt, aber wer sagt, dass es dabei aufhören wird? „Israel hat auch christliche Viertel in Gaza bombardiert“, sagt Haber. „Ich habe Bilder von Kindern gesehen, denen Gliedmaßen abgerissen wurden. Unerträglich. Sie verschonen niemanden.“
Über den Autor
Jenne Jan Holtland ist Nahost-Korrespondentin für de Volkskrant. Er lebt in Beirut und ist der Autor des Buches Der Kurier aus Maputo (2021).
Die Spannungen zwischen den Nachbarländern waren seit Jahren nicht mehr so hoch, und immer mehr Beobachter rechnen mit einer erneuten israelischen Invasion im Libanon – der vierten in einem halben Jahrhundert. Israelische Kampfflugzeuge führten am Wochenende Aufklärungsflüge über mehreren libanesischen Städten durch. Als maßvolle Reaktion auf den Tod des Hamas-Führers Al-Arouri feuerte die militante Bewegung Hisbollah (ein Verbündeter der Hamas) am Samstagmorgen mehr als sechzig Raketen auf den israelischen Luftwaffenstützpunkt Meron ab. Es hätte keine Verluste gegeben.
Großanschlag
Entsprechend Quellen des Washington Post US-Diplomaten erwarten, dass Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu einen groß angelegten Angriff auf den Libanon starten wird, um seine Popularität zu steigern, die im eigenen Land stark gesunken ist. Kurz nach dem 7. Oktober stand laut der Zeitung auch Israel kurz davor, doch Präsident Biden schaffte es, Netanyahus Meinung zu ändern. Eine diplomatische Lösung sei vorzuziehen, bekräftigte Verteidigungsminister Yoav Gallant am Freitag, „aber wir nähern uns dem Punkt, an dem sich die Sanduhr dreht.“
Nicht jeder im Libanon hat solche Angst wie Bäcker Haber. Viele reagieren erstaunlich lakonisch und haben sich nach jahrelangen Katastrophen (Hyperinflation, verheerende Explosion im Hafen) ein dickes Fell zugelegt. „Es mag unsensibel klingen, aber dieser Luftangriff diese Woche war drei Kilometer entfernt“, lächelt der 41-jährige Pfarrer Jad („kein Nachname“) zwischen zwei Gottesdiensten. Mit anderen Worten: nicht in seiner eigenen Nachbarschaft. Das ist alles was zählt.
Er spüre auch eine große Distanz zu den Bewohnern Gazas, sagt der Pfarrer, und das habe alles mit der Geschichte zu tun. Die Palästinenser waren schon immer ein umstrittenes Thema in der libanesischen Geschichte. Der eine fühlt sich solidarisch, der andere sieht sie als unerwünschte Besucher. In den frühen 1970er Jahren verlegte Jassir Arafat das Hauptquartier seiner Palästinensischen Befreiungsorganisation (PLO) nach Beirut, was zwei israelische Invasionen auslöste. Libanon versenkt in einem blutigen Bürgerkrieg (1975-1990), mit der PLO als einer der Kriegsparteien. „Wenn Sie miterlebt haben, wie Ihre Angehörigen von der PLO ermordet wurden, fällt es Ihnen jetzt schwer, Mitgefühl für die Palästinenser zu empfinden“, sagt Jad mit leiser Stimme.
Souveränität
Noch größer ist die Spaltung über die schiitische Hisbollah, die neben einem bewaffneten Zweig auch eine Fraktion im Parlament hat. Die Bewegung ist stolz darauf, der wahre Verteidiger der libanesischen Souveränität zu sein, aber in wessen Namen tun sie das? Nicht in unserem Namen, einige Christen (etwa 30 Prozent der Bevölkerung) murren.
Sie betrachten die Hisbollah als staatszerstörend, auch weil die Organisation Geld und Waffen aus dem Iran erhält und rücksichtslos mit Kritikern umgeht. Sie glauben, dass die nationale Armee das Land verteidigen sollte. Das wäre sinnvoll, wenn es nicht die Praktikabilität des Militärs gäbe Pleite (Gehälter werden von den USA und Katar gezahlt) und kommt in puncto Stärke nicht annähernd an die Hisbollah heran. Pastor Jad nickt. „Mit ihren M16-Gewehren und Kalaschnikows werden sie nicht weit kommen.“
Kurz gesagt, das ist das libanesische Paradoxon: Entscheidungen über Krieg und Frieden sollten von der Zentralbehörde getroffen werden, aber das ist kaum der Fall. Aufgrund politischer Auseinandersetzungen ist das Land seit vierzehn Monaten ohne Präsidenten, der Interims-Premierminister gilt als zahnlos. Minister geben geben offen zu, dass sie keinen Einfluss haben. Die Hisbollah hat freie Hand. „Ich bin kein Fan von ihnen“, sagt die Anwohnerin Sarah Harmouche (36), „aber ich bin erleichtert, dass sie nicht auf einen großen Krieg drängen.“
Christliche Phalangisten
Andere Libanesen sind weniger nachsichtig. Weiter in der Stadt trifft sich eine Gruppe Rentner auf der Straße zu einer wöchentlichen Partie Backgammon. Joe Haddad (60), ein Veteran der ultrarechten christlichen Phalangisten, sagt energisch, dass er der Hisbollah nicht traue. Er ist des iranischen Einflusses in der Region überdrüssig. „Sehen Sie sich den Irak, Syrien, den Jemen an: Jedes Land, in das sich die Iraner einmischen, wird ruinieren.“
Haddad hebt den Teil seiner Jacke an, hinter seinem Gürtel steckt ein Revolver. Vor Jahrzehnten, als er noch nicht einmal hinkte, schoss er als Scharfschütze auf Arafats PLO-Männer. Mit der libanesischen Souveränität hatte das wenig zu tun, seine Miliz gehörte dazu Monsterbund mit den südlichen Nachbarn. Grinsend: „Israel ist unser Freund.“
Pragmatismus war im Libanon nie aus der Mode. Haddad durfte zur militärischen Ausbildung die Grenze zur israelischen Stadt Nahariya überqueren. Ein neues Gentlemen’s Agreement sei heute nicht möglich, sagt er. „Israel braucht uns nicht mehr. „Sie machen jetzt Geschäfte mit größeren Playern wie Saudi-Arabien und den Emiraten.“
Als das Backgammon-Brett zu Ende geht, beeilt sich Haddad zu sagen, dass er durchaus bereit sei, auch im Alter für das Land zu kämpfen, vorausgesetzt, die Hisbollah überlasse die Initiative der Armee. Viele Landsleute wiederholen das gerne, wissen aber auch, dass es ein Wunschtraum ist, der vorerst keine Aussicht auf Erfolg hat. Ihr Schicksal liegt in den Händen der Hisbollah. In diesen unsicheren Zeiten ist das die einzige Gewissheit.