England 3 Senegal 0
Einige Fans wünschen sich, dass England fließender und mutiger wäre. Stellen Sie sich vor, die Torrekorde, die das Team von Gareth Southgate brechen könnte, wenn das passiert. So haben Englands vorsichtige Formationen in vier Spielen 12 Tore erzielt, die von acht verschiedenen Spielern erzielt wurden – ein Maß für die Vielfalt der Angriffsbedrohungen Englands.
Marcus Rashford, der im vorangegangenen Spiel gegen Wales zwei Tore erzielte, stieg hier erst als Einwechslung ein, nachdem England den Afrikameister in diesem Zweitrundenspiel binnen einer Stunde abgefertigt hatte.
Bisherige Arbeit erledigt – aber im Viertelfinale am kommenden Samstag wird der Weltmeister Frankreich um Klassen besser sein als alle Teams, denen England hier bisher gegenüberstand.
Im riesigen Al-Bayt-Stadion in der Wüste außerhalb von Doha tanzte und trommelte eine Truppe senegalesischer Fans hinter einem Tor und gab dem Spiel einen Rhythmus, den es zunächst nicht verdient hatte.
England begann schlecht, mit fehlgeleiteten Rückpässen von zuerst Harry Maguire und dann Bukayo Saka, die Senegal zwei gute Chancen schenkten. Torhüter Jordan Pickford kam zweimal zur Rettung, stürmte heraus, um Ismaïla Sarr zu behindern, und stoppte später den Schuss von Boulaye Dia. Wenn England am Samstag so verschwenderisch ist, werden sie gegen die französischen Stürmer Kylian Mbappé und Olivier Giroud wahrscheinlich nicht damit durchkommen.
Englands Mann des Turniers war bisher wohl der 19-jährige Jude Bellingham von Borussia Dortmund, der Kalvin Phillips bei der einzigen deutlichen Änderung in der Startelf verdrängt hat, die letztes Jahr das verspätete Finale der Euro 2020 erreichte. Bellingham, ein bemerkenswert vielseitiger Spieler, begann das Turnier als defensiver Mittelfeldspieler, glänzte dann als Spielmacher und agierte heute Abend oft als Linksaußen.
„Ich glaube nicht, dass wir vorhersehen konnten, wie schnell er reifen würde“, sagte Southgate hinterher. Bellinghams Läufe und nahezu fehlerfreie Pässe nutzten Senegals Schwäche auf der rechten Seite aus: Rechtsverteidiger Youssouf Sabaly ist Reserve bei Betis in Sevilla. In einem schönen Fünf-Mann-Zug in der 38. Minute stürmte Bellingham über den Flügel und überquerte Jordan Henderson, der kein regelmäßiger Torschütze war, tief ins Tor. Bei einem kuriosen Torjubel stießen sich Henderson und Bellingham an die Stirn.
Da brach Senegals Defensivorganisation zusammen. In den letzten Sekunden vor der Halbzeit startete Bellingham mit einem meisterhaften Lauf aus der Verteidigung einen Konter und hielt den Ball cool, bis er Phil Foden auf derselben linken Flanke erreichen konnte. Foden flankte sofort auf Harry Kane, der sein erstes Tor bei dieser Weltmeisterschaft erzielte. Kane hat jetzt 52 für England – nur einen hinter Rekordhalter Wayne Rooney –, aber tatsächlich wandelt er sich von einer Torschützennummer 9 zu einer Spielmachernummer 10. Er wurde verdientermaßen zum Mann des Spiels ernannt.
Foden spielte anstelle von Raheem Sterling, der nicht verfügbar war, nachdem seine Familie in England einen bewaffneten Einbruch in ihr Haus erlitten hatte. „Er fliegt zurück nach England“, sagte Southgate.
In der zweiten Halbzeit setzte Foden die Tortur von Sabaly fort und erzielte seine zweite Vorlage mit einer Flanke von rechts, die Saka nach Hause schoss. Wie üblich verwertete England einen Großteil seiner Chancen.
„Skrupellos“, nannte Kane es. „Unsere Fehler wurden bar bezahlt“, stimmte Senegals Trainer Alou Cissé zu.
Die letzte halbe Stunde war eine Formalität, in der England alle fünf Auswechselspieler einsetzte, bis es an der Zeit war, dass der Liebling der Fans „Sweet Caroline“ über die Wüste schallte. England hat noch nie gegen ein afrikanisches Team verloren.
Harry Kane erzielt Englands zweites Tor gegen Senegal © AP
Southgate weiß, dass Weltmeisterschaften eher durch geschlossene Verteidigung als durch hervorragende Stürmer gewonnen werden, und er wird erleichtert sein, dass England nach diesem wackeligen Start in der Defensive Senegal kaum noch ein Tor schnuppern ließ. Es war Englands drittes Gegentor in Folge. Die einzigen Gegentore, die sie hier in Katar kassiert haben, waren zwei späte gegen den Iran, nachdem dieses Spiel schon längst gewonnen war.
Das Ausscheiden mittelmäßiger Mannschaften bei Turnieren ist für das Team von Southgate zur Routine geworden – etwas, das man nicht über andere englische Mannschaften der jüngeren Vergangenheit sagen könnte. Von 1968 bis 2016 gewann England nur sechs Ko-Spiele bei großen Turnieren. Seit 2018 haben die Männer von Southgate sechs weitere gewonnen.
Aber sie wurden in entscheidenden Spielen immer wieder von hochkarätigen, ballbesitzhungrigen Gegnern überspielt: von Belgien und Kroatien bei der letzten Weltmeisterschaft und von Italien im Finale der Euro 2020.
Gegen Frankreich wird es ihre Aufgabe sein, möglichst viel Ballbesitz zu halten, indem sie sich von hinten zuspielen, anstatt den Franzosen ständig den Ball zu geben und in den eigenen Strafraum zurückgedrängt zu werden, wie es bei den vorherigen Niederlagen der Fall war.
Foden und Rashford haben beide Grund zur Hoffnung, dass sie gegen Frankreich starten werden. Sterling ist seit seiner Übernahme im Jahr 2016 einer von Southgates Stützen, und der Manager wechselt selten seine Seite. Aber selbst wenn der Flügelstürmer am Samstag verfügbar wäre, hätte er Glück, seinen Platz zurückzubekommen. England wird wahrscheinlich von vier Abwehrkräften gegen Senegal auf fünf gegen die Franzosen wechseln, mit drei Innenverteidigern und zwei Außenverteidigern, um zu versuchen, Mbappés Tempo und Brillanz entgegenzuwirken. Doch der Mann aus Bondy führt mit fünf Toren in vier Spielen die Torschützenliste der WM an.
Diese englische Generation ist eine erfahrene Mannschaft auf dem Höhepunkt ihres Zyklus. Es wird keine besseren Chancen haben, eine Weltmeisterschaft zu gewinnen, und Frankreich wird eher als Senegal das Maß dafür sein, ob es dem gewachsen ist. Southgate nannte es zu Recht „den größten Test, dem wir uns stellen können“.