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Red Bull Racing ist einen Tag vor Beginn der Formel-1-Saison in neue Turbulenzen gestürzt, nachdem eine Reihe von Nachrichten per E-Mail an einflussreiche Persönlichkeiten des Sports und Mitglieder der Presse gesendet wurden, in denen angeblich Teamchef Christian Horner und eine Mitarbeiterin involviert waren.
Die E-Mail, die am Donnerstag anonym verschickt wurde, kam, nachdem Red Bull am Mittwoch mitgeteilt hatte, dass eine Beschwerde gegen Horner nach einer von einem Rechtsanwalt geführten Untersuchung zu Vorwürfen unangemessenen Verhaltens gegen eine Mitarbeiterin abgewiesen worden sei.
Die Vorwürfe gegen Horner, den dienstältesten Teamchef der Formel 1, haben die Vorbereitungen für das erste Rennen der Saison in Bahrain am Samstag überschattet. Horner hat wiederholt jegliches Fehlverhalten bestritten.
Die Formel 1, die dem US-Konzern Liberty Media gehört, und die Fédération Internationale de l’Automobile, die den Motorsport regelt, diskutieren über die Situation, berichten Insider. Die Formel 1 und ihr Dachverband FIA lehnten eine Stellungnahme ab.
In einer Antwort auf Fragen zu der E-Mail sagte Horner, er werde sich nicht zu „anonymen Spekulationen“ äußern und bekräftigte, dass er „die Vorwürfe stets bestritten“ habe.
„Ich habe die Integrität der unabhängigen Untersuchung respektiert und bei jedem Schritt uneingeschränkt mit ihr kooperiert“, sagte Horner. „Es war eine gründliche und faire Untersuchung, die von einem unabhängigen Fachanwalt durchgeführt wurde und zu dem Ergebnis kam, dass die eingereichte Beschwerde abgewiesen wurde. Ich bin weiterhin voll auf den Saisonstart fokussiert.“
„Dies ist eine private Angelegenheit zwischen Herrn Horner und einem anderen und es wäre für Red Bull unangemessen, sich dazu zu äußern“, antwortete das österreichische Unternehmen auf Fragen zum per E-Mail verschickten Cache. Red Bull Racing lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Untersuchung wurde von konkurrierenden Teams und dem US-Automobilhersteller Ford auf den Prüfstand gestellt, der im Jahr 2026 durch eine Partnerschaft mit Red Bull wieder in die Formel 1 einsteigen will. Der US-Autokonzern, der zuvor eine transparente und schnelle Untersuchung gefordert hatte, wollte sich zu den jüngsten Vorwürfen nicht äußern.
Das österreichische Energy-Drink-Unternehmen, dem das F1-Team gehört, hat den Untersuchungsbericht nicht veröffentlicht. Horner, eine der bekanntesten Persönlichkeiten des Sports, wurde unangemessenes Verhalten gegenüber einer Kollegin vorgeworfen.
Der Beschwerdeführer könne gegen die Entscheidung noch Berufung einlegen, sagte Red Bull.
Horner, 50, leitet Red Bull Racing seit Anfang 2005, kurz nachdem der verstorbene Dietrich Mateschitz, Gründer des Energy-Drinks-Unternehmens, das F1-Team gekauft hatte.
Der F1-Teamchef, der mit dem ehemaligen Spice Girl Geri Halliwell verheiratet ist, war einer der Stars der erfolgreichen Netflix-Serie Fahren Sie, um zu überlebendem die Popularität des Sports zugeschrieben wird.
Er hat Red Bull zu sechs Konstrukteursmeisterschaften – die die Leistung des gesamten Teams messen – und sieben Fahrertiteln geführt.
Das Team wird voraussichtlich am Samstag mit der Verteidigung beider Titel beginnen.