Die Art und Weise, wie sich Elon Musks unaufgefordertes Angebot für Twitter auflöst, ist irritierend vorhersehbar. Einige Nutzer waren vielleicht von der Idee begeistert, aber Tech-Kommentatoren und Investoren in Twitter waren von Anfang an skeptisch. Warum sollten sie es nicht sein? Zum zweiten Mal schien Musk einen 420-Internet-Weed-Witz in eine Multimilliarden-Dollar-Deal-Ankündigung einzufügen. Seit der Deal vereinbart wurde, ist der Aktienkurs von Twitter hartnäckig unter Musks Angebot von 54,20 Dollar pro Aktie geblieben.
Ein Großteil dieser Skepsis lässt sich auf die Tatsache zurückführen, dass Musk eines der bekanntesten Beispiele für jemanden mit völlig unterschiedlichen Online- und Offline-Persönlichkeiten ist. Als ich ihn zum ersten Mal auf einem Tesla sprechen hörte Investorenanruf, ich war beeindruckt, wie sanft und stockend seine Stimme sein konnte. Sehen Sie sich sein Interview beim Future of the Car-Gipfel der FT im Mai an, und Sie werden sehen, was ich meine. Er wirkt seriös und gutmütig. Jede noch so provokative Frage wird nachdenklich und sorgfältig beantwortet. Es ist nicht schwer zu glauben, dass dies ein Unternehmer ist, der gleichzeitig Verträge mit der Nasa abschließen, die globale Autoindustrie seinem Willen unterwerfen und die Finanzierung eines riesigen Social-Media-Deals auf die Beine stellen könnte.
Im Internet kann er jedoch unhöflich und kämpferisch sein. Er hat eine Schwäche für Memes, besonders solche, die schmeichelhafte Fotos von ihm enthalten. Trotz eines von den Aufsichtsbehörden auferlegten Abkommens, das seine Tweetgewohnheiten überwachen soll, kommen die Stöße weiter. Ein anzüglicher Witz über die USA Wertpapier- und Börsenkommission im Jahr 2020. A Chuck Norris Meme, das sich über den Twitter-Deal lustig macht, der sich diesen Monat auflöst. Vielleicht, überlegte Margins-Newsletter-Autor Ranjan Roy, war das Twitter-Buyout einfach „Scheiß-Performance-Kunst“ – nur eine Möglichkeit, eine Reaktion zu provozieren.
Das Problem von Twitter ist, dass es Musks Online-Persona bekämpft. Obwohl es ihn eine Geldstrafe von mehreren Millionen Dollar und die Rolle des Vorsitzenden bei Tesla gekostet hat, ist Unberechenbarkeit auch seine Stärke.
Musks Argument, er wolle aus dem Deal aussteigen, weil Twitter die wahre Zahl von Spam- oder Fake-Accounts auf seiner Plattform falsch dargestellt habe, ist nicht überzeugend. Twitter hat immer zugegeben, dass diese Berechnungen schwierig sind. Nur wenige sagen voraus, dass Musk gewinnen wird. Aber eine der Fragen, die von Kommentatoren wie Matt Levine von Bloomberg gestellt wird, ist, was passieren könnte, wenn er den Fall verliert und sich weigert, dem nachzukommen. Wie würde das Kanzleigericht von Delaware Gelder von einem eigensinnigen Milliardär ringen?
Dies zu wissen, wird wahrscheinlich die Entscheidungsfindung von Twitter beeinflussen. Das Unternehmen aus San Francisco verklagt Musk, um den 44-Milliarden-Dollar-Deal zu erzwingen. Aber Investoren, Mitarbeiter und der Vorstand könnten eine geringere Auszahlung akzeptieren, um den Fall beizulegen und seine Aufmerksamkeit loszuwerden.
Für seine Online-Fans ist Frechheit Teil von Musks Anziehungskraft. Als er erklärte, Twitter kaufen zu wollen, war er nicht nur ein Tech-Unternehmer und der reichste Mann der Welt, sondern auch eine Internet-Berühmtheit.
Das Problem, wie jeder Social-Media-Influencer weiß, ist, dass Aufmerksamkeit nicht immer zu finanziellem Erfolg führt. Zwischen der Ankündigung des Deals und seinem Versuch, ihn zu beenden, ist Musks Online-Ruhm gewachsen. Mit mehr als 100 Millionen Followern ist er jetzt der sechsthäufigste Twitter-Account der Welt. Aber im gleichen Zeitraum sank sein Vermögen, das größtenteils in Tesla-Aktien gebunden war, um mehr als 30 Milliarden Dollar, so die Bloomberg-Milliardärsindex.
Diese Umkehrung des Schicksals verfolgt den Deal selbst, der ein starkes globales Interesse erzeugte, aber nie viel finanziellen Sinn machte. Twitter mag unter Wirtschaftsführern, Popstars und Politikern einen guten Ruf haben, aber es hat Mühe, Profit aus den Nutzern zu ziehen. Diese Benutzer sind auch notorische Nörgler. Die eine Seite beklagt, dass nicht genug getan wird, um missbräuchliche Nachrichten zu zensieren. Der andere schreit, dass sein Recht auf freie Meinungsäußerung bedroht ist. Kein Wunder, dass sich Mitbegründer und ehemaliger Vorstandsvorsitzender Jack Dorsey auf einen stillen Rückzug begeben musste.
Musk hat seine Interessen immer als nicht-finanziell dargestellt. „Das ist keine Möglichkeit, Geld zu verdienen. Es ist nur mein starkes, intuitives Gefühl, dass es für die Zukunft der Zivilisation äußerst wichtig ist, eine öffentliche Plattform zu haben, die maximal vertraut und umfassend ist“, er sagte nachdem der Deal bekannt gegeben wurde.
Aber es ist schwer, sich nicht um Geld zu kümmern, wenn man plötzlich viel weniger davon hat. Twitter behauptet, Musk habe begonnen, gegen den Deal vorzugehen, als sich der Markt drehte. Die von Musk geplanten Tesla-Aktien haben mehr als ein Fünftel ihres Wertes verloren. Ein breiter Ausverkauf von Technologieaktien und die Ungewissheit über den Deal haben dazu beigetragen, die Bewertung von Twitter um fast 5 Milliarden US-Dollar zu verlieren. Wenn er immer noch über 9 Prozent der Aktien hält, bedeutet dies, dass Musks Investition in das Unternehmen um rund 450 Millionen Dollar an Wert verloren hat.
Twitter steckt in der Schwebe und versucht, neue Funktionen einzuführen. Die App zwitschert jetzt, wenn Sie den Feed aktualisieren. Aber es muss sich darauf konzentrieren, Produkte anzubieten, die einen digitalen Werbeeinbruch lindern können, und nicht mit einem potenziellen Käufer kämpfen. Der Umsatz ging im zweiten Quartal im Vergleich zum Vorjahr um 1 Prozent zurück. Richterin Kathaleen McCormick stimmt zu, dass eine rasche Schlussfolgerung erforderlich ist. Bleibt das Gericht in Delaware von Musks Online-Ausgelassenheit unbeeindruckt, wird es mindestens einen Punkt zugunsten von Twitter geben.