Die Popularität von Zarifa Ghafari ist paradox: Während die Taliban Frauen in Afghanistan zunehmend aus dem öffentlichen Leben ausschließen, erlangt sie als Frauenrechtlerin internationale Bekanntheit. Ihre Memoiren sind seit September im Buchhandel erhältlich und die Netflix-Dokumentation wurde diesen Monat veröffentlicht In ihren Händen über die letzten zwei Jahre in Ghafaris Leben.
Es waren turbulente Jahre, der Tiefpunkt war die gewaltsame Machtübernahme durch die Taliban im August letzten Jahres. Seitdem hat die extremistische Bewegung die Rechte und Freiheiten von Frauen drastisch beschnitten: Sie dürfen nicht ohne männliche Begleitung reisen und müssen ihr Gesicht in der Öffentlichkeit bedecken. Die Sekundarschulbildung für Mädchen ist verboten und auch das Arbeiten oder Studieren ist für viele afghanische Frauen unmöglich. Ganz zu schweigen davon, dass sie wie Ghafari eine herausragende Position als Bürgermeister einnehmen.
Wenige Tage vor der Veröffentlichung des Dokumentarfilms in den Niederlanden ordnete die Taliban-Führung die vollständige Umsetzung des strengen islamischen Scharia-Gesetzes an. Amputationen von Gliedmaßen für Diebe, Steinigungen und öffentliche Hinrichtungen können daher in Afghanistan wieder stattfinden. Im November vollstreckten die Taliban bereits mindestens zweimal öffentliche Strafen wegen „moralischer Verbrechen“, wie etwa Ehebruch. Tausende Zuschauer sahen, wie drei Frauen und neun Männer in einem Fußballstadion gefoltert wurden.
Heimlich zur Schule
Ghafari hat in ihrem kurzen Leben den Aufstieg, Fall und Wiederaufstieg der Taliban miterlebt. Sie wurde im September 1994 in Kabul geboren, zwei Jahre vor der Machtübernahme der Taliban. Sie ist die Älteste einer großen und wohlhabenden Familie. In ihrer Autobiografie erzählt Ghafari, wie sie als junges Mädchen heimlich im Keller eines Wohnhauses erzogen wurde: „Wenn draußen Schritte zu hören waren, rief uns unsere Lehrerin zum Schweigen und bedeutete uns, unsere Bücher unter dem Teppich zu verstecken.“ Nachdem die Amerikaner als Reaktion auf die Terroranschläge am 11. September 2001 in das Land einmarschiert waren, zogen sich die Taliban schnell aus den Städten zurück. Mit 7 Jahren besuchte Ghafari zum ersten Mal eine öffentliche Schule.
„Bildung eines Mädchens oder einer Frau rettet zehn Generationen“ ist Ghafaris Motto. Ihr eigenes Leben dient als Beispiel bei öffentlichen Auftritten, sowohl bei noblen Konferenzen mit führenden Persönlichkeiten der Welt als auch bei Versammlungen mit Analphabeten in den abgelegenen ländlichen Gebieten Afghanistans.
Die Karriere von Zarifa Ghafari ist beeindruckend, besonders für einen 28-Jährigen. Nach ihrem Wirtschaftsstudium an der Universität in Indien gründete sie in der ländlichen Provinz Wardak einen Radiosender für Frauen. Sie sendete Talkshows und Reportagen, in denen Frauen im Mittelpunkt standen. Das gefiel den Taliban nicht. Die Extremistenbewegung wies sie in einem Brief auf die „Heidenarbeit“ hin und forderte sie auf, die Region „innerhalb einer Woche“ zu verlassen.
Diese Drohung hielt sie nicht auf: Sie sendete weiter und meldete sich freiwillig, als die Regierung anfing, nach neuen Bürgermeistern zu suchen. Der frühere Präsident Ashraf Ghani ernannte sie 2018 zur Bürgermeisterin von Maidan Shahr, einer Provinzhauptstadt 40 Kilometer südwestlich der Hauptstadt Kabul. An ihrem ersten Arbeitstag griffen Extremisten ihr Büro mit Stöcken und Steinen an. Sie floh nach Kabul. Erst nach Vermittlung durch den Präsidenten konnte sie schließlich neun Monate später ihr Amt als erste Bürgermeisterin der konservativen Provinz Wardak antreten.
Korruption und Müll
Sie wurde auch die jüngste Bürgermeisterin des Landes. In den drei Jahren ihrer Amtszeit kämpfte sie gegen Korruption und Müll und setzte sich für die Bildung von Mädchen ein. Aber mit ihrem wachsenden Einfluss als Frauenrechtlerin in der Region wuchs auch die konservative Gegenreaktion.
Während ihrer Amtszeit war Ghafari Ziel von mindestens drei Angriffen, die sie selbst den Taliban zuschreibt. Bei einem der Angriffe erlitt sie schwere Verbrennungen, auch an Händen und Füßen. Eine Gasflasche in ihrem Haus war sabotiert worden. Sie überlebte die Anschläge, aber ihr Vater wurde im November 2020 vor seinem Haus in Kabul von bewaffneten Männern getötet. Er war Kommandeur der afghanischen Armee und bildete in den letzten Jahren die Eliteeinheit aus, die den Kampf gegen die Taliban führte.
Nachdem die Nato Anfang vergangenen Jahres ihren Abzug aus Afghanistan ankündigte, musste die junge Bürgermeisterin die Provinz verlassen und ihren Job aufgeben. Sie ging nach Kabul, um für das Verteidigungsministerium zu arbeiten. Als aber auch die Hauptstadt in die Hände der Taliban fiel, floh sie mit ihrer Familie überstürzt aus dem Land. Sie ließen sich in Deutschland nieder, wo sie Asyl erhielten.
Der Abschied von Afghanistan war nicht endgültig. Nach sechs Monaten kehrte Ghafari kurz zurück, um die von ihr vor ihrer Abreise gegründete Hilfsorganisation zu besuchen und ihre Solidarität mit den afghanischen Frauen zu bekunden. Dass die Reise gut lief, hat alles mit ihrem neu gewonnenen Status als Aktivistin im Rampenlicht zu tun. Auf der Suche nach internationaler Anerkennung und finanzieller Unterstützung finden es die extremistischen Taliban nun bequemer, Ghafari zu beschützen, als sie zu töten.
3 x Zarifa Ghafari
Ihr Mut und Engagement für die Rechte der Frau wurde mehrfach international ausgezeichnet. 2020 erhielt Ghafari den International Women of Courage Award des US-Außenministeriums. Ein Jahr zuvor hatte die BBC sie in eine Liste der hundert inspirierendsten und einflussreichsten Frauen der Welt aufgenommen.
Ghafari will die Narben an ihren Händen (vorerst) nicht operativ behandeln lassen. Sie geben ihr ein Gefühl der Stärke und erinnern sie an das Leid der Frauen in Afghanistan, sagte sie gegenüber CNN.
Als Kind wollte Ghafari Botschafter werden. Ihre Tante war mit einem ehemaligen afghanischen Botschafter in den Vereinigten Staaten verheiratet.