Laut zwei mit der Situation vertrauten Personen hat das Militärregime von Myanmar eine ehemalige britische Botschafterin im Land und ihren künstlerischen Ehemann festgenommen.
Die Nachricht von den Verhaftungen tauchte am Donnerstag auf, dem fünften Jahrestag des gewaltsamen Vorgehens in Myanmar gegen die muslimische Rohingya-Minderheit, eine Kampagne, die Anschuldigungen des Völkermords nach sich gezogen hat.
Vicky Bowman, die britische Gesandte in Myanmar von 2002 bis 2006, und ihr Ehemann, Künstler und ehemaliger politischer Gefangener Htein Lin, wurden am Mittwoch vom Militärregime festgenommen, das im Februar letzten Jahres durch einen Putsch gegen die Regierung von Aung San Suu Kyi die Macht ergriffen hatte .
Die beiden seien in das berüchtigte Insein-Gefängnis von Yangon gebracht worden, sagten mit der Situation vertraute Personen. Lokale Medien sagten, Bowman werde wegen Verletzung des Einwanderungsgesetzes von Myanmar angeklagt.
„Wir sind besorgt über die Verhaftung einer Britin in Myanmar. Wir stehen in Kontakt mit den lokalen Behörden und leisten konsularische Unterstützung“, sagte das britische Foreign, Commonwealth and Development Office.
Auch das Auswärtige Amt am Donnerstag bekannt gegeben dass das Vereinigte Königreich in einen von Gambia beim Internationalen Gerichtshof (IGH) in Den Haag im Jahr 2019 eingereichten Fall „eingreifen“ würde, in dem das myanmarische Militär des Völkermords an den Rohingya beschuldigt wird.
Großbritannien hat auch Sanktionen gegen mit dem Militär verbundene Unternehmen angekündigt, darunter eines, das von einem Sohn des Putschisten General Min Aung Hlaing kontrolliert wird.
Bowman ist Direktor des Myanmar Center for Responsible Business, einer Nichtregierungsorganisation, die lokale Unternehmen in Bezug auf Antikorruptions-, Sozial- und Umweltpraktiken berät. Zuvor arbeitete sie auch mit dem Bergmann Rio Tinto an Fragen zu Transparenz und Nachhaltigkeit.
Der derzeitige britische Gesandte für Myanmar, Pete Vowles, wurde im vergangenen Monat des Landes verwiesen. Vowles, der letztes Jahr zum Botschafter ernannt worden war, sich aber geweigert hatte, der Militärjunta sein Beglaubigungsschreiben vorzulegen, hatte seinen Titel zum Geschäftsträger ad interim herabgestuft.
Myanmars Militär, bekannt als Tatmadaw, startete vor fünf Jahren ein gewaltsames Vorgehen gegen die muslimische Rohingya-Minderheit im westlichen Bundesstaat Rakhine.
Mindestens 10.000 Rohingya wurden 2017 getötet und 730.000 in das benachbarte Bangladesch vertrieben, so eine Untersuchungsmission der Vereinten Nationen, die zu dem Schluss kam, dass der monatelange Angriff der Tatmadaw „sowohl Kriegsverbrechen als auch Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ bedeutete.
„Großbritannien hat deutlich gemacht, dass das, was mit den Rohingya passiert ist, eine ethnische Säuberung war, und bleibt entschlossen, Maßnahmen zu ergreifen, um die Brutalität der myanmarischen Streitkräfte zu stoppen und sie zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte das Außenministerium.
Die Burma Campaign UK, eine Interessenvertretung, sagte, die Beteiligung des Vereinigten Königreichs an dem Fall würde „lebenswichtige zusätzliche Ressourcen und Fachwissen bringen und eine wichtige politische Botschaft aussenden“.
„Jahrzehntelang wurde dem burmesischen Militär gestattet, internationales Recht ohne Konsequenzen zu verletzen, indem es sie ermutigte, Völkermord zu begehen und einen weiteren Staatsstreich zu versuchen“, sagte Anna Roberts, die Geschäftsführerin der Gruppe.
Im vergangenen Monat entschied der IGH, dass der Fall fortgesetzt werden könne, und widerlegte damit die Einwände Myanmars gegen seine Zuständigkeit. Gegen die Tatmadaw in Argentinien wurde ein separates Verfahren eröffnet.
Htein Lin, ein burmesischer Staatsbürger, nahm 1988 an dem von Studenten geführten Aufstand gegen ein ehemaliges Militärregime teil und war zuvor von 1998 bis 2004 inhaftiert.
Nach Angaben der Assistance Association for Political Prisoners, einer lokalen Interessenvertretung, wurden nach dem Putsch im vergangenen Jahr mehr als 15.000 Menschen festgenommen und mehr als 2.200 vom Militär getötet.
Sean Turnell, ein australischer Akademiker, Wirtschaftswissenschaftler und ehemaliger Berater von Aung San Suu Kyi, befindet sich ebenfalls weiterhin in Myanmar in Haft. Er wurde nach dem Putsch von 2021 festgenommen und wird nach dem Official Secrets Act sowie wegen Einwanderungsdelikten angeklagt.