Ein kalifornischer Richter hat ein Gesetz niedergeschlagen, das von Unternehmen mit Sitz im Staat verlangt, eine Mindestanzahl von Frauen in ihren Vorständen zu haben, und stellt damit eine Corporate-Governance-Initiative in Frage, die in den USA und anderen Ländern an Dynamik gewonnen hat.
Das kalifornische Gesetz zur Geschlechtervielfalt von 2018 hatte Unternehmen mit sechs oder mehr Vorstandsmitgliedern verpflichtet, mindestens drei Frauen zu haben. Kleinere Unternehmensvorstände müssten mindestens eine Frau haben.
Aber Richterin Maureen Duffy-Lewis vom Obersten Gericht von Kalifornien für Los Angeles County entschied das Gesetz für verfassungswidrig. Der Staat habe es versäumt, einen Zusammenhang zwischen Frauen in Unternehmensvorständen und verbesserter finanzieller Leistung nachzuweisen, sagte sie in einer Entscheidung vom 13. Mai und fügte hinzu, dass die akademische Forschung zu diesem Thema nicht schlüssig gewesen sei.
Der kalifornische Außenminister prüfe das Urteil, sagte ein Sprecher. Der Fall wurde von Judicial Watch, einer konservativen gemeinnützigen Organisation, im Namen mehrerer kalifornischer Steuerzahler geführt.
„Das Gericht hat Kaliforniens verfassungswidriges Mandat zur Geschlechterquote ausgeweidet“, sagte Tom Fitton, Präsident von Judicial Watch, in einer Erklärung. „Dies ist die zweite Entscheidung eines kalifornischen Gerichts, in der festgestellt wird, dass Quoten für Unternehmensvorstände verfassungswidrig sind. Die beispiellosen Angriffe der radikalen Linken auf das Antidiskriminierungsgesetz haben eine weitere empfindliche Niederlage erlitten.“
Die Entscheidung ist der zweite Schlag innerhalb von zwei Monaten, um Diversity-Initiativen in Kalifornien beizutreten. Im April hob dasselbe Gericht ein staatliches Gesetz auf, das kalifornische Unternehmen dazu verpflichten würde, eine Mindestanzahl von ethnisch, rassisch unterschiedlichen oder LGBT-Personen im Vorstand zu haben.
Kalifornien war der erste US-Bundesstaat, der Frauen in Unternehmensvorständen vorschrieb, und eine Handvoll europäischer Länder verlangen Quoten für die Vielfalt der Vorstände. Anfang dieses Jahres sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, gegenüber der Financial Times, sie wolle, dass der Block Gesetze verabschiedet, die mehr Frauen in Aufsichtsräten vorschreiben.
Die Nasdaq-Börse erhielt letztes Jahr die Genehmigung der Securities and Exchange Commission, börsennotierte Unternehmen zu verpflichten, bis 2023 mindestens ein diverses Vorstandsmitglied zu haben. Unternehmen, die dies nicht tun, müssen erklären, warum. Die Nasdaq hat Unternehmen außerdem aufgefordert, bis Ende dieses Jahres bestimmte Informationen zur Vielfalt der Vorstandsmitglieder offenzulegen.
Dieser Aufwand ist auch mit Rechtsstreitigkeiten verbunden. In einer Klage wurde behauptet, die SEC habe gegen die Gleichschutzklausel der Verfassung verstoßen, indem sie grünes Licht für die Regel gegeben habe.
Im Gegensatz zu den kalifornischen Bemühungen, die ein gesetzliches Mandat waren, sind die Diversity-Anforderungen des Nasdaq-Vorstands eine Compliance-or-Explain-Regel. Nasdaq lehnte eine Stellungnahme ab.