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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Sticken ist eine lebenslange Leidenschaft von mir. Ich bin nicht mit dem Nähen aufgewachsen – meine Mutter konnte nicht nähen –, aber es hat mich schon immer fasziniert. Ich bin wie eine Elster, wenn es um Dekotextilien geht.
Ich habe einen Großteil meines Lebens damit verbracht, zu glauben, ich könnte nicht nähen. Als Teenager in der weiterführenden Schule habe ich ein ganzes Schuljahr damit verbracht, den Jeansrock, den ich anfertigte, mit einem Reißverschluss zu versehen. Bei Nähmaschinen war ich hoffnungslos; Ich konnte sie nicht verwalten. Erst jetzt, in meinen 60ern, habe ich das Selbstvertrauen gefunden – und den Eifer der Bekehrten.
Als Kind verbrachte ich die Wochenenden bei meinen Großeltern in Suffolk. Meine Großmutter mütterlicherseits, Betty, war eine recht kultivierte, schicke Dame mit wunderschöner Abendkleidung und hübschen kleinen Couture-Hartnell-Taschen. Sie hat mir die Liebe zu Vintage-Kleidung und -Textilien eingeflößt. Und ich habe es immer vorgezogen, mit Textilien zu dekorieren, statt mit Gemälden oder Kunst. Eine meiner frühen Erinnerungen ist der Tod meiner Großmutter väterlicherseits, Nesta Rivett-Carnac, in den 1970er Jahren. Vor einem Hausverkauf durfte ich etwas aus ihrer Sammlung auswählen. Sie hatte eine Zeit lang in Shanghai gelebt, also wählte ich eine cremefarbene chinesische Jacke mit Bahnen, bestickt mit verblassten blauen und rosa Blumenmustern, die ich seitdem gerahmt und an die Wand gehängt habe.
Seit ich denken kann, sammle ich Stickereien auf Märkten und in Vintage-Läden. Die Antiquitätenhändler in der Portobello Road dachten immer, ich wäre auf der Suche nach Taschen, aber eigentlich waren es die Verzierungen und Stickereien, die ich suchte. Ich liebe Geschichte und alte Dinge – es muss nicht unbedingt geschmackvoll sein. Ich nehme das alles nicht allzu ernst. Ein altes Seidennachthemd oder ein bestickter Rock wäre der Ausgangspunkt für einen Entwurf oder eine Idee. Sie würden immer verwendet, um etwas radikal anderes zu machen. In gewisser Weise waren die Taschen eigentlich nur eine Leinwand zum Besticken.
Als ich in den späten 1980er-Jahren mein erstes Zuhause – ein ehemaliges Wohnhaus im Westen Londons – renovierte, kaufte ich als Erstes einen riesigen hellblauen bestickten italienischen Stoff aus dem 18. Jahrhundert Alfies Antiquitätenmarkt. Mit Bäumen und Vögeln geschmückt, füllte es jahrzehntelang eine ganze Wand im Wohnzimmer und wurde zur Inspiration für eine Haushaltswarenkollektion.
Auch jetzt noch ist das Haus, das ich miete – ein gotischer Wahnsinn in Strouds Golden Valley, den der Herausgeber Hamish Bowles „die Hutschachtel“ nennt – ein Museum für Stickereien. Die Wände sind mit Textilien bedeckt, von hellen, mit Rosen verzierten siebenbürgischen Volksvorhängen bis hin zu chinesischen Morgenmänteln; Stühle, Hocker und Lampen sind mit Stoffen drapiert; An den Lichtern hängen bestickte Taschen. Ich lebe hier, während ich auf der anderen Seite des Tals ein Bauernhaus renoviere, dessen älteste Teile aus den 1690er Jahren stammen. Durch diesen Prozess hat sich mein Geschmack verändert: Ich bin fasziniert von eher naiven jakobinischen Stickereien, einschließlich Crewel- und Stumpfstickereien. Sie haben ein so reichhaltiges, dreidimensionales Gefühl, das mein Sammeln – und meine Kreationen – wirklich beeinflusst hat.
Lulu Guinness bestickte Gingerbread House-Clutch, 345 £
Lulu Guinness Jute- und Baumwoll-Clutch „Stone Folly“ mit Stickerei, 450 £
Erst vor kurzem wurde mir klar, wie viel Stickerei in meinen Kreationen schon immer eine Rolle spielt. In den Anfangsjahren von Lulu Guinness gab es keine einzige Ledertasche – sie bestand ausschließlich aus Stickereien und Applikationen. Als ich zum ersten Mal nach Stroud zog, wurde ich zum Schaffen inspiriert die Folly-Taschedas die sechseckige Architektur meines Miethauses in Miniaturform mit besticktem Leinen nachbildet – von der Fassade aus Cotswolds-Schiefer und Kalkstein bis hin zu den mit Blumen geschmückten Schaukelsitzen und Kandelabern an den Fenstern.
Obwohl ich mir durch diese aufwendig genähten Taschen einen Namen gemacht habe, habe ich mich immer eher als Designer und Sammler denn als Hersteller gesehen. Das änderte sich während des Lockdowns, als ich zufällig einen einwöchigen Nähkurs bei besuchte Wunderbare Workshops in Jaipur, Indien. Anfangs war ich so hoffnungslos und fühlte mich sehr ungeschickt, aber der Lehrer war fantastisch. Als ich anfing, mit einer größeren Stopfnadel zu arbeiten, sagte sie: „Mach es einfach, Lulu. Mach dein eigenes Ding.“ Am Ende habe ich einen korallenroten Steppmantel mit großen goldenen Blumen aus Bändern und Perlen bestickt. Alle haben es geliebt. Es war eine Offenbarung. Es gab mir das Selbstvertrauen, tatsächlich mit dem Nähen zu beginnen. Ich dachte: „Ich kann sticken.“ Mir wurde plötzlich klar, dass es nicht ordentlich sein musste. Ich könnte die Dinge einfach auf meine Art machen. Ich bin kein Purist. Mein Stil besteht darin, die Dinge dreidimensional aussehen zu lassen – nichts zu perfekt oder symmetrisch. Mit Stickrahmen komme ich nicht gut zurecht. Ich mag es, Dinge anzugreifen und sie im Laufe der Zeit wieder gutzumachen.
Für mich ist das Nähen zu einer Art Therapie geworden. Ich leide sehr unter psychischen Problemen und habe kürzlich eine Tragödie in meinem Leben erlebt. Ich habe festgestellt, dass die Wiederholung des Nähens eine sehr gute Möglichkeit ist, mein Gehirn abzuschalten. Es kommt von dem Teil von mir, der rein kreativ ist.
Im Winter höre ich nachmittags Hörbücher und nähe. Ich verschlinge drei oder vier Bücher pro Woche; Ich mag Belletristik und Biografien. Im Moment ist es W Somerset Maugham. Ich sitze auf meinem Bett im Folly, das einen wunderschönen Blick über das Tal voller Bäume, Schafe und ein Arboretum bietet, und nähe ein paar Stunden lang oder bis ich anfange, mir die Augen zu reiben und eine Pause machen muss.
Zuerst habe ich einfach alte Chintz-Stücke oder einen anderen Stoff, den ich gerade zur Hand hatte, überstickt, aber dann habe ich angefangen, Korallenbäume und Blüten auf Bast zu sticken – inspiriert von einem bestickten Mantel aus Sackleinen, den ich von Studio Hero habe. Im Moment erstelle ich 3D-Blumen aus geschichteten Sackleinenkreisen, die mit buntem Faden zusammengenäht sind. Der nächste Schritt besteht darin, einen kompletten Wandbehang selbst anzufertigen.
Wenn ich mitten in einem Stück bin, wird es wie eine Sucht; Ich kann es kaum erwarten, wieder darauf zurückzukommen. Wenn ich reise, trage ich meine Nähmaterialien in einem speziellen Koffer bei mir. Zu Hause bin ich weniger organisiert – ich finde ständig Nadeln, die an der Bettkante versteckt sind.
Lulu Guinness bestickte Vogelkäfig-Clutch, £345
Meine Sommerkollektion 2023 hatte ein Gartenbau-Thema. Es beinhaltete Eine beliebte Handtasche in Form einer grünen Gartenhütte. Auf der Innenseite ist das Dach mit der Aufschrift „Gartenarbeit tut der Seele gut, um frei zu sein“ aufgenäht. Der Satz, der mir eines Tages einfach in den Sinn kam, begann als kleiner Teil einer riesigen Stickerei, an der ich monatelang gearbeitet hatte. Es ist das erste Mal, dass ich ein Taschendesign aus meiner eigenen Stickerei und nicht aus einer Skizze entwickelt habe. Die Worte zieren auch einen Sackleinenbeutel mit Reißverschluss, der um einen Spalierbirnbaum genäht ist. Wir haben die Kollektion mit einem Mittagessen im Garden Museum in London – und einem Stand auf der Chelsea Flower Show – mit Tischsets aus Sackleinen mit der Aufschrift desselben Designs vorgestellt. Diese Kollektion hat die Wahrnehmung der Marke wirklich verändert. Seitdem wurde ich eingeladen, ein riesiges surrealistisches Stickstück für zu schaffen nächstes Jahr eine Ausstellung im Blenheim Palace.
Mein oberstes Ziel ist es, Innenräume mit bestickten Textilien zu gestalten. Ich habe auf jeden Fall vor, mein neues Haus mit meiner Textilkollektion und meinen Nähkreationen zu schmücken. Ich hoffe, die Schlafzimmerwände mit Textilpaneelen füllen zu können, damit ich ganz in die Stickerei eintauchen kann. Ich fühle mich wie einer von denen, die später im Leben mit dem Laufen beginnen. Das Nähenlernen hat mir einen Neuanfang beschert.