Teilnehmerin Judy Gao, 20, sagte, sie habe Saito in den Schlafsälen der NYU getroffen. Gao zog 2021 von Singapur nach New York und erlebte schnell die Isolation in der neuen Schule, der neuen Stadt und dem neuen Land. Sie sagte, der Umgang mit ihren Ängsten vor COVID und grassierenden asiatischen Hassverbrechen sei überwältigend gewesen. „Das Schlimmste war, dass ich alleine nach New York gezogen bin“, sagte sie. „Es war einfach so einsam.“
Die Dinge änderten sich, als sie Saito traf, der aus Japan gezogen war und viele dieser Gefühle verspürte. Eines Tages brachte Saito einen Sonny Angel für Gao zurück. „Es hat mich an zu Hause erinnert“, sagte Saito.
Cynthia LaForte, eine Psychotherapeutin mit einem auf Bindungen und Objektbeziehungen basierenden Ansatz, sagte gegenüber BuzzFeed News, dass Gegenstände eine greifbare Form der Sicherheit bieten können. „Wenn Kinder eine Puppe oder Kuscheldecke haben, was wir als Übergangsobjekt bezeichnen, hilft das Objekt dem Kind. Und wenn das Kind aufwächst, wird das Objekt internalisiert“, sagte sie. „Es wird viel darüber diskutiert, dass Dinge wie Telefone Übergangsobjekte sind, die uns ein persönliches Gefühl von Sicherheit, Liebe und Frieden vermitteln.“
Bei dem Treffen geht es irgendwie um die Puppen, aber nicht wirklich. Die Leute umarmten langjährige Internetfreunde, trafen sich nach dem Chatten auf Discord endlich im IRL oder tauschten Social-Media-Namen mit neuen. Einige sagten Hallo zu ihren Lieblings-Influencern von Sonny Angel und boten ihre Taschen mit handelbaren Puppen an.