Das Kosovo hat sich dem Druck der USA gebeugt und zugestimmt, die Gespräche mit Serbien fortzusetzen, da die Besorgnis des Westens über Pristinas Plan wächst, hart gegen ethnische Serben vorzugehen, die sich weigern, seine Gerichtsbarkeit anzuerkennen.
Tausende ethnische Serben haben sich geweigert, die von Belgrad ausgestellten Nummernschilder an ihren Autos durch vom Kosovo ausgestellte Nummernschilder zu ersetzen, mit den daraus resultierenden Spannungen, die die Stabilität auf dem Westbalkan zu untergraben drohen.
Brüssel, der Hauptunterhändler in der Pattsituation, wird zunehmend besorgt über die möglichen Folgen, sollte der kosovarische Premierminister Albin Kurti seine Ablehnung eines Kompromissabkommens beibehalten.
„Sie spielen mit dem Feuer“, sagte ein EU-Diplomat. „Wir können eine weitere Krise in Europa nicht zulassen. Das kann nicht passieren.“
Das Kosovo erklärte 2008 seine Unabhängigkeit, ein Schritt, der von den meisten westlichen Nationen anerkannt wird, aber Belgrad betrachtet seine ehemalige Provinz immer noch als einen unveräußerlichen Teil Serbiens und stellt unter anderem Ausweise und Nummernschilder für Kosovo-Serben aus. Serben im Kosovo haben in den vergangenen Jahren mehrfach aus Protest Barrikaden errichtet und Schüsse auf die kosovarische Polizei abgegeben.
Ein Gipfel in Brüssel zur Lösung der Kennzeichenfrage endete am Montag ohne Kompromisse, ein Scheitern, das EU-Außenbeauftragter Josep Borrell vor allem dem Kosovo zuschreibt.
Der serbische Präsident Aleksandar Vučić war bereit, die Ausstellung und Erneuerung von Nummernschildern im Kosovo einzustellen, aber Kurti weigerte sich, die Verhängung von Geldstrafen für ethnisch serbische Fahrer zu verschieben, sagten Diplomaten.
„Beide tragen die volle Verantwortung für das Scheitern der heutigen Gespräche und für jede Eskalation und Gewalt, die vor Ort auftreten könnte“, sagte Borrell. „Wir haben einen Vorschlag unterbreitet, den Vučić heute akzeptiert hat, während Kurti dies nicht getan hat. . . Das ist ein sehr negatives politisches Signal.“
Als die Frist am Dienstag um 8 Uhr für die Verhängung von Bußgeldern gegen nicht konforme Fahrer im Kosovo bevorstand, äußerten die USA ihre Enttäuschung und baten Kurti, die Frist um 48 Stunden zu verschieben, um weitere Gespräche zu ermöglichen.
Der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, sagte, Kurti und Vučić „müssen Zugeständnisse machen, um sicherzustellen, dass wir Jahrzehnte hart erkämpften Friedens in einer bereits fragilen Region nicht gefährden“.
Kurti schrieb am frühen Dienstag auf Twitter dass er „glücklich sei, in den nächsten zwei Tagen mit den USA und der EU zusammenzuarbeiten, um eine Lösung zu finden“.
Der wachsende Antagonismus und das Fehlen eines umfassenden Friedensabkommens behindern die Ambitionen der Balkannachbarn, der EU beizutreten.
Die EU-Erklärung markierte einen Tonwechsel, indem sie Kurti direkt kritisierte. Vučić ist wegen seiner kompromisslosen Haltung gegenüber dem Kosovo und seiner engen Beziehungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin mit den Staats- und Regierungschefs der EU aneinandergeraten, aber er verließ die Gespräche am Montag und erschien als der versöhnlichere der beiden Staats- und Regierungschefs.
„Wir haben verantwortungsbewusst und vernünftig gehandelt, weil wir der Meinung waren, dass es äußerst wichtig ist, unser Bestes zu geben“, sagte Vučić.
Kurti sagte, er betrachte den Nummernschild-Deal als unabdingbar von einem umfassenderen Vorschlag Frankreichs und Deutschlands, der von der EU angenommen wurde. Der Plan für ein dauerhaftes Friedensabkommen enthielt Formulierungen, die eine unabhängige Kosovo-Einheit anerkannten, aber Kurti beklagte sich darüber, dass die EU diesen Vorschlag aufgab.
„Dies [deal] ist nicht akzeptabel, wenn es nicht von dem begleitet wird, wozu wir eingeladen wurden, nämlich der Vereinbarung, sich dringend zu einer endgültigen Vereinbarung für eine vollständige Normalisierung der Beziehungen zu verpflichten. In dem Vorschlag, den sie uns vorlegten. . . es gab sogar eine Frist bis März 2023. Borrell hat diese Frist praktisch aufgegeben.“
Brüssel bestritt Kurtis Äußerungen. „Jede Behauptung, die EU gebe ihren Vorschlag zur Normalisierung der Beziehungen zwischen dem Kosovo und Serbien auf, ist nicht wahr“, sagte EU-Sprecher Peter Stano am Dienstag.
„Die EU unterstützt diesen Vorschlag weiterhin uneingeschränkt und ermutigt die Parteien, sich auf den Text zu einigen, sobald sie bereit sind, der internationalen Gemeinschaft zu beweisen, dass sie bereit sind, sich auf eine europäische Lösung zuzubewegen.“
Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg warnte davor, eine Eskalation zuzulassen, und fügte hinzu, dass „jetzt die Zeit für Verantwortung und pragmatische Lösungen“ sei. Die Nato unterhält im Kosovo eine 3.700 Mann starke UN-mandatierte Sicherheitstruppe.