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Das israelische Parlament hat für den ersten Teil einer umstrittenen Justizreform gestimmt, die von der Hardliner-Regierung von Premierminister Benjamin Netanyahu vorangetrieben wurde, und krönte damit einen turbulenten siebenmonatigen Kampf um die Änderungen.
Der Kampf um die Justiz hat Israel in die schlimmste politische Krise seit Jahren gestürzt, 29 Wochen in Folge Proteste ausgelöst, gefährliche Risse im Militär des Landes aufgerissen und Besorgnis seitens der USA hervorgerufen.
Als sich Tausende von Demonstranten, die israelische Flaggen schwenkten und Hupen bliesen, vor dem Parlament versammelten, stimmten die Abgeordneten mit 64 zu 0 Stimmen für ein Gesetz zur Einschränkung der Macht des obersten israelischen Gerichts, wobei die gesamte Opposition die Abstimmung nach einer stürmischen 30-stündigen Debatte boykottierte.
Yariv Levin, der restriktive Justizminister und einer der Hauptarchitekten der Reform, begrüßte die Abstimmung als „ersten Schritt in einem historischen Prozess zur Korrektur des Justizsystems“.
Aber Oppositionsführer bezeichneten es als einen düsteren Tag für die israelische Demokratie. „Das ist ein völliger Verstoß gegen die Spielregeln“, sagte Yair Lapid, Vorsitzender der größten Oppositionspartei Yesh Atid.
Der Gesetzentwurf, der verhindern wird, dass Israels oberstes Gericht den Maßstab der „Vernünftigkeit“ anwendet, um Regierungsentscheidungen zu verwerfen, ist Teil einer umfassenderen Anstrengung zur Eindämmung der Justiz, die Netanyahus Koalition mit rechtsextremen und ultrareligiösen Parteien seit der Machtübernahme im Dezember priorisiert hat.
Regierungsbeamte sagen, dass der Gesetzentwurf und andere vorgeschlagene Änderungen – wie etwa die Gewährung größerer Kontrolle der Koalition über das Gremium, das Richter ernennt – notwendig seien, um einer übermäßig aktivistischen Justiz die Flügel zu stutzen, die ihrer Meinung nach seit langem eine parteiische, linke Agenda vorantreibt.
Doch Kritiker betrachten den am Montag verabschiedeten Gesetzentwurf als das dünne Ende eines Keils, der letztendlich dazu führen wird, dass die Kontrollen der israelischen Regierungen ausgehöhlt werden, der Untergrabung von Minderheitenrechten den Weg ebnen und die Korruption begünstigen wird.
Viele liberale und säkulare Israelis befürchten auch, dass die Veränderungen es Netanjahus rechtsextremen Verbündeten ermöglichen werden, dem Rest der Bevölkerung ihre Vision einer religiöseren, konservativeren Gesellschaft aufzuzwingen.
Nur wenige Minuten nach der Verabschiedung des Gesetzentwurfs hatte eine NGO erklärt, dass sie dagegen beim obersten Gericht Israels Berufung einlegen werde. Der israelische Ärzteverband rief für Dienstag zu einem 24-Stunden-Streik auf, während die größte Gewerkschaft des Landes, Histadrut, davor warnte, Maßnahmen zu ergreifen, wenn die Regierung weitere rechtliche Änderungen vorantreiben würde, ohne einen Konsens mit den Gegnern zu erzielen.
„Von diesem Moment an wird jedes einseitige Vorantreiben der Reform schwerwiegende Folgen haben“, sagte ihr Führer Arnon Bar-David.
Als Zeichen des Unbehagens, das die Unruhen unter Israels Verbündeten ausgelöst haben, richtete US-Präsident Joe Biden am Sonntag einen letzten Aufruf an die Regierung Netanyahu, keine Änderungen einseitig durchzusetzen.
„Aus der Sicht von Israels Freunden in den USA sieht es so aus, als würde der aktuelle Vorschlag zur Justizreform eher zu mehr Uneinigkeit führen als zu weniger“, sagte Biden gegenüber der Axios-Website.
Das Weiße Haus gab nach der Verabschiedung des Gesetzentwurfs eine weitere Erklärung ab und sagte, es sei „bedauerlich, dass die Abstimmung heute mit der geringstmöglichen Mehrheit stattgefunden hat“.
In einer Erklärung am Montagabend sagte Netanjahu, die Regierung sei bereit, die Verhandlungen mit der Opposition über die Reform wieder aufzunehmen, und er glaube, dass es möglich sei, bis November eine „allgemeine Einigung“ zu erzielen. Lapid wies das Angebot umgehend als „leer“ ab.
Der Kampf um die Änderungen hat eine der nachhaltigsten Protestwellen in der modernen Geschichte Israels ausgelöst, bei der Hunderttausende Menschen Woche für Woche auf die Straße gingen, um gegen die Pläne zu demonstrieren. Am Montagabend kam es im ganzen Land zu erneuten Protesten, wobei die Polizei Wasserwerfer einsetzte, um Demonstranten in Jerusalem und Tel Aviv auseinanderzutreiben.
Die Proteste wurden von einer beispiellosen Welle des Widerstands von Reservisten der israelischen Streitkräfte begleitet. Eine Gruppe von 10.000 Personen erklärte am Samstag, dass sie sich nicht mehr freiwillig zum Militärdienst melden würden, und wiederholte damit eine ähnliche Ankündigung von 1.100 Reservisten der Luftwaffe einen Tag zuvor.
Die Drohungen haben an der Spitze des israelischen Militärs Alarm ausgelöst. Stabschef Herzi Halevi warnte am Sonntag, dass die „Risse“ im Militär „gefährlich“ geworden seien.
„Wenn wir keine starke und geeinte Verteidigungsmacht haben. . . Wir werden als Land in der Region nicht mehr existieren können.“