Indiens beste Chance, Narendra Modi herauszufordern, zerfällt Monate vor den nationalen Wahlen, da eine breite, aber fragile Oppositionskoalition an internen Rivalitäten, Überläufern, Verhaftungen und Einschüchterungen durch die Strafverfolgungsbehörden zerbricht.
Das Bündnis aus Mitte-Links- und Regionalparteien, das im vergangenen Juli unter dem patriotischen Banner der Indian National Developmental Inclusive Alliance (INDIA) vorgestellt wurde, präsentierte sich als Einheitsfront, um Indiens mächtigen Premierminister und seine mehrheitlich hinduistische Bharatiya Janata-Partei daran zu hindern auf eine dritte Amtszeit zusteuern.
Aber sieben Monate später haben die Gespräche zwischen den mehr als zwei Dutzend Parteien Indiens über Sitzteilungen – taktische Vereinbarungen, um den Wettbewerb in einigen Wahlkreisen zu vermeiden – kaum Fortschritte gemacht, während Modi sich einer Welle der Unterstützung erfreute, nachdem er in Ayodhya einen weitläufigen Hindu-Tempelkomplex eingeweiht hatte .
Die Opposition musste auch den Rücktritt zweier kritischer Galionsfiguren hinnehmen: Mamata Banerjee, Vorsitzende des All India Trinamool Congress, sagte letzten Monat, dass ihre Partei unabhängig Kandidaten aufstellen werde, und Nitish Kumar, der Ministerpräsident von Bihar, Indiens drittgrößtem Bundesstaat, verließ Ende letzten Monats das Schiff, um sich mit der BJP zu verbünden.
Andernorts kam es zu Razzien, Verhaftungen und Korruptionsermittlungen gegen Beamte, die nach Angaben der Opposition politisch motiviert waren.
„Das INDIEN-Bündnis bricht sehr schnell zusammen“, sagte Neerja Chowdhury, politische Analystin und Redakteurin der Zeitung Indian Express. „Die BJP verfügt über eine beeindruckende Wahlmaschinerie, die ihresgleichen auf der Welt sucht, über einen populären Führer, der seit zehn Jahren an der Macht ist, und vor allem über einen Machthunger.“
Indien veröffentlicht keine verlässlichen Meinungsumfragen und seine Wahlkommission hat keinen Termin für die Wahlen festgelegt, die in einem Zeitraum mit gestaffelten Abstimmungen im April und Mai erwartet werden.
Aber die geschwächte Opposition scheint auf eine dritte Wahlniederlage gegen eine ermutigte BJP und ihren mächtigen Führer zuzusteuern, der sich durch religiösen Nationalismus eine große Anhängerschaft aufgebaut hat.
Modi teilte dem Parlament letzte Woche mit, dass seine Partei und ihre Verbündeten bei den bevorstehenden Wahlen 400 Sitze anstreben – eine „Supermehrheit“, die der BJP eine historische Chance geben würde, die Politik und das Leben Indiens zu prägen – und dass die Regierungspartei allein mindestens 400 Sitze anstreben würde 370 Sitzplätze, statt bisher 290.
„Das INDIEN-Bündnis ist vorbei, es ist ausgelöscht, es ist am Ende“, sagte Rajiv Pratap Rudy, der nationale Sprecher der BJP, gegenüber der Financial Times.
Rahul Gandhi, Fahnenträger des Indischen Nationalkongresses, der größten Oppositionsgruppe, hat bei einem Spaziergang quer durch Indien, seinem zweiten, große Menschenmengen angezogen, was darauf hindeutet, dass die Opposition noch nicht erschöpft ist.
Doch die meisten Analysten teilen die Prognose der Regierungspartei. Die BJP komme „zurück an die Macht“, sagte Chowdhury und verwies auf Modis Einweihung des Ram-Mandir-Tempels im letzten Monat, der an der Stelle einer Moschee errichtet wurde, die 1992 zerstört wurde, was von der Hindu-Mehrheit Indiens weithin gefeiert wurde.
Oppositionelle argumentieren, dass ihre Schwierigkeiten auf eine repressive Regierung zurückzuführen seien, die darauf aus sei, ihre politischen Rivalen zu schwächen, oft unter Einsatz der mächtigen staatlichen Durchsetzungsbehörden.
Nach Angaben von Parteifunktionären wurden mehrere TMS-Führer von der Polizei vorgeladen oder von der Strafverfolgungsbehörde durchsucht. Die Aam Aadmi-Partei, die die Regierungen in der Hauptstadtregion von Delhi und im nördlichen Bundesstaat Punjab kontrolliert, ist ebenfalls in Unordnung. Ihre Anführer wurden wegen Vorwürfen inhaftiert, sie hätten Schmiergelder erhalten und Unternehmen, die lukrative Spirituosenlizenzen erhielten, besondere Gefälligkeiten angeboten, was sie bestritten.
Arvind Kejriwal, der Vorsitzende der AAP, sagte diese Woche, dass die Partei beabsichtige, allein alle 13 Sitze im Unterhaus von Punjab zu bestreiten, und schloss damit praktisch ein Wahlbündnis mit seinen INDIEN-Verbündeten im Bundesstaat aus.
„In den letzten zehn Jahren hat die Modi-Regierung Bundesbehörden, insbesondere die ED, mit einem drakonischen Geldwäschegesetz gegen Oppositionsführer eingesetzt“, sagte Saket Gokhale, ein Abgeordneter der Banerjee-Partei. Seine Aktivitäten seien „in den letzten zwei Monaten nur noch aktiver geworden“, fügte er hinzu.
Im östlichen Bundesstaat Jharkhand in Indien wurde der ehemalige Ministerpräsident Hemant Soren, dessen Partei in Koalition mit dem Kongress die lokale Regierung leitet, Ende letzten Monats im Zusammenhang mit mehreren Korruptionsermittlungen inhaftiert, darunter Vorwürfe des illegalen Landerwerbs während seiner Amtszeit.
Modis Partei bestreitet, Strafverfolgungsmaßnahmen gegen die Opposition einzusetzen und so die Unabhängigkeit der Behörden zu wahren. „Korruption ist Korruption, egal, ob es sich um einen Ministerpräsidenten oder eine gewöhnliche Person handelt“, sagte Rudy, der Sprecher der BJP.
Aber erfahrene Beobachter der indischen Politik sagten, dass die Nutzung des Rechtssystems durch die herrschende Partei ein wiederkehrendes Thema sei. Unter Kongressregierungen bezeichneten dessen Gegner, darunter Modi, das Central Bureau of Investigation in Indien als „Congress Bureau of Investigation“.
„Es gibt eine gut dokumentierte Geschichte regierender Parteien, darunter auch des Kongresses seiner Zeit, alle Hebel in ihrer Macht zu nutzen, um das Spielfeld zu ihren Gunsten zu verändern“, sagte Milan Vaishnav, Direktor des Südasienprogramms der Carnegie Endowment. „Es ist eine bewährte Taktik.“
Die Opposition ist mit einer Reihe anderer eingebauter Nachteile konfrontiert, darunter einheimische Medien, die sich weitgehend der BJP beugen, und ein politisches Fundraising-Programm, das auf „Wahlanleihen“ basiert und die Amtsinhaber begünstigt.
„Eine dritte Amtszeit für Modi wird jeden Anschein von Demokratie zerstören, der in Indien noch übrig ist“, sagte Gokhale. „Diese Wahlen sind existenziell – nicht nur für Oppositionsparteien, sondern auch für die indische Demokratie selbst.“