Bessere Informationen bedeuten bessere Entscheidungen: Das ist die Theorie, die den Aufstieg des maschinellen Lernens, neuer Technologien und algorithmischer Entscheidungsfindung für politische Entscheidungsträger und Privatunternehmen so spannend macht.
Ein Teil dieser Revolution, der für britische Minister und Beamte besonders aufregend ist, ist die Foundry-Software von Palantir. Die Freude an Foundry ist aus Sicht der britischen Regierung seine Fähigkeit, Experimente und Projektionen mit verschiedenen Betriebssystemen und Methoden der Datenerfassung zu verstehen, darauf zuzugreifen, sie zu überwachen und auszuführen. Zu Beginn der Covid-19-Pandemie erwies sich ein System, das ursprünglich entwickelt wurde, um einen nahtlosen Informationsfluss von Agenten vor Ort zu ermöglichen, als nahezu perfekt, um es der britischen Regierung zu ermöglichen, zu überwachen, was im komplexen Dickicht der sich überschneidenden Health Trusts des NHS vor sich ging Hausarztpraxen.
Beamte beschreiben den Einsatz von Foundry bei der Überwachung des Fortschritts von Covid-19 als eines der wenigen Dinge in der britischen Pandemie-Reaktion, die wie angekündigt funktioniert haben. Viele in der Regierung hoffen nun, dass die Software das Geheimnis für etwas birgt, was sie zuvor versäumt haben: die Datenquellen des NHS zu integrieren, um besser zu verstehen, wie Behandlungen verwaltet und die Patientenversorgung verbessert werden können.
Aber bessere Informationen haben ihren Preis. Es macht es für Regierungen oder Einzelpersonen schwieriger, sich auf höfliche Fiktionen darüber einzulassen, wie Dienste wirklich funktionieren. Das Daten-Dashboard der britischen Regierung zum Beispiel ist ein Triumph für Transparenz, aber es zeigt, dass das britische Gefängnissystem im Allgemeinen ziemlich schlecht darin ist, Gefangene tatsächlich zu rehabilitieren.
Der NHS ist beliebter als die meisten Peer-Systeme, obwohl er ihnen im Großen und Ganzen ähnliche Ergebnisse für ähnliche Geldbeträge liefert. Ein Grund dafür ist, dass die verschiedenen hässlichen Dinge, die Gesundheitssysteme tun müssen – zu entscheiden, wer zuerst behandelt wird und welche Art von Behandlungen angeboten werden – durch das Modell des Gesundheitsdienstes verborgen bleiben. Ein besserer systemweiter Überblick darüber, wie sich Behandlungsergebnisse und Wartezeiten für Menschen mit Lernschwierigkeiten oder aus verschiedenen ethnischen Minderheiten unterscheiden, ist für die Verbesserung der Funktionsweise des Systems von entscheidender Bedeutung. Aber es lässt Staaten oder Regierungen besser aussehen, wenn diese Realitäten außer Sichtweite bleiben.
Das ist sicherlich der Grund, warum der britische Staat, obwohl er die Zahl der an Palantir vergebenen Aufträge erhöht, die Möglichkeit der Öffentlichkeit verlangsamt, die Software mit eigenen Augen zu sehen. Von Foundry zusammengestellte Informationen halfen beim Aufbau des Covid-19-Dashboards der Regierung, das einen Großteil dessen, was in britischen Krankenhäusern vor sich ging, online öffentlich zugänglich machte. Die britische Regierung hat seitdem Palantir mit der Verwaltung des zugrunde liegenden Systems für die Einführung des Impfstoffs und der kritischen Kapazität beauftragt. Aber das ursprüngliche Dashboard läuft Gefahr, ein historisches Artefakt zu werden – auch wenn es ein Allzweckinstrument zur Überwachung der Leistung der britischen Gesundheitsinfrastruktur als Ganzes werden könnte.
Die Verwendung von Foundry und das Covid-19-Dashboard sind gute Beispiele dafür, wie Verzweiflung Regierungen zu Innovationen treibt. In normalen Zeiten wäre die britische Regierung viel zögerlicher gewesen, den öffentlichen Widerstand zu überwinden, um ein amerikanisches Unternehmen mit engen Verbindungen zu den Geheimdiensten in den NHS aufzunehmen. In normalen Zeiten hätte es auch nie etwas so Transparentes getan, wie die Tools dieses Unternehmens zu verwenden, um ein öffentlich zugängliches Dashboard zu erstellen, das die Wirksamkeit des Landes bei der Bekämpfung einer neuartigen Krankheit misst.
Aber jetzt, da die akute Phase der Pandemie vorbei ist, hat die Regierung entschieden, dass sie die Vorteile eines besseren Datenaustauschs und einer besseren Modellierung schätzt, aber die Möglichkeit einer besseren Prüfung, die sich aus der Bereitstellung dieser Informationen für andere ergibt, nicht mag.
Die Politik geht zu Recht davon aus, dass bessere und transparentere Daten unangenehme Fragen stellen müssen. Wenn nicht klar ist, dass Großbritannien es beispielsweise schafft, die meisten Menschen, die es inhaftiert, effektiv zu rehabilitieren, wirft das unbequeme Fragen darüber auf, was wir genau mit kurzen Haftstrafen zu erreichen hoffen. Und für einen transparenteren NHS könnte es schwieriger sein, sich an der verdeckten Rationierung zu beteiligen, die der Dienst in der Vergangenheit praktiziert hat. Aber die Realität ist, dass Sie keine Regierung brauchen, um transparent zu sein, um zu wissen, dass das britische Gesundheitswesen in einem schlechten Zustand ist oder dass ein Großteil des öffentlichen Bereichs in einem schlechten Zustand ist.
Auf der ganzen Welt wird es die Datenrevolution für Regierungen schwieriger machen, die Wahrheit darüber zu verschleiern, wie die von ihnen angebotenen Dienste funktionieren. Aber sie wären besser dran, begeisterte Verfechter der Vorteile von Transparenz zu werden und die Früchte besserer Informationen mit den Wählern zu teilen, anstatt sie nur für die politische Klasse zu horten.