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Der Autor ist Vorsitzender von Rockefeller International
Eine weltweite Babypleite verlangsamt das Wachstum in allen großen Volkswirtschaften, von China und Japan bis hin zu Deutschland und den USA. Aber die Kehrseite dieser Geschichte wird nicht erzählt: Selbst Volkswirtschaften, die vom Bevölkerungswachstum noch einen großen Schub bekommen könnten, schaffen es nicht.
Das größte Problem für das globale Wachstum ist Afrika, wo heute 1,5 Milliarden Menschen leben. Jeder Dritte, der ins Berufsleben einsteigt, wird in den 2030er Jahren auf dem Kontinent leben. Damit die Weltwirtschaft insgesamt schneller wachsen kann, müsste Afrika einen Weg finden, diese Arbeitskräfte produktiv zu beschäftigen und von seiner demografischen Dividende zu profitieren. Aber in den meisten afrikanischen Ländern ist das nicht der Fall.
Meine Forschung zeigt, dass eine Wachstumsrate der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter von mindestens 2 Prozent eine notwendige Voraussetzung für ein „Wunder“-Wirtschaftswachstum ist, was ein nachhaltiges Tempo von mindestens 6 Prozent voraussetzt. Im Jahr 2000 verzeichneten 110 Länder ein so schnelles Bevölkerungswachstum im erwerbsfähigen Alter, fast die Hälfte davon in Afrika. Mittlerweile sind es nur noch 58, davon 41 oder mehr als zwei Drittel in Afrika.
Hätte Afrika im gleichen Maße vom Bevölkerungswachstum profitieren können wie ostasiatische Wunderwirtschaften wie Südkorea und Taiwan, wäre sein Anteil an der Weltwirtschaft mindestens dreimal so groß wie heute (nur 3 Prozent). Und das globale Wirtschaftswachstum würde deutlich über dem jüngsten Durchschnitt von 2,5 Prozent liegen.
In den letzten fünf Jahren sind nur drei der 54 afrikanischen Volkswirtschaften mit einer jährlichen Rate von mehr als 6 Prozent gewachsen: Äthiopien, Benin und Ruanda. Das ist ein Rückgang gegenüber 12 in den 2010er Jahren. Keine einzige afrikanische Volkswirtschaft verzeichnete einen transformativen Anstieg des durchschnittlichen Pro-Kopf-Einkommens, und die Hälfte verzeichnete einen Rückgang, darunter drei der fünf größten Länder des Kontinents – Nigeria, Südafrika und Algerien.
Afrika schafft neue Arbeitskräfte, erhöht jedoch nicht die Produktion pro Arbeitskraft. Die asiatischen Wirtschaftswunder steigerten die Produktion pro Arbeitskraft, indem sie die Landwirte in die verarbeitende Industrie verlagerten, deren Anteil an der Weltwirtschaft geschrumpft ist und weniger offensichtliche Wege zu höherer Produktivität offen ließ.
Ehemalige Produktionsmächte wie Taiwan sind in die High-Tech-Branche vorgedrungen, aber die Hoffnung, dass afrikanische Länder die Fertigungsphase hinter sich lassen und direkt in das digitale Zeitalter eintreten könnten, hat sich nicht erfüllt. Einige Technologieinvestoren versuchen, für Aufsehen über die gleichen digitalen Möglichkeiten in Afrika zu sorgen, von denen sie vor einem Jahrzehnt gesprochen haben – ein Internetanbieter hier, ein Mobile-Banking-Dienst dort. Ebenso haben sich die Hoffnungen, dass die Dienstleistungsbranche einen alternativen Weg zum Wohlstand bieten könnte, nicht bestätigt.
China und andere asiatische Mächte wurden einst ebenfalls als „Korbfälle“ abgetan, aber ihr wirtschaftlicher Aufstieg machte die kulturellen Erklärungen für den Misserfolg einer Nation zum Wohlstand hinfällig. Doch eine Kombination aus immer schwieriger werdenden globalen Bedingungen und interner Dysfunktion wirkt sich immer noch darauf aus, das Potenzial Afrikas zu vereiteln. Der durchschnittliche Arbeiter war in Afrika in den 1960er Jahren fast 50 Prozent produktiver als in Ostasien; Jetzt ist der typische ostasiatische Arbeiter dreimal produktiver.
Ein Grund ist Führung. Vierzehn der zwanzig korruptesten Regierungen der Welt befinden sich in Afrika, gegenüber zehn im Jahr 2010. In Asien führten starke Herrscher den Aufstieg der Region nach dem Krieg zum Wohlstand; In Afrika neigen die starken Männer dazu, sich nur zu verewigen, ohne die Grundvoraussetzungen – Straßen, Eisenbahnen, anständige öffentliche Schulen – für die Steigerung der Produktion zu schaffen.
Botswana war einst die vielversprechendste Geschichte des Kontinents, aber das Land konnte keine Möglichkeit finden, weit über Diamanten hinaus zu diversifizieren, und das Wirtschaftswachstum liegt bei unter 3 Prozent. Und in Nigeria, das im Großen und Ganzen die Vereinigten Arabischen Emirate hätte sein können, eine ölbetriebene Boom-Wirtschaft, sind die Durchschnittseinkommen in den letzten fünf Jahren gesunken.
Als ich kürzlich Kenia besuchte, war die Rolle Chinas beim Aufbau der grundlegenden Infrastruktur des Landes überall sichtbar, von gewölbten Pagoden, die neue Autobahnen überspannen, bis hin zu Hochbahnlinien, die durch die Nationalparks führen. Doch das Wirtschaftswachstum ist immer noch enttäuschend und Kenia hat Schwierigkeiten, China die Kredite zurückzuzahlen, mit denen die neuen Projekte finanziert wurden. Häufige Stromausfälle sind ein Zeichen dafür, dass Kenia wie viele andere Länder des Kontinents immer noch sehr unterinvestiert ist.
In den nächsten drei Jahrzehnten wird die Weltbevölkerung im erwerbsfähigen Alter um 2 Milliarden Menschen zunehmen, und fast 80 Prozent dieser Arbeitnehmer werden in Afrika erwachsen werden. Das bedeutet faktisch, dass der riesige Kontinent die letzte und beste Hoffnung auf Wirtschaftswunder ist. Aber wenn das nicht gelingt, wird das globale Wachstum weiter zurückgehen, belastet durch den demografischen Druck überall sonst.