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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Wenn wir etwas über die amerikanische Politik im Zeitalter von Trump gelernt haben, dann ist es Folgendes: Die Meinungsforscher liegen fast immer falsch.
Als der milliardenschwere Immobilienentwickler vor acht Jahren zum ersten Mal auf die politische Bühne trat, zählten Meinungsumfragen seine Anhänger tendenziell zu wenig, was darauf hindeutete, dass es „heimliche Trump-Wähler“ gab, die zu beschämt waren, öffentlich ihre Präferenz für einen so spaltenden Kandidaten zuzugeben.
Doch auf dem Weg zum Parteitag der Republikaner im Jahr 2024 ist etwas Seltsames passiert. Die Meinungsforscher liegen immer noch falsch, allerdings in die andere Richtung.
Vor dem Super Tuesday hatte Trump bei allen großen Vorwahlen schlechter abgeschnitten als die veröffentlichten Umfragen. In New Hampshire zeigten Umfragen im Vorfeld der Vorwahlen, dass der ehemalige Präsident seine letzte verbliebene Rivalin, Nikki Haley, um fast 18 Prozentpunkte besiegte; Er gewann mit 11 Punkten. In South Carolina lag er bei Umfragen 28 Punkte vor Haley, gewann aber mit 20 Punkten. In Michigan ergaben die Umfragen 57 Punkte, aber er gewann „nur“ mit 42 Punkten Vorsprung.
Auch als er am Super Tuesday den Sieg davontrug, zeigte Trump weiterhin eine bemerkenswerte Fähigkeit, republikanische Wähler deutlich weniger als erwartet anzuziehen.
Nehmen wir Virginia, einen Staat, der in der Nacht genau beobachtet wurde, weil das Haley-Lager glaubte, sie könne gemäßigte Republikaner und Unabhängige in den nördlichen Vororten an der Grenze zu Washington, D.C. abschrecken. In Umfragen im Vorfeld der Abstimmung lag Trump durchweg 60 Punkte vor Haley, die nur von etwa 15 Prozent der befragten Republikaner bevorzugt wurde. Stattdessen erreichte Haley fast 35 Prozent der Stimmen und lag damit nur noch 30 Punkte hinter Trump.
Das Kunststück wurde auf der gesamten Super Tuesday-Karte wiederholt. In einigen Bundesstaaten war der Unterschied eklatant. In Vermont hatte die letzte große Umfrage, die vor der Abstimmung am Dienstag veröffentlicht wurde, Trump mit 61 zu 31 vorn. Stattdessen gewann Haley. In anderen Bundesstaaten wie Texas betrug der Trump-Einbruch zwischen Meinungsforschern und Wählern gerade einmal 5 Prozentpunkte.
Für sich genommen könnten die Ergebnisse vernachlässigt werden. Einige dieser Staaten wurden vor dem Wahltag nur sehr schwach befragt; andere hielten „offene“ Vorwahlen ab, die es den Demokraten ermöglichten, im republikanischen Wettbewerb ihre Stimme abzugeben. Aber insgesamt zeichnet sich ein Muster ab: Anstelle eines „geheimen Trump-Wählers“ scheint es einen „geheimen Nicht-Trump-Wähler“ zu geben, der durch das Land wandert.
Das Erste, was man über „heimliche Nicht-Trump-Wähler“ sagen kann, ist, dass ihre Existenz keine Überraschung sein sollte. Sie waren während der Zwischenwahlen 2022 in vollem Umfang vertreten, als eine republikanische Partei, von der erwartet wurde, dass sie riesige Mehrheiten im Repräsentantenhaus erringt und die Kontrolle über den Senat zurückerlangt, beides nicht tat.
Zweitens scheinen sie sich in wohlhabenden Vororten zu versammeln, die traditionell das Hauptjagdgebiet für republikanische Kandidaten sind. Mit ihrem Wunsch nach niedrigen Steuern und lockerer Regulierung sind amerikanische Vororte natürliche Wahlkreise der Republikaner, insbesondere in einer Zeit, in der die Wähler sich über die US-Wirtschaft unwohl fühlen. Aber Trumps unberechenbares Verhalten und seine Missachtung demokratischer Normen haben zu einer bemerkenswerten Veränderung der Abstimmungsmuster in den Vorstädten geführt.
Es gibt auch immer mehr Beweise dafür, dass sich republikanische Frauen in diesen Vororten aufgrund der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2022, das Abtreibungsrecht aufzuheben, in noch größerer Zahl gegen Trump gewandt haben. Tatsächlich gibt es Berichte über Frauen, die in einem für ihre Ärzte rechtlich prekären Umfeld zunehmend Angst davor haben, grundlegende geburtshilfliche und gynäkologische Eingriffe in Anspruch zu nehmen. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum sie möglicherweise gegen Trump stimmen, ihre Absichten aber vor den Meinungsforschern verbergen.
Das Trump-Team war am Dienstagabend zu Recht in Siegesstimmung, nachdem es auf der Super-Tuesday-Karte satte Siege verbuchen konnte. Doch die Ergebnisse offenbarten auch eine schwache Schattenseite der Kandidatur des ehemaligen Präsidenten. In den Vororten werden die Wahlen 2024 gewonnen oder verloren. Einst solide republikanische Gemeinden am Stadtrand von Atlanta, Philadelphia und Phoenix sind nicht mehr solide. Sollten diese „heimlichen Nicht-Trump-Wähler“ im November für Joe Biden auftauchen, werden sich die Meinungsforscher, die nun davon ausgehen, dass der amtierende Präsident hinter seinem Vorgänger zurückfällt, erneut eines Besseren belehrt.