Als die Pandemie in ihren dritten Sommer eintrat, gingen die Flugbuchungen zurück, als die Verbraucher lang ersehnte Reisen planten, nachdem sie jahrelang an Ort und Stelle geblieben waren – aber die Branche war noch nicht bereit.
Der Flugverkehr auf beiden Seiten des Atlantiks war in diesem Sommer in Unordnung. Von Anfang Mai bis Mitte August wurde ein Viertel der Flüge in die, aus den oder innerhalb der USA, Großbritanniens und Europas unterbrochen – verspätet oder annulliert –, da die Fluggesellschaften Schwierigkeiten hatten, den Betrieb auszuweiten, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden, während es an Arbeitskräften mangelte von Piloten über Kabinenpersonal, Bodenpersonal und Fluglotsen.
Die Situation in Großbritannien und Europa hat sich endlich verbessert, nachdem geschäftige Flughäfen beispiellose Obergrenzen für die Passagierzahlen auferlegt und Fluggesellschaften ihre Sommerflugpläne gekürzt haben. Eine branchenweite Einstellungsoffensive brachte auch mehr Personal.
In der ersten Augusthälfte waren 29 Prozent der Flüge nach, aus oder innerhalb des Vereinigten Königreichs verspätet oder annulliert, gegenüber etwa 35 Prozent im Juni und Juli, laut einer Analyse der Financial Times von Daten des Flugtrackers FlightAware.
Ein Viertel der 480.000 Flüge nach, aus oder innerhalb Europas, die für die ersten 17 Augusttage geplant waren, wurde unterbrochen, gegenüber 29 Prozent im Juli.
Sie sehen einen Schnappschuss einer interaktiven Grafik. Dies liegt höchstwahrscheinlich daran, dass Sie offline sind oder JavaScript in Ihrem Browser deaktiviert ist.
„Wir haben natürlich unterschiedliche Herausforderungen in verschiedenen Märkten, aber im Großen und Ganzen ist Großbritannien bei weitem am schlimmsten“, sagte Warwick Brady, Vorstandsvorsitzender von Swissport, einem der weltweit größten Bodenabfertigungsunternehmen.
Brady wies auf Faktoren wie Reisebeschränkungen und Schwierigkeiten bei der Einstellung von Arbeitnehmern nach dem Brexit hin.
Heathrow, der verkehrsreichste Flughafen Großbritanniens, hat diese Woche eine beispiellose Obergrenze für die Passagierzahlen bis Ende Oktober verlängert, um sicherzustellen, dass der Betrieb damit zurechtkommt, und dafür Personalknappheit bei den von Fluggesellschaften beschäftigten Bodenabfertigungsunternehmen verantwortlich gemacht.
In den USA hat sich ein Schuldspiel zwischen Fluggesellschaften und der Bundesregierung abgespielt.
Die meisten US-Fluggesellschaften haben ihre Flugpläne für den Rest des Jahres reduziert. Delta strich 100 tägliche Flüge während eines Zeitraums von fünf Wochen im Juli und Anfang August, während United Airlines sich verpflichtet hat, weniger zu fliegen, bis sich die Luftfahrtinfrastruktur verbessert.
„Das ganze System ist angespannt“, sagte United-Chef Scott Kirby. „Überall ist die Personalknappheit . . . Das ist der Grund, warum wir unsere Kapazität herunterfahren und darauf warten, zu wachsen, bis das gesamte System aufholt.“
US-Fluggesellschaften erreichten im Juni ihren Höhepunkt, als fast 26 Prozent der Flüge unterbrochen wurden, eine Zahl, die im Juli und in der ersten Augusthälfte leicht zurückging.
Im Juni war American Airlines mit 5 Prozent der annullierten Flüge die „Big Four“-Fluggesellschaft mit den meisten Annullierungen. Southwest Airlines hatte die meisten Verspätungen in den Monaten Mai, Juni und Juli.
Sie sehen einen Schnappschuss einer interaktiven Grafik. Dies liegt höchstwahrscheinlich daran, dass Sie offline sind oder JavaScript in Ihrem Browser deaktiviert ist.
In den USA war die Störung in jedem Monat des Jahres schlimmer als im Jahr 2019, obwohl die Fluggesellschaften weniger geflogen sind.
„Wir haben nicht so gut abgeschnitten, wie wir konnten“, sagte Ed Bastian, Chief Executive von Delta, gegenüber der FT über die Probleme der Fluggesellschaft, die Nachfrage im Juni zu befriedigen, wobei die Schwierigkeiten durch schlechtes Wetter und Verzögerungen bei der Flugsicherung noch verstärkt wurden.
Deltas Störungen sind zurückgegangen – von 24 Prozent im Juni auf 20 Prozent in der ersten Augusthälfte – aber „Europa ist anders“, sagte Bastian.
„Als die Pandemie ausbrach, waren ihre Regierungen nicht für sie da. Wenn wir zurückblicken, und wir sind sehr glücklich, kam die US-Regierung mit der [Coronavirus Aid, Relief and Economic Security] Frühzeitiges Handeln und ermöglichte es uns, unsere Mitarbeiter an Ort und Stelle zu halten. Die Mitarbeiter des Flughafens konnten engagiert bleiben.“
US-Fluggesellschaften erhielten rund 54 Milliarden US-Dollar an staatlicher Unterstützung, die darauf abzielte, die Mitarbeiter der Fluggesellschaften auf der Gehaltsliste zu halten. Sie waren auch weniger von Reisebeschränkungen betroffen, weil ihr Inlandsflugmarkt so viel größer ist.
Einige europäische Regierungen boten Fluggesellschaften finanzielle Unterstützung an, aber es gab immer noch erhebliche Entlassungen bei Fluggesellschaften, Flughäfen und Bodenabfertigern.
Die Störungsraten in Europa blieben unter dem Niveau von 2019, bis die Flugzahlen im April dieses Jahres zu steigen begannen, als sie von 12 Prozent im März auf 18 Prozent anstiegen. Die Zinsen erreichten im Juli fast 30 Prozent.
Akbar Al Baker, Vorstandsvorsitzender von Qatar Airways, sagte der FT im Juli, dass die Störungen auf europäischen Flughäfen „epidemische“ Ausmaße erreicht hätten und die Branche „ein paar“ Jahre brauchen könnte, um sich zu erholen.
Es könnte auch mehr Probleme beim Brauen geben.
„Wir müssen uns drei Risiken stellen, die in den nächsten sechs bis 18 Monaten zunehmen könnten“, sagte Kirby und verwies auf „industrieweite betriebliche Herausforderungen, die die Kapazität des Systems begrenzen, Treibstoffpreise in Rekordhöhe und die zunehmende Möglichkeit einer globalen Rezession“.