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Das Finanzministerium wird diese Woche die Chefs der größten britischen Banken einladen, um zu erläutern, wie sie sicherstellen wollen, dass Kunden nicht wegen ihrer politischen Ansichten „aus dem Bankgeschäft ausgeschlossen“ werden, nachdem Coutts das Konto des ehemaligen Vorsitzenden der britischen Unabhängigkeitspartei, Nigel Farage, geschlossen hat.
NatWest, Lloyds, HSBC und Barclays gehören zu den 19 Banken und Fintechs, die zu einem Treffen einberufen werden, nachdem die Behandlung von Farage eine politische Gegenreaktion ausgelöst und die Regierung dazu veranlasst hat, ihre Pläne zur Bekämpfung der unfairen Schließung von Konten zu beschleunigen.
Andrew Griffith, Wirtschaftsminister des Finanzministeriums, wird am Montag an die Banken schreiben.
Sie sollen zeigen, wie sie sicherstellen, „dass Kunden auf Zahlungskonten zugreifen können, ohne befürchten zu müssen, dass ihr Konto für ihre rechtmäßigen Äußerungen entzogen wird“, heißt es in einem Entwurf des Schreibens, der der Financial Times vorliegt.
Coutts und sein Besitzer, NatWest, stehen seit der Freilassung von Farage letzte Woche unter Beschuss ein 40-seitiges Dossier von Coutts, aus dem hervorgeht, dass sein Konto teilweise geschlossen wurde, weil seine Ansichten „im Widerspruch zu unserer Position als integrative Organisation“ standen.
NatWest-Geschäftsführerin Dame Alison Rose hat sich bei Farage für die Entscheidung entschuldigt und zugesagt, eine Überprüfung der Prozesse bei Coutts zu überwachen, einer High-End-Privatbank, zu deren Kunden auch King Charles gehört.
Laut dem Entwurf des Schreibens des Finanzministeriums werden hochrangige Vertreter der Banken auch dazu gedrängt, wie sie die letzte Woche überstürzt erlassenen Regeln umsetzen wollen, von denen die Regierung sagt, dass sie das Recht der Kunden auf freie Meinungsäußerung schützen sollen.
Zu den Maßnahmen gehört die Verlängerung der Kündigungsfrist für Kunden, die das Unternehmen verlassen, von 30 auf 90 Tage sowie die Bereitstellung einer ausführlicheren Begründung für die Kunden, wenn sie sich von ihnen trennen.
„Entsprechend der starken Meinung, die das gesamte Parlament geäußert hat, sollten Unternehmen versuchen, so schnell wie möglich Maßnahmen zu dieser Richtlinie zu ergreifen und sich nach besten Kräften um die Umsetzung zu bemühen“, heißt es im Briefentwurf.
NatWest, dessen größter Anteilseigner die britische Regierung nach ihrem Rettungspaket während der Finanzkrise 2008 ist, hat nicht geklärt, ob Rose persönlich an der Schließung von Farages Konto beteiligt war.
Der führende Brexit-Befürworter und Fernsehmoderator sagte, er habe einen sogenannten Sonderzugriffsantrag gestellt, um herauszufinden, ob Rose beteiligt sei.
NatWest, Lloyds, HSBC und Barclays lehnten eine Stellungnahme ab. Das Finanzministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.