Das erste Getreideschiff, das seit Monaten von der Ukraine aus in See stach, wurde für die letzte Etappe seiner Reise freigegeben, nachdem es eine Inspektion durch ein Team internationaler Beobachter in türkischen Gewässern bestanden hatte.
Die unter der Flagge von Sierra Leone fahrende Razoni mit 26.000 Tonnen ukrainischem Mais verließ am Mittwoch den nördlichen Eingang der türkischen Bosporus-Meerenge und steuerte den libanesischen Hafen Tripolis an.
Vor seinem Abflug wurde der Massengutfrachter von Vertretern Russlands, der Ukraine, der Türkei und der UN im Rahmen einer Vereinbarung zwischen Moskau und Kiew zur Linderung einer globalen Nahrungsmittelkrise inspiziert.
Russland hatte im Rahmen des Abkommens auf die Inspektion von Schiffen gedrängt, die in die und aus der Ukraine fahren, um Bedenken auszuräumen, dass sie verwendet werden könnten, um Waffen an die ukrainischen Streitkräfte zu transportieren.
Fotos des türkischen Verteidigungsministeriums, das zusammen mit den Vereinten Nationen eine zentrale Rolle bei der Vermittlung des Deals spielte, zeigten Inspektoren mit weißen Schutzhelmen, die eine Strickleiter hinaufkletterten, um an Bord des Schiffes zu gehen.
Razoni verließ am Montagmorgen den Schwarzmeerhafen von Odessa nach wochenlangen Verhandlungen, die in einer Vereinbarung gipfelten, in der Russland versprach, keine Getreideschiffe anzugreifen, im Austausch für eine UN-Zusage, dass es daran arbeiten würde, den Export russischer Lebensmittel und Düngemittel in die Welt freizugeben Märkte.
Nach einer fast 36-stündigen Fahrt durch minenreiche Gewässer erreichte das Schiff in der Nacht zum Dienstag sicher den nördlichen Eingang des Bosporus bei Istanbul.
Die Inspektoren führten „eine dreistündige Inspektion“ durch, heißt es in einer Erklärung des Joint Agency Coordination Center für das Getreidegeschäft.
Es fügte hinzu, dass sie „mit der Besatzung diskutieren und wertvolle Informationen über die Reise des Schiffes entlang des maritimen humanitären Korridors“ im Schwarzen Meer gewinnen konnten, das vermint ist und der ständigen Bedrohung durch russische Raketen ausgesetzt ist.
Mindestens 16 weitere Schiffe warten im Rahmen des Abkommens auf die Abfahrt von Odessa, von dem die UN hofft, dass es Getreidehändler und Frachtunternehmen dazu ermutigen wird, Schiffe in die Ukraine zu schicken.
Während Kiew die Fortschritte begrüßte, äußerten ukrainische Beamte auch Bedenken hinsichtlich der Bereitschaft Moskaus, sich an das Abkommen zu halten, zu einem Zeitpunkt, an dem die Kämpfe andauern und tiefes Misstrauen zwischen den Ländern herrscht.
US-Außenminister Antony Blinken nannte den Abgang der Razoni einen „bedeutenden Schritt“. Er forderte Russland aber auch auf, die Angriffe auf ukrainisches Ackerland zu stoppen, die es unbrauchbar machen und die landwirtschaftliche Infrastruktur zerstören.