Die Einnahmen von Foxconn, dem größten Produktionspartner von Apple, gingen im November während einer entscheidenden Zeit vor den Feiertagen stark zurück, als jüngstes Signal für die schädlichen Auswirkungen des chaotischen Umgangs mit einem Covid-19-Ausbruch in der weltweit größten iPhone-Fabrik.
Foxconn meldete im vergangenen Monat Einnahmen in Höhe von 551 Mrd. NT$ (18 Mrd. US$), was einem Rückgang von 29 Prozent gegenüber Oktober und 11 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Es ist das erste Mal seit 12 Jahren, dass das Unternehmen im November einen monatlichen Rückgang ankündigt, eine Zeit hoher Produktion, um das Weihnachtsgeschäft zu erfüllen.
Das Unternehmen erwähnte das iPhone nicht, sagte aber, der Rückgang bei intelligenten Unterhaltungselektronikprodukten – zu denen auch Smartphones gehören – sei darauf zurückzuführen, dass „ein Teil der Lieferungen von der Epidemie in Zhengzhou betroffen war“, wozu ein Coronavirus-Ausbruch in Foxconns größtem Werk geführt habe wochenlange Unruhen und eine Revolte von Arbeitern.
„Derzeit ist die gesamte epidemische Situation unter Kontrolle gebracht worden, wobei der November der am stärksten betroffene Zeitraum ist“, sagte Foxconn. „Zusätzlich zur Umverteilung der Produktionskapazitäten verschiedener Fabriken haben wir auch begonnen, neue Mitarbeiter einzustellen, und bewegen uns allmählich in Richtung einer Wiederherstellung der normalen Produktionskapazität.“
Eine dem Unternehmen nahe stehende Person sagte, Foxconns internes Ziel sei es, nach dem Jahreswechsel in der Fabrik in der chinesischen Stadt Zhengzhou zum „völlig normalen Betrieb“ zurückzukehren. Es wurde in den letzten Wochen von zwei Wellen von Arbeitsniederlegungen und gewalttätigen Unruhen erschüttert. Foxconn lehnte es ab, sich zu dem Ziel zu äußern.
Die Unterbrechung des Betriebs im Werk, das bis vor kurzem das einzige Werk war, in dem das iPhone 14 Pro und Pro Max, die neuesten Premium-Modelle, montiert wurden, löste letzten Monat eine seltene Warnung von Apple aus, dass die Lieferungen betroffen sein würden.
Laut Analysten der Investmentbank Jefferies haben die Folgen der Werksstörung den Marktanteil des iPhones in China letzte Woche auf 20,1 Prozent gedrückt, verglichen mit 27,5 Prozent in derselben Kalenderwoche des Vorjahres.
Sie schätzen, dass die iPhone-Verkäufe an Verbraucher letzte Woche in China jährlich um 46 Prozent und sequenziell um 35 Prozent zurückgegangen sind.
„Das ist die dritte Woche des sequentiellen Rückgangs des Abverkaufs und der Verschlechterung des Umsatzes [year-on-year] Herbst. Wir glauben, dass die Verschlechterung hauptsächlich auf Lieferengpässe zurückzuführen ist, da das Werk von Foxconn in Zhengzhou vom Covid-Ausbruch betroffen war“, schrieben die Analysten.
Der November ist das Ende der vorweihnachtlichen Hochsaison für die Smartphone-Montage. Die Prognose des Unternehmens, dass dies der Monat sei, in dem der Betrieb am stärksten von der Werksstörung betroffen sei, sei daher „nicht so aussagekräftig“, sagte der Unternehmensangehörige. „Der Druck lässt jetzt allmählich nach, auch weil wir in die Saison gehen, in der wir weniger Leute brauchen.“