Bleiben Sie mit kostenlosen Updates auf dem Laufenden
Melden Sie sich einfach an Beziehungen zwischen den USA und China myFT Digest – direkt in Ihren Posteingang geliefert.
Der China-Ausschuss des Repräsentantenhauses hat die Geschäftsführer von US-amerikanischen Chipherstellern gebeten, vor dem Kongress auszusagen, da der Ausschuss seine Prüfung von Unternehmen mit Interessen in China intensiviert.
Laut mehreren mit der Situation vertrauten Personen habe das Komitee diese Woche Briefe an Intel, Nvidia und Micron geschickt, in denen sie deren CEOs zur Aussage aufforderten.
Der Schritt ist eine Änderung des Gremiums, das seit seiner Gründung keine Anhörungen mit CEOs aus irgendeiner Branche mehr durchgeführt hat, um den Fokus des Kongresses auf Bedrohungen aus China zu verstärken.
Emily Kilcrease, Handels- und Sanktionsexpertin beim CNAS-Think-Tank, sagte, das Komitee nutze „sein Schikanenkanzel, um den politischen Druck auf Unternehmen mit bedeutenden Geschäftstätigkeiten oder Umsätzen in China zu erhöhen“.
Personen, die mit der Situation vertraut sind, sagten, dass das überparteiliche Komitee zunehmend daran interessiert sei, die Chiphersteller als Zeugen einzuladen, nachdem die CEOs von Intel, Nvidia und Qualcomm letztes Jahr Lobbyarbeit bei der Regierung von Joe Biden betrieben hatten, als diese sich darauf vorbereitete, die Exportkontrollen im Halbleiterbereich zu verschärfen.
Intel, Nvidia und Micron lehnten es allesamt ab, sich zu den Briefen zu äußern, die am Donnerstag verschickt wurden.
„Diese Anhörung ist eine Fortsetzung der Aufsichtsarbeit des Ausschusses über Halbleiterunternehmen und ihre Verbindungen zu China, insbesondere zu Intel, Nvidia und Qualcomm, seit sie letzten Sommer nach Washington kamen und aktiv versuchten, zusätzliche Halbleiterkontrollen zu verhindern“, sagte eine mit der Anhörung vertraute Person Entscheidung, die Briefe zu versenden.
Intel-Chef Pat Gelsinger und seine beiden Branchenkollegen Jensen Huang von Nvidia und Christiano Amon von Qualcomm besuchten im Juli letzten Jahres das Weiße Haus, um die Beamten davon zu überzeugen, dass ihr Plan, die Beschränkungen für den Export modernster Halbleiter zu verschärfen, zu Problemen führen würde Langfristiger Schaden für die US-Industrie. Alle drei Chiphersteller erzielen einen erheblichen Teil ihres Jahresumsatzes durch Verkäufe nach China.
Huang sagte der Financial Times letztes Jahr, dass der Chipkrieg zwischen den USA und China der US-amerikanischen Technologieindustrie „enormen“ Schaden zufügen würde. Die Halbleiter-Exportkontrollen hätten Nvidia „die Hände auf dem Rücken gefesselt“ zurückgelassen.
Das US-Handelsministerium verhängte im Oktober neue Beschränkungen für den Export von Chips für künstliche Intelligenz nach China und schloss damit eine Lücke, die Nvidia nach der Einführung der ersten Exportkontrollen im Oktober 2022 ausgenutzt hatte. Der Schritt erfolgte nur wenige Wochen bevor Präsident Biden seinen chinesischen Amtskollegen traf Xi Jinping in San Francisco.
Micron wurde von den US-Gesetzgebern nicht so genau unter die Lupe genommen, vor allem weil der in Idaho ansässige Chiphersteller nicht die gleichen hochmodernen Halbleiter herstellt wie Intel und Nvidia, die potenzielle militärische Anwendungen haben, die in Washington Anlass zur Sorge gegeben haben.
Aber die Gesetzgeber möchten etwas über die Probleme erfahren, mit denen Micron bei seiner Tätigkeit in China konfrontiert ist. Die chinesische Regierung verbot im vergangenen Jahr einigen inländischen Konzernen den Kauf von Micron-Chips, ein Schritt, der in den USA weithin als Vergeltung für die Bemühungen der Biden-Regierung angesehen wird, China daran zu hindern, sich hochmoderne amerikanische Technologie zu beschaffen.
In den letzten Monaten haben Mike Gallagher, der republikanische Vorsitzende, und sein Gremium die Prüfung von US-Unternehmen mit Investitionen oder Geschäftstätigkeiten in China intensiviert, darunter BlackRock, der weltweit größte Vermögensverwalter. Das Komitee hat sich auch privat mit anderen CEOs getroffen, darunter Tim Cook von Apple sowie Top-Führungskräften aus Hollywood, dem Silicon Valley und der Wall Street.
Die Entscheidung, CEOs zur Aussage aufzufordern, wird US-Gruppen mit Interessen in China zunehmend nervös machen, ins Rampenlicht des Kongresses zu geraten, insbesondere da China voraussichtlich im Mittelpunkt der Präsidentschaftswahlen 2024 stehen wird.
„Nachdem der Ausschuss sich auf Private Equity und Investoren in China konzentriert hat, zeigen diese Briefe, dass das Komitee gleichermaßen entschlossen ist, die Entkopplung der Technologielieferketten voranzutreiben, indem es den Druck auf einige der größten und kritischsten amerikanischen Chipunternehmen erhöht“, sagte Kilcrease.