Die Bemühungen, gegen den weitläufigen Markt für CBD-Öle, -Tinkturen und -Esswaren vorzugehen, haben die britischen Aufsichtsbehörden auf einen Kollisionskurs mit Cannabis-Startups gebracht, nachdem die Unternehmen wegen der neuen Vorschriften verwirrt waren.
Die Food Standards Agency veröffentlichte letzten Monat eine Liste von 3.500 einnehmbaren Produkten mit CBD – einem Cannabinoid, das die Benutzer nicht stoned macht und rezeptfrei verkauft werden kann –, die im Prozess der Verkaufszulassung sind.
Alle Produkte, die nicht auf der Liste stehen, sollten in Großbritannien sofort aus dem Verkauf genommen werden, sagte die FSA damals. Es dürfen keine neuen Produkte beantragt werden, die nach Februar 2020, einem von der Regulierungsbehörde festgelegten Stichtag, eingeführt wurden.
Aber die britische Lebensmittelüberwachung war diese Woche gezwungen, den Prozess wieder aufzunehmen, nachdem sie eine Flut von verspäteten Anträgen von Unternehmen erhalten hatte, die hofften, ihre Produkte weiter verkaufen zu können. Die Informationen hätten „uns schon viel früher zur Verfügung gestellt werden müssen“, hieß es. Die Regulierungsbehörde wird die Liste noch zweimal aktualisieren, aber nach dem 30. Juni keine weiteren Produkte hinzufügen.
Großbritannien ist das erste Land, das CBD in Lebensmitteln reguliert. Steve Moore, Gründer der Handelsgruppe Association for the Cannabinoid Industry, sagte: „Der Prozess des Übergangs von Hunderten von Unternehmen und vielen Tausend Produktlinien vom grauen Markt zu einem gesetzlich geregelten Markt war immer komplex.“
Er fügte hinzu: „Es ist offensichtlich besorgniserregend, dass sich eine neue Frist herausgebildet hat, aber es ist beruhigend, dass die FSA darauf besteht, dass dies eine ‚Hard-Stop‘-Frist ist und dass die Anforderungen für die Erstellung der Liste unverändert bleiben.“
Mehr als 900 Anträge auf FSA-Zulassung wurden eingereicht, aber nur 70 schafften es in die nächste Analysephase, was bedeutet, dass potenziell Tausende von Produkten und Marken, die mit erfolglosen Anträgen in Verbindung stehen, aus dem Verkauf genommen werden müssen.
Der Markt für CBD, das als Linderung bei Beschwerden von Angstzuständen bis hin zu Gelenkschmerzen angepriesen wird, hat inmitten eines Verbraucherwahns nach Wellness und gesunder Lebensweise einen Boom erlebt. Laut der Cannabis-Beratungsfirma Prohibition Partners wird es in diesem Jahr in Europa auf über 3 Milliarden Euro geschätzt.
Der Verkauf von Produkten, die CBD enthalten, das im Gegensatz zu seinem psychoaktiven Verwandten Cannabinoid THC nicht als illegale Droge eingestuft wird, begann sich vor einigen Jahren zusammen mit dem Wachstum der legalen Industrie für Freizeit- und medizinisches Cannabis zu beschleunigen.
Das in London notierte Cellular Goods, an dem der pensionierte Fußballer David Beckham einen Anteil von 5 Prozent hält, gehört zu den Unternehmen, deren Produkte nicht konform sind.
Nachdem das Unternehmen den Anlegern zunächst mitgeteilt hatte, dass es in der Lage sei, seine einnehmbaren Produkte weiter zu verkaufen, musste es Tage später eine Kehrtwende vollziehen, da es zugab, dass einige seiner Produkte nach dem Stichtag der FSA auf den Markt gebracht worden waren.
Am Freitag verkaufte Cellular Goods, das im Februar letzten Jahres bei einem Börsengang 13 Millionen Pfund eingenommen hatte, seine Produkte trotz der Entscheidung der FSA weiterhin online. Aber am Abend veröffentlichte es ein Markt-Update, in dem bestätigt wurde, dass Trading Standards ihm gesagt hatte, den Verkauf „mit sofortiger Wirkung“ auszusetzen.
Geschäftsführerin Anna Chokina sagte, das Unternehmen sei „von der Haltung der FSA enttäuscht“ und glaube, dass seine Produkte sicher seien.
Das Durchgreifen der FSA erfolgt nach Berichten, dass CBD-Produkte nicht immer das sind, was sie vorgeben zu sein. Eine Studie des Centre for Medical Cannabis aus dem Jahr 2019 ergab, dass die im Vereinigten Königreich verkauften CBD-Produkte „in Bezug auf die Qualität eine große Bandbreite“ aufwiesen, wobei einige weniger Cannabinoid enthielten als behauptet, oder gar kein Cannabinoid enthielten.
Moore sagte, der unregulierte Markt für CBD, das in Produkten von der Hautpflege bis hin zu Nahrungsergänzungsmitteln verwendet wird, habe sowohl „zwielichtige Berater als auch zwielichtige Unternehmen“ gefördert.
Tony Calamita, Geschäftsführer von Love Hemp, das CBD-Esswaren und -Hautpflege verkauft, sagte, „seit vielen Jahren gibt es viele Cowboy-Produkte auf dem Markt“, aber die Regulierung würde jetzt die Verbraucher schützen.
Er beschrieb die Veröffentlichung der Liste als „unglaublich positiven Schritt für die Branche“, sagte jedoch, dass die lange Zeit, die die FSA für die Veröffentlichung gebraucht habe, „viele Unternehmen aus dem Markt gedrängt oder sie daran gehindert habe, neue Produkte auf den Markt zu bringen“.
Antonio Costanzo, Vorstandsvorsitzender von Curaleaf International, einem der größten europäischen Cannabisanbauer, sagte, die FSA-Liste sei „der Ausgangspunkt, um etwas Klarheit darüber zu bekommen, wie wir das erreichen können [new] Produkte auf den Markt“.
Die Einzelhändler Boots und Holland & Barrett teilten der Financial Times mit, dass sie Schritte unternehmen, um nicht gelistete Produkte zu entfernen, während Amazon und Superdrug sagten, dass sie die Liste noch überprüfen würden.
Unklar ist jedoch, wer dafür sorgt, dass die FSA-Liste eingehalten wird. Die Aufsichtsbehörde verlässt sich bei der Durchsetzung ihrer Vorschriften auf die lokalen Behörden, die ihrer Meinung nach auch für den Online-Verkauf zuständig sind.
Die Local Government Association sagte, dass die Räte aufgrund „erheblicher Kapazitätsprobleme bei den lokalen Regulierungsdiensten im Allgemeinen ihre Arbeit gemäß den Erkenntnissen über die Nichteinhaltung wahrscheinlich darauf ausrichten werden“.
Stephen Murphy, Mitbegründer und Geschäftsführer von Prohibition Partners, sagte, es gebe „keine klare Durchsetzung“ der neuen CBD-Regeln und dass viele Unternehmen, die es nicht auf die Liste geschafft hätten, wahrscheinlich ihre „Risikobereitschaft“ überprüfen und den Handel in Betracht ziehen würden Vor.