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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Das britische Start-up-Unternehmen Genomics hat 35 Millionen Pfund gesammelt, um die Einführung polygener Risikoscores zu beschleunigen, um Menschen durch Partnerschaften mit Gesundheitssystemen und Pharmaunternehmen dabei zu helfen, Krankheiten vorherzusagen und zu verhindern.
Das Spin-out der Universität Oxford treibt Gentests über die Suche nach einzelnen Genen hinaus voran und untersucht, wie Kombinationen von Genen die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Menschen an Krankheiten wie Krebs oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen erkranken.
Das Testen gesunder Menschen auf einzelne Gene liefert in etwa 2 Prozent der Fälle nützliche Gesundheitsinformationen, aber polygene Risikobewertungen können in etwa 70 Prozent der Fälle hilfreiche Ratschläge geben, so die Analyse der Daten der britischen Biobank durch das Unternehmen.
Sir Peter Donnelly, Geschäftsführer von Genomics, sagte, die Tests des Unternehmens, die auf einer kostengünstigeren und einfacheren Form der genetischen Sequenzierung namens Genotypisierung basieren, helfen dabei, Personen mit hohem Risiko zu entdecken, die „für das System unsichtbar“ sind.
Er sagte beispielsweise, dass etwa 15 bis 20 Prozent der Frauen im Vereinigten Königreich aufgrund einer Kombination von Genen einem hohen Risiko für Brustkrebs ausgesetzt seien und daher in ihren 40ern eine Mammographie angeboten werden sollte, was jedoch ohne Bewertung des polygenen Risikos nicht identifiziert werden könne.
„Unsere Vision ist, dass genetische Informationen in 10 bis 15 Jahren im Gesundheitswesen allgegenwärtig sein werden“, sagte er.
Die neue Runde wird von den bestehenden US-Investoren F-Prime Capital und Foresight Partners angeführt und umfasst neue Investoren wie Infinity Investment Partners mit Sitz in London und den US-Lebensversicherer MassMutual.
Das 10 Jahre alte Unternehmen hat mittlerweile insgesamt 100 Millionen US-Dollar eingesammelt. Donnelly wird diese Finanzierung nutzen, um seine Belegschaft im kaufmännischen Bereich zu erweitern, und ist davon überzeugt, dass die Mittel das Unternehmen so lange unterstützen werden, bis es profitabel ist.
Genomics hat außerdem mit dem britischen National Health Service in einer klinischen Studie zusammengearbeitet, um herauszufinden, wie seine Vorhersagetechnologie in die Routinearbeit von Allgemeinmedizinern integriert werden kann, was schwierig sein kann, da die Ärzte oft zu beschäftigt sind, um sich auf die Vorsorge zu konzentrieren.
Die Praxis ist derzeit auf eine kleine Anzahl von Unternehmen beschränkt, darunter Illumina und Allelica, und ihre Anwendung ist noch nicht weit verbreitet.
Das Unternehmen stellt die Risikobewertungen für das britische Projekt „Our Future Health“ bereit, das größte Forschungsprogramm des Landes.
„In ein paar Jahren wird es Millionen von Menschen im Vereinigten Königreich geben, die auf der Grundlage unserer Tools über personalisierte Risikoinformationen verfügen“, sagte Donnelly.
Auch die Pharmaindustrie ist zunehmend an den polygenen Risiko-Scores interessiert, mit denen sie neue Angriffspunkte für Medikamente entdecken, Patienten für klinische Studien auswählen und den Einsatz vorhandener Medikamente auf größere Bevölkerungsgruppen ausweiten kann.
Donnelly sagte, das Unternehmen arbeite mit externen Datenquellen wie der britischen Biobank und Taiwans Precision Medicine Initiative, aber seine wichtigste Ressource sei die interne Datenbank, die es aufgebaut habe, um seine Vorhersagen zu unterstützen.
„Wir haben innerhalb des Unternehmens eine ganz einzigartige Ressource aufgebaut, indem wir 10.000 verschiedene Daten aus 10.000 verschiedenen Forschungsstudien eingeholt haben“, sagte er.