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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ein britisches Frachtschiff ist nach einer Kollision vor Tagesanbruch auf einer der verkehrsreichsten Schifffahrtsrouten der Welt in der Nordsee gesunken. Die deutschen Behörden gehen davon aus, dass vier Besatzungsmitglieder im Rumpf eingeschlossen sind.
Zwei Matrosen wurden gerettet, nachdem sie treibend auf See aufgefunden worden waren und werden an Land in Deutschland medizinisch behandelt. Es wurde bestätigt, dass ein weiterer gestorben ist. Seine Leiche wurde am Dienstag kurz vor Mittag geborgen.
Die 91 Meter lange Verity, ein Küstenhandelsschiff, kollidierte um 5 Uhr morgens in der Deutschen Bucht, dem flachen südöstlichen Teil der Nordsee, 12 Seemeilen südwestlich der deutschen Insel Helgoland, der Mitte Deutschlands, mit dem größeren Frachter Polesie Das Kommando für maritime Notfälle (CCME) sagte.
Die Verity, ein unter britischer Flagge fahrendes Schiff aus dem Jahr 2001, transportierte eine Ladung Stahlrollen vom deutschen Hafen Bremen nach Immingham an der Humber-Mündung im Vereinigten Königreich.
„Die Verity ist infolge der Kollision gesunken“, sagte CCME, das seinen Sitz in der norddeutschen Hafenstadt Cuxhaven unweit des Unfallorts hat.
Um den Standort der Verity, deren Signal um 5:20 Uhr unterbrochen wurde, wurde eine Sperrzone von 11 Seemeilen eingerichtet.
Neun Schiffe und Suchflugzeuge, darunter ein Hubschrauber der Bundesmarine und ein P&O-Kreuzfahrtschiff, suchten den ganzen Tag vor der norddeutschen Küste nach der vermissten Besatzung.
Das Rettungsteam gelangte am Nachmittag zu dem Schluss, dass die übrigen vier Matrosen zum Zeitpunkt der Kollision möglicherweise im Rumpf des Schiffes eingeklemmt waren und mit ihm untergegangen waren.
Kurz nach 15 Uhr, nachdem das Wrack der Verity geortet worden war, wurde ein Taucheinsatz gestartet. Die Einsatzkräfte beschrieben die Bedingungen jedoch als gefährlich und die Sicht trotz des relativ flachen Wassers als äußerst schlecht.
„Die Einsatzkräfte tun alles, um die Vermissten zu retten“, sagte Bundesverkehrsminister Volker Wissing. „Meine Gedanken sind bei den Besatzungsmitgliedern, ihren Angehörigen und den Rettungsteams, die seit dem frühen Morgen im Einsatz sind.“
Das P&O-Kreuzfahrtschiff Iona, ein 344 Meter langes Schiff mit Platz für 7.000 Besatzungsmitglieder und Passagiere, das am Wochenende von Southhampton zu einer Rundfahrt an der Nordseeküste auslief, gehörte zu den ersten Schiffen vor Ort.
Ärzte und medizinisches Personal an Bord des Linienschiffs wurden angewiesen, sich auf die Aufnahme von Verletzten vorzubereiten.
Bei einer Wassertemperatur rund um die Rettungsstelle von 12 °C wäre es nach Angaben der Behörden an der Rettungsstelle wahrscheinlich, dass jeder, der sich im Wasser ohne ausreichenden Schutz aufhält, durch Unterkühlung bereits nach wenigen Stunden das Bewusstsein verliert.
Die Bedingungen in der Gegend waren am Dienstagmorgen rau, aber befahrbar, mit Wellen von bis zu 3 m und Windgeschwindigkeiten von bis zu 50 km/h. Es herrschte Nebel, der die Sicht einschränkte, es ist jedoch unklar, wie es zu der Kollision kommen konnte.
Die Polesie, die mit 190 Metern Länge mehr als doppelt so groß ist wie die Verity, ist immer noch schwimmfähig. Das Schiff hat eine Besatzung von 22 Personen. Es war auf dem Weg von Hamburg zum Hafen von A Coruña in Spanien.
Die Schifffahrtskanäle rund um Helgoland gelten normalerweise nicht als besonders gefährlich. Unfälle sind eine relative Seltenheit, und es ist schon Jahre her, seit es zu einem Vorfall in der Größenordnung der Kollision am Dienstag kam.
Dennoch herrscht dort reger Schiffsverkehr: Mehrere Seewege laufen in der Bucht zusammen und bedienen die drei größten deutschen Häfen Bremen, Hamburg und Wilhelmshaven.